Глава 1175. Королевская обувная фабрика
Глава 1172: Королевская обувная фабрика
Столица Южных земель с миллионным населением была настолько огромна, что возведенные городские стены едва охватывали Верхний город, включая императорский дворец.
За пределами этих стен простирался Нижний город, площадь которого в десять раз превышала Верхний; он был разбросан по Средней равнине, изрезанной густой сетью рек.
В последние годы, благодаря бурному промышленному росту столицы, пригородные поместья превратились в фабрики, и площадь городской застройки вновь увеличилась.
Чтобы эффективно управлять этим величайшим мегаполисом, Королевский совет тратил все свои силы.
Дениз, ответственная за гражданское управление, была настолько загружена работой, что, перешагнув тридцатилетний рубеж, до сих пор не была замужем.
Однако благодаря её усилиям в столичном регионе не возникало крупных беспорядков, инфраструктура постепенно совершенствовалась, а жизнь подданных становилась заметно лучше, что приносило Денизе удовлетворение.
Когда пришло распоряжение от императрицы, Дениза как раз проводила инспекцию пригородной Королевской обувной фабрики.
Будучи одной из шести членов Королевского совета и доверенным лицом императрицы, Дениза обладала влиянием, ничуть не уступающим графу Леопольду, первому министру.
Руководители всех профильных подразделений, местные чиновники и директор обувной фабрики — все они следовали за ней по пятам, опасаясь, что Дениза выразит хоть малейшее недовольство.
На этой фабрике трудились четыре тысячи квалифицированных работниц, умевших обращаться с новейшими ножными швейными машинками.
Там же работала тысяча кожевников, специализировавшихся на раскрое и формовке изысканной телячьей кожи, поставляемой из Западных земель.
У фабрики была профессиональная команда дизайнеров, и каждая пара обуви являлась произведением искусства, задающим моду в Южных землях.
Горы сырья проходили через десяток цехов — раскройный, швейный, формовочный, упаковочный и другие — превращаясь в изысканные королевские кожаные сапоги.
Весь производственный процесс был безупречно организован, а эффективность труда в сотни раз превышала показатели традиционных семейных мастерских.
Телячья кожа из Западных земель, хлопок из Южных земель, каучук из Северных земель — всё это по железной дороге стекалось в столицу, где искусные мастера превращали материалы в кожаные сапоги высочайшего качества.
Десять лет назад на изготовление одной пары такой обуви у высококлассного кожевника уходил целый месяц, да и материалы были не столь качественными.
Если подсчитать все затраты, то пара стоила не менее тысячи или двух тысяч медных монет.
Себестоимость же сапог Королевской обувной фабрики удавалось снизить до трехсот монет.
Изначально эта Королевская обувная фабрика была создана лишь для обеспечения армейскими сапогами Королевского легиона мушкетеров, но никто не ожидал, что со временем она превратится в известный на всю империю бренд. Ежедневно с конвейеров сходили тысячи пар кожаной обуви самых разных фасонов, которые расходились по всему континенту.
Благодаря прибыли от одной лишь этой фабрики императорская семья могла содержать два Королевских легиона мушкетеров!
Осмотрев производство, Дениза выразила легкое недовольство:
— Общежития для работниц слишком тесные. В одной комнате живут по двадцать человек, как они могут нормально отдыхать? При такой высокой прибыли фабрики разве так сложно построить еще один корпус?
Директор фабрики поспешно заверил:
— Слушаюсь, я немедленно распоряжусь о строительстве!
Садясь в карету и заметив, что её обувь и подол платья испачкались в черной грязи, Дениза добавила:
— Территорию фабрики можно замостить. Сейчас цемент такой дешевый, это не потребует больших затрат.
— Вы ознакомились с новейшим законом о рабочем времени? Смена сотрудников не должна превышать десяти часов, а за сверхурочную работу обязательна двойная оплата.
После этих замечаний лицо директора фабрики помрачнело. Дениза нахмурилась и спросила:
— Что такое? У вас есть что сказать?
Директор фабрики замялся:
— Госпожа, времена нынче не те, что раньше. Прибыль фабрики уже не такая высокая, как прежде, может, не стоит тратить деньги на лишнее?
