Глава 1250. Представители сторон

Глава 1247: Представители сторон

Благодаря присутствию двух королевских легионов, а также гарнизона городской стражи, весь столичный округ был надежно защищен, а имперская столица стала неприступной крепостью.

К тому же, благодаря многолетней пропаганде, нравы в столице были относительно свободными, и представители различных сил не особо опасались политических преследований.

Помимо крупных феодалов — губернаторов четырех провинций, графов, архиепископов — здесь были и крупные торговцы, владельцы фабрик, которых аристократы презрительно называли «выскочками».

Были здесь и ремесленники, мелкие торговцы, владельцы лавок и городские рабочие, которых «выскочки» называли «длинноштатниками».

И, наконец, крестьяне, которых «длинноштатники» называли «грязными ногами».

Новая буржуазия — крупные торговцы и владельцы фабрик — чье состояние уже могло сравниться с богатством традиционных крупных феодалов или даже превосходило его, в условиях классовой стагнации Южных земель не имели дворянских титулов. Их права в одежде, еде и жилье были ограничены законом, и их социальный статус совершенно не соответствовал их реальному богатству.

В глазах потомственной аристократии эти люди были лишь выскочками и спекулянтами, которым случайно повезло разбогатеть, и они не имели права сидеть за одним столом с благородными господами.

В высшем обществе Южных земель было принято поверх длинных брюк носить облегающие панталоны с кружевами, а также роскошные камзолы, украшенные золотом и серебром, чтобы подчеркнуть свое высокое положение.

Городские низы, занятые повседневным трудом, не могли позволить себе такую непрактичную одежду, за что и получили от высшего общества насмешливое прозвище «длинноштатники».

Сельские крестьяне, работающие в поле, не могли позволить себе даже длинные штаны, которые носили горожане, и довольствовались лишь короткими штанами до колен, за что городские жители прозвали их «грязными ногами».

Крупные аристократы, помещики, «выскочки», «длинноштатники» и «грязные ноги» составили Национальное собрание из трехсот человек, прибывшее в столицу для обсуждения вопроса о реформировании Империи.

Внутри этих классов выделялось более десяти партий: роялисты во главе с архиепископом Хаусманом, сторонники монархии во главе с графом Леопольдом, конституционалисты во главе с Денизой, республиканцы во главе с графом Тайреном, «сумеречная партия», чисто выступавшая против высоких церковных налогов, и другие.

Даже два лидера повстанческих армий, рискуя всем, прибыли в столицу для участия в этом Национальном собрании.

Вуд Батлер, лидер крупнейшей повстанческой армии провинции Домранс, идя со своими спутниками по оживленным улицам столицы, не мог не заметить:
— Во всех Южных землях лишь имперская столица осталась пригодным для жизни местом.

Вуд Батлер, здоровяк ростом почти два метра, выделялся в толпе, словно журавль среди кур, заставляя прохожих то и дело оглядываться.

Провинция Домранс граничила с Северными землями, и её жители обычно были на несколько сантиметров выше южан, но такой могучий гигант, как Вуд, мог сравниться лишь с выходцами из еще более северных краев.

Или, возможно, он сам был северянином.

Его заместитель, глядя на процветающую столицу, с ноткой жадности и зависти в голосе прошептал:
— Батлер, наша армия сейчас на пике могущества, мы вполне могли бы потягаться силами с императорским домом Южных земель. Ты правда не хочешь испытать, каково это — быть императором?

Провинция Домранс была самым развитым в промышленном отношении регионом Южных земель. После падения графского рода Брутус класс простолюдинов быстро поднялся, повсюду вспыхивали восстания против феодальных землевладельцев.

Нынешняя крупнейшая повстанческая армия контролировала большую часть провинции, пользовалась поддержкой миллионов людей, а её постоянные вооруженные силы насчитывали более пятидесяти тысяч человек.

Вуд посмотрел на него и холодно произнес:
— Что за чушь ты несешь? Мы — представители конституционалистов, а не бандиты или разбойники. Мы приехали в столицу, чтобы выразить свои политические требования, а не для того, чтобы свергать Империю.

