Глава 1187. Война разгорается вновь
Глава 1184: Война разгорается вновь
Сикумо, поселившийся в Срединном дворе, не предпринимал никаких действий.
Но Эль, чьи совокупные возможности в Срединном дворе были эквивалентны силе полубога, чувствовала, как воля святого ранга, исходящая от Сикумо, постоянно сканирует Срединный двор, словно он что-то искал.
Учитывая внезапное и странное поведение Повелителя глубин, Лео не стал спешить с ответом, а отправил письмо в Занхалар, чтобы проконсультироваться с герцогом Митчеллом, который там заправлял.
Выяснилось, что герцог Митчелл вообще не знал о появлении Повелителя глубин Сикумо, и в представительстве королевского двора наг на островах Занхалар также не были в курсе, что Сикумо вернулся.
Лео насторожился и применил тактику затягивания времени: велел Эль распорядиться, чтобы Сикумо обеспечили всем необходимым, устроив ему в Срединном дворе долгий отпуск.
Сам же он принялся усердно собирать сведения о морских владениях наг, пытаясь понять, каковы их намерения.
Однако действия Сикумо вновь нарушили планы Лео.
Пробыв в Срединном дворе несколько дней, он откланялся и ушел.
— Князь Мондо, я должен вернуться, чтобы приструнить нескольких герцогов, восстановить величие королевского двора, а затем поведу сто тысяч наг на сушу, чтобы помочь тебе в зачистке демонов.
Лео опешил:
— Не стоит так спешить, верно? Стабильность в морских владениях наг важнее всего остального.
Сикумо покачал головой:
— Князь помог нашей королевской семье наг, разве я могу не отплатить тем же? Жди от меня хороших новостей.
Сказав это, он отказался от сопровождения, предложенного Лео, снова прошел через портал на острова Занхалар, а затем нырнул в воду и исчез.
Глядя на то, как внезапно Сикумо появился и как внезапно исчез, Лео лишь недоуменно пожал плечами: «Просто так никто любезничать не будет, либо это корысть, либо преступный умысел. Сикумо определенно что-то скрывает».
Но в то же время он вздохнул с облегчением: «Хорошо хоть, что в Речной излучине не устроил переполох».
Мередит, одетая в костюм горничной, подошла к нему и с любопытством спросила:
— И что теперь планируешь делать? Позволишь ему привести сто тысяч наг на сушу? Это ведь не маленький отряд, если они закрепятся на берегу, выгнать их обратно в воду будет непросто.
— Там видно будет. Если совсем прижмет, выделим им отдельную зону боевых действий, пусть там играются. А если действительно замышляют недоброе, тогда в ход пойдут ядерные бомбы.
Вскоре принцесса Аэтия снова прибыла в Речную излучину с радостной вестью:
— Лео, мой отец вернулся!
Аэтии и Посейдону пришлось нелегко, поддерживая королевский двор наг в это время.
Имея флот Речной излучины в качестве опоры, восемь великих герцогов не стали продолжать военные действия против королевского двора, а вместо этого провозгласили себя королями, начали строить свои порядки и захватывать земли для развития.
Однако экономические санкции были беспощадны, и от фиксированных налогов, которые платились раньше, не поступало ни гроша.
Если бы Сикумо не вернулся, они бы рано или поздно скатились в нищету, став даже хуже, чем силы Песчаного моря.
Лео кивнул:
— Я знаю, он уже заглядывал в Срединный двор.
Принцесса Аэтия была крайне удивлена:
— Отец приходил в Срединный двор? Он же терпеть не может жителей суши, как он мог прийти лично?
Лео лишь усмехнулся:
— Возможно, мое великодушие не знает границ, и твой отец был покорен.
Когда Лео рассказал о предложении Сикумо, принцесса Аэтия поверила в это еще меньше:
— Как такое возможно? Все восемь герцогов провозгласили себя королями и равны по статусу моему отцу. Даже если они испугаются его величия и согласятся выделить войска, собрать стотысячную экспедиционную армию невозможно. В Безбрежном море это еще допустимо, но если сто тысяч наг выйдут на сушу, что станет с нашим домом?
Именно это и вызывало недоумение у Лео. Хотя наг было много, их производительные силы были низки, а стотысячная армия — это не шутки, тем более для экспедиции.
— Это сказал твой отец лично, я сам в замешательстве.
Аэтия стиснула зубы:
— Тогда я вернусь и спрошу.
