Глава 1171. Пятая крепость

Глава 1168: Пятая крепость

Отряд из трехсот человек разделился: сотня бойцов заняла оборону, а остальные принялись зачищать поле боя.

Сломанный Хвост закинул за спину болтовую винтовку, подошел к поверженному адскому чертенку и, присев, вытащил свой нож для свежевания.

Адский чертенок, внешне напоминавший гоблина, обладал толстой темно-красной кожей, полным ртом кривых острых зубов и демоническим хвостом, похожим на плеть.

Сломанный Хвост, крепко сжимая нож, аккуратно полоснул чертенка по груди и осторожно снял кусок демонической кожи.

На этой коже проступала едва заметная огненная руна.

Сломанный Хвост быстро соскоблил ножом жир и кровь с кожи, после чего положил ее на камень сушиться.

Напарник, наблюдавший за тем, как он снимает шкуру, не удержался от похвалы:
— Сломанный Хвост, а техника-то у тебя отличная. В школе этому учили?

Говоря это, он поднял топорик, отрубил голову чертенку, наступил на нее ногой и выбил демонические рога.

У всех этих адских чертенков были маленькие красные рожки, которые, согласно новейшим исследованиям демонических материалов, считались жаропрочным магическим сырьем.

Хотя качество рогов чертенка было самым низким, а закупочная цена составляла всего несколько десятков медных монет, это все же позволяло хоть частично компенсировать затраты на боеприпасы.

Сломанный Хвост улыбнулся, ничего не ответив, и продолжил работу.

Самым ценным в адском чертенке была именно та часть кожи на груди с огненной руной. К сожалению, не у каждого была столь искусная техника свежевания: стоило лезвию хоть немного отклониться, как ценность огненной демонической кожи падала вдвое.

К тому же, это была зона боевых действий, и неосторожность могла привлечь демонов среднего или высокого ранга. Командир дал на сбор материалов всего час, после чего нужно было садиться на алхимический дирижабль и возвращаться в крепость.

Что же касается трупов рогатых демонов, то простым новобранцам трогать их было запрещено: батальон привез специально обученных сборщиков, которые занимались разделкой и могли забрать все ценные материалы без остатка.

Эти материалы, отправленные на перерабатывающий завод в крепости, почти полностью покрывали расходы на вылет алхимического дирижабля.

Пока рядовые солдаты собирали трофеи, командиры рот и их заместители, участвовавшие в бою, получили нагоняй.

Оборотень-командир, убедившись, что поблизости нет затаившихся врагов, спрыгнул с алхимического дирижабля.

Будучи оборотнем низшего сверхъестественного ранга, он без труда преодолел десятиметровую высоту и приземлился, даже не пошатнувшись.

Оглядев собравшихся подчиненных, командир батальона не скрывал своего недовольства:
— Что это за бой был? Забыли все, чему вас учили?

Один из командиров рот, орк, почесал затылок:
— Это не наша вина! Парни просто запаниковали.

Командир-оборотень уставился на него:
— Еще слово — и перестанешь быть командиром роты, уступлю место твоему заместителю.

Заместителем в их роте был элитный разведчик-кобольд, который по совместительству работал политруком. Услышав это, он высунул язык и радостно завилял хвостом, предвкушая, как орк добровольно уйдет в отставку.

Командир-орк не посмел возразить, но сорвал злость на заместителе-кобольде, отвесив тому щелчок по лбу:
— Глупый пес, еще и губу раскатал.

В это время товарищи собирали тела погибших новобранцев. Десяток тел выложили в ряд, больше половины из них были изуродованы до неузнаваемости, так что собрать их удалось лишь частично.

Кроме того, несколько новобранцев-ящеролюдов получили ранения и сейчас проходили перевязку у санитаров.

Глядя на убитых и раненых, командир-оборотень с досадой воскликнул:
— Кобольды и то лучше вас воюют! Сотня кобольдов-разведчиков по соседству в одиночку вырезала целое логово демонов.

— Есть, есть...

Командир роты, тролль, с ухмылкой спросил:
— Командир батальона, когда нам наконец выдадут огневую поддержку? С сотней солдат командовать ротой совсем неинтересно!

— Дайте мне один тяжелый пулемет или два миномета, и наша первая рота сама зачистит это логово, даже помощь второй роты не понадобится.

