Глава 1265. Политическая сделка

Глава 1262: Политическая сделка

После того как Антонисе запечатал Врата Плети, Святые ранги живых объединились и уничтожили Святые ранги нежити, а Стронг, с позволения Лео, сформировал стотысячную армию и начал весеннее контрнаступление.

Стронг, изначально обладавший выдающимся военным талантом и закаленный в гражданской войне в Северных землях, обрел навыки командования крупными армейскими соединениями и всего за три года выполнил стратегическую задачу по отвоеванию снежных равнин.

Миллион нежити был разбит им по частям и полностью уничтожен.

После того как нежить на севере была полностью истреблена, основные силы империи один за другим вернулись в свои владения, а главные силы Речной излучины направились прямиком на Западные земли.

Сейчас на линии обороны от нежити остались лишь второстепенные легионы, состоящие преимущественно из зверолюдов.

Поддержка зверолюдов со стороны Речной излучины не была ни безусловной, ни безграничной; в конце концов, внутри самих зверолюдов все еще существовали различные мелкие и крупные туземные фракции и группировки, которые еще не были полностью поглощены и ассимилированы Речной излучиной.

Не все мелкие вожди зверолюдов, подобно трем великим лидерам, заботились о выживании всего своего народа.

Даже сейчас, когда мелкие племена зверолюдов в глубине Равнины Изгнания Волков уже завершили переход к замене системы вождей, все еще оставалось немало орочьих «старост», которые предпочитали собирать молодых и крепких мужчин из своих деревень и выживать за счет грабежей поездов и охоты на путников.

Поэтому до сих пор только основные легионы зверолюдов, полностью контролируемые Речной излучиной, имели право на оснащение орочьей броней и новым огнестрельным оружием.

Второстепенные легионы зверолюдов по большей части все еще оставались традиционными войсками с холодным оружием, и лишь малая их часть обладала броней и огнестрельным оружием.

Если нежить воскреснет и хлынет на юг, одними лишь этими легионами ее не сдержать.

Лео тоже вздохнул: «Если посчитать, жертва святого словно была вчера, а в мгновение ока прошло уже восемь лет. Еще два года — и Врата Плети снова откроются».

Позади Реони стояла его ученица Аса; эта королева троллей все эти годы следовала за Реони, изучая шаманскую магию, и теперь незаметно достигла высокого ранга.

Земли троллей находились на Равнине Изгнания Волков, к северу от Гравийных холмов, гранича с провинцией зверолюдов.

Услышав вздох Лео, Аса воспользовалась случаем, чтобы высказаться: «Верно, Ваша Светлость. По сравнению с демонами, нежить — наша главная угроза».

В глазах иноземцев Речной излучины, если демоны прорвут Линию обороны демонов, на их пути все еще будут стоять огромные Западные земли, но если нежить с северных снежных равнин прорвет линию обороны от нежити, Северные земли пострадают.

Лео кивнул: «Именно так. Бедствие нежити нельзя недооценивать».

Услышав слова Лео, все просияли, и Аса с любопытством спросила: «Тогда сколько войск Ваша Светлость планирует отозвать?»

Лео покачал головой: «Ни одного. Наоборот, я планирую увеличить численность войск на сто тысяч, чтобы продолжить укрепление Линии обороны демонов».

Реони был поражен: «Ваша Светлость!»

Бартоломью и Сион переглянулись, но промолчали.

В таких важных делах лорд Мондо не стал бы шутить, и они верили, что он даст разумное объяснение.

Лео улыбнулся, успокаивая их: «Господа, за эти восемь лет вложения Речной излучины в линию обороны от нежити были ничуть не меньше, чем в Линию обороны демонов, просто это военная тайна Речной излучины, о которой я вам пока не сообщал».

Реони был озадачен; после того как он стал губернатором провинции зверолюдов, он курировал гражданские дела и финансы всей провинции, и вся помощь от Речной излучины проходила через его руки.

Хотя система крепостей на линии обороны от нежити постоянно укреплялась, по сравнению с Линией обороны демонов на Западных землях, вложения, вероятно, не составляли и одного процента.

На этом месте, когда он уже собирался расспросить подробнее, подошел посол Наг из Моря песков, и все поспешно замолчали и откланялись.

Наблюдая, как Лео и посол Моря песков начали беседу, Реони, Муан, Бартоломью, Аса и другие переглянулись.

«Вложения в линию обороны от нежити не ниже, чем в Линию обороны демонов? Почему я об этом не знаю?»