Лео схватил ее за руку:
— Когда вернешься, не провоцируй отца понапрасну. Он пережил предательство, внутри него наверняка бушует ярость. К тому же, мне кажется, что его поведение не совсем обычно. Помоги мне приглядеть за ним, я очень беспокоюсь за старика.
Аэтия, будучи человеком проницательным, слегка улыбнулась:
— Ты боишься, что мой отец замышляет что-то против суши? Не волнуйся, столько лет прошло, а моего отца нисколько не интересует суша, иначе разве продержалась бы Империя потомков демонов до сих пор?
— Ну и хорошо, иди.
Сикумо, погрузившись в глубокие воды, вернулся в свой королевский двор, но не пожелал выходить к знати, чтобы успокоить ее, а вел уединенный образ жизни.
В глубины его дворца вход был запрещен всем, кроме его старшего сына Бориса.
В тайной комнате глубоко во дворце морская вода была отсечена, а посередине горел огонь, цвет которого был густым и зеленоватым.
Борис стоял в тайной комнате, молча глядя на магическое пламя. Увидев, что вошел Сикумо, он даже не поднял головы:
— Отец, как успехи?
Сикумо произнес низким голосом:
— В Срединном дворе строгая охрана, полно сильных бойцов. Я не стал действовать опрометчиво, придется сначала завоевать доверие жителей суши, а потом действовать постепенно.
Борис тихо искушал:
— Отец, останки Бога-Демона Маммона и его Сердце Хаоса — все спрятано в Срединном дворе. Как только вы их получите, станете полубогом. Очень жаль, что не удалось заполучить их сразу. А еще этот Лео Мондо... пока он жив, наш народ наг не будет знать покоя.
С этими словами в глубине глаз Сикумо снова промелькнул фиолетовый отблеск, и его эмоции внезапно стали бурными:
— Проклятые жители суши! Однажды я истреблю все живое на суше и окрашу море кровью!
Проекция Бога-Демона полностью исказила волю Сикумо, сделав его крайне радикальным и усилив его ненависть к жителям суши в сто раз.
Раньше Сикумо, хоть и был полон высокомерия и предрассудков наг, смотрел на жителей суши свысока, но он был существом святого ранга, обладал сильной волей и не позволял эмоциям управлять собой.
Как бы он ни недолюбливал жителей суши, если мирная дипломатия Аэтии была выгодна королевской семье, он все равно поддерживал ее.
Но теперь, под внешней оболочкой величия короля, в Сикумо скрывались лишь высокомерие, зависть, жадность и ярость.
Информация о том, что останки Бога-Демона и Сердце Хаоса спрятаны в Срединном дворе, не была секретом; большинство сильных мира сего святого ранга на Континенте Утреннего Света знали об этом.
Но святой ранг на то и называется святым, что их мощная воля позволяет им не поддаваться алчности и не терять рассудок.
Череп Бога-Демона Маммона был выставлен на одной из площадей Срединного двора, заменив собой предыдущий череп Кледалона, и был доступен для осмотра туристами.
Однако любой, кто достигал святого ранга, глядя на него, испытывал прежде всего не жадность, а благоговение.
Тот факт, что Бога-Демона Маммона выставили здесь, означал, что если они осмелятся пойти против Срединного двора, их тоже выставят здесь — если, конечно, они вообще удостоятся такой чести.
Вернувшись в королевский двор в глубинах океана, Сикумо сильно изменился в характере: он то и дело разрывал на части служанок и отстранял от должностей министров.
Всего месяц спустя в морских владениях наг произошло событие, потрясшее оба континента и море.
Повелитель глубин Сикумо нанес визит восьми великим герцогам — или, точнее, одному из девяти нынешних королей наг, Королю Северного моря. На банкете, из-за того что тот сел раньше него, он голыми руками оторвал Королю Северного моря голову и, применив боевую технику святого ранга, сравнял с землей только что построенную резиденцию.
Король Северного моря не был одним из мятежников, он всегда придерживался нейтралитета, а поскольку был женат на старшей сестре Сикумо, их отношения были довольно близкими, иначе он не стал бы устраивать банкет для вернувшегося Сикумо в столь напряженное время.
Группа его высокоранговых военачальников, естественно, не смогла смириться с жестокой смертью своего господина и тут же подняла восстание.
В морских владениях наг, где с таким трудом удалось подавить мятеж, вновь вспыхнула война.