Заместитель не осмелился продолжать, лишь причмокнул губами и с сожалением добавил:
— Жаль, что Райан уехал в страну ящеролюдов, он-то как раз постоянно призывал двинуться на столицу.

Конституционалисты Южных земель также делились на две категории: одни — это аристократы-конституционалисты во главе с Денизой, которые, проповедуя конституционную монархию, все же оглядывались на интересы дворянского сословия и предпочитали обходить молчанием многие дворянские привилегии.

Конституционалисты провинции Домранс вышли из среды крепостных и народных повстанческих армий. Им было плевать на дворянское влияние: под лозунгом «очищения окружения монарха» они уже разрушили феодальную систему в провинции Домранс, и теперь их влияние начало распространяться на остальные три провинции.

Граф Тайрен, губернатор провинции Каролин, также прибыл в столицу на поезде под охраной своего отряда.

Три железные дороги — Речная железная дорога, соединяющая Речную излучину и Крепость Бога Ветра; Старая речная железная дорога, соединяющая Речную излучину и Ослуден; и Королевская железная дорога, соединяющая Ослуден и столицу Южных земель — были последовательно введены в эксплуатацию, став главными сухопутными артериями, связывающими Север и Юг.

Провинция Каролин, столетие находившаяся в застое, благодаря этой артерии начала поставлять сельскохозяйственную продукцию и лесные ресурсы в столичный регион, а полезные ископаемые — в Речную излучину. Её экономика совершила рывок, и она начала догонять соседнюю провинцию Домранс.

Конечно, это было невозможно без усердного управления губернатора провинции, графа Тайрена.

По сравнению с предыдущим губернатором, графом Макдональдом, который был склонен к милитаризму, граф Тайрен, умевший развивать экономику, несомненно, пользовался большей популярностью, однако его политические взгляды вызывали у многих нарекания.

Граф Тайрен, глубоко изучивший порядки в Речной излучине, стал представителем радикальных республиканцев и начал открыто критиковать тысячелетнюю монархическую систему Империи Олантис.

Идеологическое движение на Южных землях бурно развивалось, различные течения сменяли друг друга, но таких радикалов, как граф Тайрен, было немного.

Даже в Речной излучине, где идеи были самыми передовыми, никто не поддерживал теорию республики — только Лео в одиночку разыгрывал этот спектакль, борясь сам с собой.

Никто не понимал, как убежденный представитель роялистов граф Тайрен вдруг стал врагом императорского дома.

Став лидером радикальных республиканцев, граф Тайрен пять лет не появлялся в столице, и его нынешний приезд для участия в Национальном собрании сразу вызвал протесты многих.

— Господин граф, будьте осторожны. Статьи, которые вы публиковали в «Каролинской газете» в последние годы, были слишком радикальными. В столице найдется тысяча причин, чтобы бросить вас в темницу.

— По нынешним законам Империи никто не сможет вас защитить.

Графу Тайрену было под шестьдесят, его волосы и борода поседели, и он обладал немалым авторитетом, подобающим человеку его положения.

После падения великих графских родов Брутус и Макдональд его влияние среди крупных графских родов Южных земель прочно закрепилось в тройке лидеров, и он обладал огромным весом в регионе.

Граф Тайрен с невозмутимым лицом жестом прервал увещевания коллег:
— Ничего страшного. Императрица — мой враг, но я не враг Императрицы.

Сказав эту загадочную фразу, граф Тайрен со своей охраной направился в королевскую резиденцию в столице, ожидая начала собрания.

Национальное собрание, взбудоражившее все три региона, началось вскоре после прибытия представителей всех сторон.

Поскольку состав участников был пестрым, повестка дня оказалась весьма насыщенной.

Представители «грязных ног» просили освободить крестьян от тяжелой барщины, представители «длинноштатников» просили улучшить условия труда рабочих и снизить его интенсивность.

«Выскочки» предлагали убрать барьеры между провинциями, отменить торговые пошлины и стимулировать развитие промышленности.

Но их общим требованием было обязать потомственных аристократов и членов Церкви платить налоги наравне с простолюдинами.