Дениза вскинула свои изящные брови, демонстрируя чиновничью строгость:
— Лишнее? Что вы называете лишним?
Директор фабрики тут же прикусил язык и лишь покорно склонил голову.
Проводив взглядом отъезжающую инспекционную группу Денизы, директор фабрики с досадой пробормотал:
— Истинная барыня, не знает цену деньгам. С такой женской мягкотелостью мы рано или поздно разоримся.
Сев в карету, Дениза тихо вздохнула и обняла Савентин, которая пряталась внутри.
После прибытия в столицу Савентин стала помощницей Денизы, помогая ей в решении государственных дел и давая советы.
Увидев, что Дениза выглядит утомленной, она обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Дела Королевской фабрики идут всё хуже. В этом году закрылись уже три завода, а прибыль этой обувной фабрики с прошлого года упала вдвое.
Савентин была озадачена:
— Но ведь мы лично контролировали строительство этого завода, он во всём должен был соответствовать стандартам фабрик Речной излучины. Почему же он теряет конкурентоспособность?
Дениза с горечью ответила:
— Частные фабрики ваших Северных земель тоже освоили технологию обработки каучука и завалили Южные земли дешевой низкокачественной продукцией. А мы закупаем каучуковые подошвы у официальных фабрик Речной излучины по цене, которая минимум в полтора раза выше.
— А про Западные земли и говорить нечего. Они ввозят телячью кожу контрабандой по морю, не платя налогов, и, не рискуя продавать её в столице, сбывают в провинциях Домланс и Каролин.
— Города в этих провинциях игнорируют императорский закон о рабочем времени: рабочие трудятся по двенадцать часов в сутки, а зарплата у них в три раза ниже, чем в столице.
— Наши сапоги продаются по пятьсот монет, а их — по триста или двести. Теперь они дошли и до столицы.
В отличие от того, что думал директор фабрики, Дениза прекрасно понимала ситуацию и обладала подробными данными о состоянии рынка, но всё же настаивала на своих принципах.
— У этой обувной фабрики передовое оборудование и огромная прибыль, но другим отраслям столицы приходится нелегко. Многие производства в столице уже едва держатся.
Услышав это, Савентин поспешно сказала:
— Дениза, не бери с них пример. Чрезмерная эксплуатация народа не понравится «старшей сестре».
Дениза печально вздохнула:
— Не буду. Но если так пойдет и дальше, фабрики столицы рано или поздно погибнут, а я не вижу никакого выхода из этой ситуации.
Когда карета проезжала по улицам столицы, Дениза снова увидела толпы приезжих, хлынувших в город. Многие безработные мигранты, боясь изгнания столичной стражей, прятались в переулках, испуганно выглядывая наружу.
С подъемом городской промышленности в города устремилось огромное количество разорившихся фермеров, и столица с её честным управлением, несомненно, стала лучшим выбором для искателей работы.
Дениза тут же вспомнила «Законопроект об ограничении миграции», предложенный несколько дней назад одним из депутатов, который предполагал ограничение перемещения населения в Южных землях.
Подобные регрессивные меры получили широкую поддержку.
Если бы Дениза не была государственным деятелем, а обычной аристократкой, глядя на происходящее на улицах столицы, она, несомненно, тоже стала бы сторонницей этого закона.
Дениза невольно вспомнила слова Лео и пробормотала про себя:
— Высокие темпы экономического роста могут скрыть множество социальных проблем, но сами проблемы никуда не исчезают. Если не решить их заранее, они лишь взорвутся все разом.
Вернувшись во дворец, Гульвейг, восседавшая на троне, посмотрела на Денизу сверху вниз и торжественно произнесла:
— Дениза, я могу на тебя положиться?
Дениза склонила голову:
— Конечно, Ваше Величество. Что бы вы ни задумали, я поддержу вас всеми силами.
Гульвейг твердо ответила:
— Я готовлю революцию.
Дениза не выказала удивления, лишь с грустью произнесла:
— Значит, наши реформы всё-таки потерпели неудачу?
Гульвейг покачала головой:
— Реформы не потерпели неудачу, они просто перешли на новый уровень.