Командир-оборотень округлил глаза и бросил на него косой взгляд:
— У меня спрашиваешь? А я у кого должен спрашивать?

— Боеспособность ниже плинтуса, а еще тяжелое оружие подавай?

Ресурсы Речной излучины не были бесконечными, и они не могли позволить себе полностью полагаться на элитные войска. Помимо основных легионов, вооруженных до зубов, солдаты второстепенных легионов получали лишь военную форму да винтовку.

Батальон новобранцев, в котором служил Сломанный Хвост, относился к частям ящеролюдов с оснащением выше среднего — по крайней мере, у них была поддержка алхимических дирижаблей.

Большинство других пехотных полков ящеролюдов не имели такой роскоши и были вынуждены играть с демонами в прятки в пересеченной горной местности, полагаясь лишь на информацию наземных разведчиков и устраивая хаотичные стычки в джунглях.

Командир-оборотень немного поворчал, а затем поделился новостью:
— Тренируйте новобранцев как следует. Полк только что одобрил выдачу трех тяжелых пулеметов и десяти минометов. Получим ли мы их — зависит от ваших результатов.

— С тяжелыми пулеметами нам не будут страшны даже высшие демоны.

Офицеры из числа других рас приободрились и хором ответили:
— Есть, командир!

Час пролетел быстро. Собрав тонны материалов, новобранцы один за другим полезли по канатам вверх и вскоре оказались на борту алхимического дирижабля.

Оставшихся раненых и демонические материалы упаковали, после чего с помощью лебедок и стальных тросов погрузили в грузовой отсек дирижабля.

Сломанный Хвост вернулся на свое место и наблюдал, как алхимический дирижабль медленно набирает высоту, а вид из окна становится все шире.

За пределами долины целая стая адских гончих проносилась сквозь джунгли, направляясь к долине.

Они остановились на горном хребте и завыли вслед медленно удаляющемуся алхимическому дирижаблю.

Еще дальше группы демонов, пыхтя, спешили по дороге, пытаясь успеть на подкрепление в долину.

Сломанный Хвост крепче сжал кожаный ремень своей винтовки, и на его юном лице появилась улыбка.

«Круто!»

Три алхимических дирижабля медленно летели целый день, прежде чем вернулись в Пятую крепость в Золотых горах.

Это была пятая по счету гигантская крепость, построенная после четырех главных Золотых крепостей, и располагалась она в самом конце Золотых гор.

Здесь демонических разломов было относительно немного, но и местность была не такой неприступной, как у четырех горных проходов.

Многие демоны, бродящие по поверхности, постепенно изучили рельеф Золотых гор и начали спускаться на юг вдоль западных склонов, обходя четыре крепости в горных проходах и проникая в Западные земли через прибрежные районы.

Поэтому новая Пятая крепость имела задачу не только охранять горный проход, но и постоянно отправлять войска на вылазки, чтобы предотвратить прорыв орд демонов в Западные земли и их выход к портовым городам.

В Западных землях протекали две крупные реки, в устьях которых сформировались два портовых племени, а два главных города Берка стали самыми процветающими портами Западных земель.

Сейчас, когда морская торговля процветала, порты Западных земель, будучи обязательным пунктом на пути из Северных и Южных земель, а также Свободных Штатов Архипелага в Западный материк, естественным образом переживали экономический взлет и бурный рост населения.

В строящейся Пятой крепости все еще оставалось множество рабочих-ящеролюдов. Увидев алхимические дирижабли, они на мгновение отложили работу и подняли головы, чтобы посмотреть.

Но, взглянув пару раз, они снова уткнулись в свои дела.

Различные дирижабли Речной излучины, летающие между Золотыми горами и Западными землями, уже давно стали привычным зрелищем.

С одной стороны строительной площадки располагался новый военный лагерь, где постоянно сновали солдаты разных рас.

На плацу тысячи новобранцев стояли в строю, отрабатывая строевую подготовку и технику владения штыком.

На посадочной платформе для дирижаблей в конце крепости, как на военных, так и на гражданских причалах, было полно дирижаблей; посадка и взлет происходили ежеминутно.

Алхимический дирижабль, на котором находился Сломанный Хвост, завис в воздухе, ожидая, пока наземные службы распределят места на причале.

Пока они ждали, кто-то толкнул Сломанного Хвоста в плечо:
— Смотри скорее!