Глава 1256. Земной ангел

Глава 1253: Земной ангел

Поговорив немного, Вуд с чувством произнес:

— Все эти годы мы на Юге сражались друг с другом насмерть, сейчас вспоминать об этом даже как-то смешно. По правде говоря, я бы предпочел отправиться к Золотым горам и сражаться бок о бок с соратниками.

Лео успокоил его:

— Не волнуйся, возможность будет. Помоги мне завершить военную реформу на Юге, и я открою отдельный театр военных действий специально для тебя и твоих легионов.

Вуд повеселел и склонился в поклоне:

— Благодарю вас, господин.

После формирования кабинета министров Лео не дал южным аристократам шанса на пустые разговоры и немедленно приступил к решительным реформам.

Меры «Новой политики» императрицы углублялись, распространяясь из столичного региона на все четыре провинции.

Права управления графов, владевших приграничными землями, были полностью возвращены в столицу, местные законы лордов отменены, а законодательство — унифицировано по всей стране.

Были упразднены автономии феодальных владений и региональное самоуправление, усовершенствовано административное деление и созданы органы местного самоуправления.

Во времена реформ императрицы Лолы такие действия неминуемо вызвали бы всеобщее сопротивление — именно это и стало главной причиной покушения на нее.

Но теперь влияние приграничных графов ослабло, и никто не мог противостоять указам кабинета министров.

К тому же усилия «Новой политики» императрицы за эти годы принесли немало плодов.

Например, военная власть приграничных графов урезалась раз за разом, и право набора легионов перешло от них к губернаторам провинций.

То есть только губернаторы четырех провинций и императорский дом имели право собирать легионы и начинать войны.

Конфликты между местными феодалами теперь решались не войной, а в судах.

Размер личной охраны феодалов также был строго ограничен: численность гвардии графских семей не должна была превышать трехсот человек.

Хотя многие южные графы втайне продолжали содержать частные армии, по крайней мере, официально они больше не тратили большую часть доходов своих владений на вербовку солдат, как это было раньше.

В некотором смысле, многие феодальные семьи, не стремившиеся к мировому господству, даже почувствовали облегчение.

Им больше не приходилось насильно разорять себя ради создания легионов для защиты от соседей, поэтому они стали сторонниками новой политики.

Теперь же указы кабинета министров Лео пошли еще дальше: военная власть губернаторов провинций также была отделена и передана специально созданным военным органам, что окончательно лишило местные власти вооруженных сил.

Губернаторы провинций Юга получили те же функции, что и губернаторы Северных земель: они занимались исключительно гражданскими делами, став органами местной власти.

Вооруженные формирования южных аристократов всех рангов были расформированы: часть влилась в армию под командованием министра обороны Вуда для проведения военной реформы, а часть — в местную стражу, став подчиненными ведомствами министерства внутренних дел, возглавляемого Денизой.

После того как военная, политическая и финансовая власть была сосредоточена в одних руках, начались земельная и социальная реформы.

Столкнувшись с указами премьер-министра, которые были куда жестче, чем «Новая политика» императрицы, южные аристократы оказались бессильны и могли лишь возлагать надежды на Папу Святого Света, пребывающего в Святой Крепости.

Многие отпрыски знатных семей провинции Олантири занимали высокие посты в Церкви.

Иными словами, Святая Крепость и аристократия Олантири изначально дополняли друг друга и процветали сообща.

По мере того как ситуация накалялась, главный зал Святой Крепости заполнился архиепископами и высокопоставленными священниками со всего Юга.

В глубине зала Святого Света Папа Святого Света восседал на золотом троне, взирая на свою паству.

Архиепископ Хаусман, прибывший из столицы, не выдержал и громко воскликнул:

— Ваше Святейшество, вы должны сказать слово справедливости в нашу защиту! Реформы императрицы и премьер-министра совершенно не отвечают чаяниям народа, достоинство Церкви Святого Света растоптано. Святой Свет свидетель, мы больше не можем этого терпеть!

После гневных слов архиепископа Хаусмана по залу прокатился ропот недовольства — каждый жаловался на то, как ущемляются его интересы.

Папа Святого Света, выглядевший как величественный старец с седыми волосами, посмотрел на архиепископа Хаусмана, и из его глаз внезапно вырвался золотой свет длиной в метр.

Папа, который всегда неподвижно восседал на троне перед верующими, впервые поднялся на ноги. Его бледно-золотая мантия надулась, хотя ветра не было, а за спиной внезапно раскрылись три пары золотых световых крыльев.

Шестикрылый ангел Святого Света!

Полубогов Церкви Святого Света называли земными ангелами, но за бесчисленные годы никто не видел их истинного облика.

Хотя Папа Святого Света достиг Святого ранга сотню лет назад, он никогда не демонстрировал свою истинную силу.

Лишь теперь мир узнал, что он стал богом.

Явив облик ангела, Папа Святого Света излучал божественность, отчего верующие, заполнившие зал, затрепетали в страхе, не смея поднять глаз, и пали ниц.

Папа Святого Света завис в воздухе, глядя на архиепископа Хаусмана, и холодно произнес:

— Разве может эгоизм заслужить милость Святого Света?

Сказав это, он указал пальцем, и свет, исходящий от архиепископа Хаусмана, стремительно рассеялся, а его уровень силы резко упал.

Мягкое золотое сияние, подобно бахроме, вытекло из тела архиепископа Хаусмана, заструилось под сводами зала и исчезло.

В мгновение ока архиепископ Хаусман, бывший могущественным воином восьмого уровня, лишился всей своей силы и стал обычным смертным.

Хаусман в неверии смотрел на свои руки и в отчаянии прошептал:

— Это невозможно! Это невозможно!

В столице он был вторым по значимости священником после Святого Антонисе и его правой рукой.

После гибели Антонисе он успешно занял пост кардинала-архиепископа Южных земель.

Эту должность императрица всеми силами пыталась отобрать у него, чтобы поставить своего человека, но так и не смогла.

Без сдерживающего влияния Антонисе Хаусман за эти годы обрел в столице огромную власть и стал лидером роялистов.

Всем было известно, что южные роялисты защищали лишь собственные интересы, а вовсе не императрицу.

По его мнению, будучи воином восьмого уровня и контролируя ресурсы Святого Света в столице, он со временем вполне мог стать новым Святым рангом.

Но теперь одно движение Папы лишило его силы всей жизни.

Этот жест Папы Святого Света не только уничтожил архиепископа Хаусмана, но и поверг в ужас всех присутствующих.

Видя, что в зале воцарилась тишина, облик ангела Папы Святого Света медленно угас. Он снова сел на трон, и его голос вновь стал мягким:

— Господа, воля Владыки Святого Света такова: всемерно содействовать премьер-министру империи в завершении реформ на Юге.

— Перед лицом бедствий каждый несет ответственность. Мы долгое время находились под защитой Святого Света, как же мы можем думать лишь о себе?

Перед лицом полубога межрасовые конфликты были мелочью, не говоря уже об интересах южной аристократии.

В Церкви Святого Света было немало просвещенных священнослужителей, которые, услышав это, закивали и, поклонившись, удалились.

Остальные, чьи семьи обладали огромными богатствами, хоть и чувствовали сильное нежелание, но предпочли бы рискнуть шеей под гильотиной премьер-министра, нежели идти против Папы, достигшего уровня полубога.

Глядя на расходящихся верующих, Папа Святого Света слегка вздохнул.

Вторжение демонов на западе еще не было отражено, а срок печати нежити на севере подходил к концу — мир оказался на грани жизни и смерти.

А аристократы Юга все еще грызлись друг с другом из-за своих клочков земли.