Глава 1229. Странности наг
Глава 1226: Странности наг
Аэтия смотрела на двух высокоранговых королевских стражей наг, и в её глазах промелькнуло раздражение.
Она не проронила ни слова, но стоявшая позади неё женщина-телохранитель из свиты наг воскликнула:
— Дерзость! Вы что, ослепли? Это же Её Высочество принцесса Аэтия!
Не говоря уже о летней резиденции, даже в королевском дворе наг принцесса Аэтия имела право свободного входа в покои Сикумо, и не было таких королевских стражей, которые не знали бы о её существовании.
Однако двое высокоранговых стражей наг перед ней выглядели совершенно незнакомыми.
Аэтия могла лишь предположить, что они были возведены в ранг королевской стражи из низов во время кампании по зачистке демонов.
Низкоранговые воины наг в морских глубинах, как только достигали среднего или высокого ранга, получали титулы от королевского двора в качестве способа привлечения на свою сторону.
Некоторые преданные воины наг даже удостаивались чести быть повышенными до королевской стражи наг, становясь личными телохранителями Повелителя глубин.
Титул «королевская стража наг» означал то же самое, что и «Рыцари Вихря» или «Рыцари Грифона» в Империи Олантис: это были не просто дворцовые охранники, но и знак особого статуса.
Услышав окрик телохранительницы, двое высокоранговых стражей, охранявших вход, даже не изменились в лице, лишь повторили:
— У Великого короля приказ: посторонним вход воспрещен.
В этот момент из резиденции донесся холодный голос Сикумо:
— Входите.
Только тогда двое стражей убрали боевые алебарды, пропуская Аэтию в резиденцию.
Аэтия бросила взгляд на свою телохранительницу, которая тут же отступила на несколько шагов и замерла в карауле у входа.
Сама же Аэтия медленно, змеиным шагом, вошла в резиденцию.
В просторном главном зале Сикумо в одиночестве восседал на троне, глядя на Аэтию сверху вниз:
— Аэтия, моя дочь, зачем ты пришла?
Аэтия с беспокойством посмотрела на Сикумо:
— Отец, тебе стало лучше?
Сикумо слегка улыбнулся и кивнул:
— Прежние раны уже полностью зажили.
Аэтия радостно произнесла:
— Вот и хорошо, я просто переживала за твое здоровье.
Сикумо кивнул в ответ:
— Ты так долго пробыла в Речной излучине, удалось ли тебе что-нибудь разузнать? Есть ли какие-то движения у Лео Мондо?
Аэтия отправилась с миссией в Речную излучину с позволения Сикумо, и её задачей было следить за ними, высматривая любые признаки подозрительной активности Лео.
Аэтия считала, что хорошо понимает мысли Сикумо: хоть они и были союзниками, им все равно нужно было остерегаться друг друга, чтобы не получить удар в спину.
Но, вспомнив слова Лео при прощании, Аэтия, уже было собравшись ответить, изменила формулировку:
— Никаких движений. Лео Мондо, увидев, что вторжение демонов закончилось, снова обленился, заперся в Речной излучине, развлекаясь с женой и детьми, и зажил жизнью пенсионера.
Сикумо холодно усмехнулся:
— Это лишь притворство, чтобы пустить пыль в глаза. Лео Мондо полон амбиций, он — величайшая угроза для морских глубин, его нельзя оставлять в живых.
Аэтия не считала, что у Лео есть какие-то особые амбиции, но слова Сикумо были верны: после того как силы Речной излучины стали доминировать на двух материках и в море, наличие или отсутствие амбиций у Лео уже не имело значения.
Группы интересов Речной излучины сами будут подталкивать его к дальнейшей экспансии.
Аэтия не хотела, чтобы между нагами и жителями суши раньше времени вспыхнул конфликт, поэтому лишь нерешительно произнесла:
— Разве наша главная угроза — не демоны?
Сикумо на мгновение замолчал, а затем пояснил:
— Сейчас — да. Как только демоны будут отбиты, я сведу с ним счеты.
— Если больше ничего нет, возвращайся поскорее. Следи за Лео Мондо, и если от него будет хоть какая-то весточка, немедленно докладывай мне, не упуская ни единой детали.
Сикумо сделал паузу и добавил:
— В случае необходимости можешь использовать свое очарование, примени свой дар.
В душе Аэтии стало холодно, она склонила голову:
— Слушаюсь, отец.
Сикумо прекрасно понимал, что дар очарования Аэтии не подействует на Лео.