Сион тоже покачал головой: «Я тоже не знаю».

После присоединения зверолюдов к Речной излучине Реони стал губернатором провинции зверолюдов, а Сион — губернатором провинции Снежных равнин.

Бартоломью же, в качестве телохранителя Стронга, покинул Крепость Бога Ветра и нес службу на Западных землях.

Они уже были высокопоставленными лицами в системе Речной излучины, но не участвовали в принятии решений военным ведомством и тем более не знали о различных секретных планах Лео.

Аса задумалась и нерешительно произнесла: «У меня есть немало друзей в военном ведомстве Речной излучины, и я знаю лишь, что помимо официальных финансовых расходов, у Речной излучины есть огромный скрытый военный бюджет, направление которого неизвестно. Возможно, он и был направлен на линию обороны от нежити».

Даже обладая мудростью предка-верховного шамана, Реони не мог не пребывать в замешательстве: «Неужели на северных снежных равнинах есть то, о чем я не знаю?»

Тем временем посол Моря песков Мозеро льстил Лео: «Поздравляю, Ваша Светлость, с тем, что вы взяли еще одну жену».

Лео обменялся парой вежливых фраз и с улыбкой спросил: «Как там дела в Море песков?»

«Благодаря помощи Вашей Светлости, в эти годы все идет хорошо».

Море песков — это крупнейшее скопление месторождений магических камней в королевстве Наг, и обосновавшиеся там Наги Моря песков всегда стремились к независимости.

После того как Сикумо высадился с элитными силами глубоководных, влияние Моря песков избавилось от ограничений, за эти годы окрепло и развилось, и у них явно проявилась склонность к созданию независимого государства.

К сожалению, предательство Сикумо было заранее раскрыто следственной группой Чуантифы, заговор был сорван, а основные силы королевского двора Наг были заранее возвращены Посейдоном в королевские земли.

Времени было мало, и только что поднявшаяся сила Моря песков не могла свергнуть королевский двор Посейдона, поэтому им пришлось снова затаиться.

В этот раз, когда Лео женился, посол Моря песков Мозеро приехал поздравить его, но также привез с собой и собственную политическую задачу.

Обменявшись любезностями, посол Моря песков начал издалека: «Ваша Светлость, общий объем торговли магическими камнями между Морем песков и Речной излучиной уже превысил объемы торговли с империей рыболюдей и девятью территориями Наг. Не пора ли нам сделать наши отношения более официальными?»

Такие стратегические ресурсы, как магические камни, монополизированы государствами, и Речная излучина, торгуя как с девятью территориями Наг, так и с империей рыболюдей, ведет официальную торговлю.

Только торговля с Морем песков по сути является контрабандой, а потому приносит сверхприбыль.

Более того, Море песков, будучи крупнейшей базой по добыче магических камней в глубоководье, обладает самой развитой горнодобывающей системой, а в сочетании с оборудованием для магической добычи Речной излучины магические камни тоннами отправляются в Речную излучину.

Эти магические камни чрезвычайно качественны, обладают высокой концентрацией магической энергии и малым количеством примесей, что делает их лучшим выбором для производства магических батарей.

Лео прекрасно понимал, чего добивается посол Моря песков, но должен был притвориться, что не понимает, и спросил, делая вид, что не знает: «Что посол имеет в виду?»

«Море песков ни о чем другом не просит, мы лишь хотим легализовать торговлю между нашими странами, чтобы избежать ненужных потерь».

Его слова означали, что он хочет, чтобы Речная излучина признала независимость Моря песков.

Очевидно, правители Моря песков также поняли, что в нынешней расстановке сил на двух континентах и в море, если Море песков хочет обрести независимость, признание со стороны Речной излучины будет эффективнее, чем признание со стороны королевского двора Наг.

Даже если бы Море песков победило королевский двор и обрело независимость, оно стало бы мишенью для остальных восьми стран.

Но если бы Речная излучина выступила гарантом, уверен, ни одно королевство Наг не захотело бы идти против всего мира и выступать против Речной излучины.

Видя, что Лео молчит, посол Моря песков сделал еще одну крупную ставку: «Общий объем торговли магическими камнями, превышающий показатели третьих сторон, — это только начало, наша дружба между двумя странами будет долгой».

«За эти два года Море песков обнаружило новые месторождения магических камней и готово к совместной разработке с горнодобывающей компанией Речной излучины, прибыль будем делить пополам».