Его подтекст был предельно ясен: чтобы очаровать Лео Мондо, одних слов недостаточно, нужно действовать физически.
Какой отец заставит свою дочь использовать свое тело, чтобы соблазнить другого?
Раньше Сикумо души не чаял в Аэтии и никогда бы не выдвинул подобного возмутительного требования.
Перед тем как покинуть резиденцию, Аэтия оглянулась на Повелителя глубин, сидящего в одиночестве в тени, а затем обвела взглядом главный зал резиденции. Ей стало казаться, что здесь царит мрачная и зловещая атмосфера.
Она была жрицей сирен, рождающейся у наг раз в десять тысяч лет, с юных лет достигла высокого ранга сверхъестественного, обладала врожденным даром магического восприятия, и во всем мире лишь король троллей Аса могла сравниться с ней.
Если её интуиция подсказывала, что здесь что-то не так, значит, здесь определенно что-то было не так.
Выйдя из резиденции, Аэтия направилась к лагерю по соседству, чтобы найти своего брата, принца Посейдона.
После того как его владения были отрезаны Речной излучиной, статус Посейдона резко упал, и у него не было средств на содержание собственного постоянного легиона.
В этот раз, когда сто тысяч наг высадились на берег, армия королевского двора составляла тридцать тысяч, а он смог собрать лишь три тысячи наг, одолженных у нескольких дворян из семьи матери, и едва считался военачальником, служащим при Сикумо.
Для наг участие в войне — это не только обязанность, но и право.
Если бы он не участвовал в такой исторической битве, то лишь быстрее оказался бы вытеснен из центра власти и окончательно превратился бы в никого.
С тремя тысячами разношерстных воинов Посейдон в последнее время жил не лучшим образом: он не мог, как раньше, быть на равных с герцогами и был вынужден крутиться среди баронов и виконтов.
Увидев Аэтию, Посейдон удивился:
— Сестренка, ты почему здесь? Это же зона боевых действий, в любой момент может начаться сражение, возвращайся скорее.
Аэтия улыбнулась:
— Я пришла навестить отца и брата.
Ее очарование действовало и на родственников, поэтому Посейдон невольно улыбнулся:
— Сестренка, у нас все хорошо, не нужно беспокоиться. Лучше учись знаниям жителей суши в Речной излучине.
— Брат, ты в последнее время не чувствовал, что что-то не так?
Посейдон тут же ощутил горечь в душе.
С тех пор как я высадился на берег, здесь нет ничего «так»!
Достойнейший принц наг из морских глубин, высадившись на берег, превратился в безымянного мелкого военачальника, который с тремя тысячами креветок и крабов может лишь охранять ворота да выполнять поручения для основных легионов.
Да еще и кессонную болезнь подхватил!
Аэтия намекнула:
— Я имею в виду отца.
Посейдон тут же помрачнел:
— Зачем ты спрашиваешь об этом? Лео тебя прислал?
Аэтия тут же начала оправдываться:
— Как я могла слушать его? Это я сама почувствовала неладное и пришла проверить.
— У отца там... точно все в порядке?
Посейдон тихо произнес:
— Отец в последнее время все время прячется в резиденции, не выходит, лишь позволяет нескольким доверенным лицам передавать военные сводки. Я не видел его уже целый год.
— Среди королевской стражи стало не только больше незнакомых лиц, но и стало больше сильных воинов, и все они вызывают какое-то неприятное чувство.
Аэтия допытывалась:
— Почему неприятное?
Посейдон не мог объяснить. Наги по своей природе холодны и кровожадны, а после магической трансформации это лишь усилилось, внешне же ничего не изменилось.
Он подумал немного и вспомнил об одном человеке:
— Впрочем, у меня есть один доверенный человек, который сказал, что получил милость отца и успешно достиг высокого ранга, но говорил он как-то туманно и не хотел откровенничать.
Будучи самым успешным принцем наг после открытия морской торговли, Посейдон за последние годы накопил немало связей.
Этот его доверенный человек был виконтом из владений короля наг и, как и он сам, привел три тысячи воинов.
В последнее время тот внезапно совершил прорыв со среднего ранга до высокого, что крайне удивило Посейдона.
Стоит знать, что Посейдон, обладая ресурсами королевского двора, до сих пор достиг лишь шестого уровня среднего ранга.
У наг нет зелий для прорыва на высокий ранг.
Посейдон также не верил, что уровень силы того человека мог в мгновение ока превзойти его собственный.