Глава 1161. Банкет князей

Глава 1158: Банкет князей

Лео пожал плечами: «Герцог, в этой войне Речная излучина тоже понесла немалые потери. Вы полагаете, наше оружие падает с неба?»

«Если бы вы не затеяли эту суматоху, Речной излучине не пришлось бы тратить людей и силы, а торговля не прервалась бы. Не говоря уже о последствиях в будущем, одних только убытков за это время хватило бы на то, чтобы восстановить целый легион».

После возвышения до Святого ранга дух и воля герцога Магшу стали сильнее, и он смог почувствовать преувеличение в словах Лео.

Однако он не мог возразить: одни только Святые ранги, привлеченные Лео, и армия мурлоков, а также затраты магической энергии и боеприпасов — даже не зная точных цифр, он понимал, что расходы были колоссальными.

Будь на его месте он сам, даже продав всю свою тридцатитысячную армию, он не смог бы покрыть такие затраты.

В конечном счете, война — это состязание государственных сил; храбрость и стратегия перед лицом подавляющей государственной мощи — лишь приятное дополнение.

Но герцог Магшу лишь высказал жалобу, подавил гнев и тут же с облегчением улыбнулся: «Только увидев в этот раз величие князя Мондо, я понял, что и у наземных жителей есть свои достоинства. Князь, нам стоит в будущем общаться чаще».

Лео обрадовался и поспешил заверить: «Мы не хотим вмешиваться во внутренние дела ваших вод Наги, просто королевская семья Наг — наши союзники, и отправка войск была делом чести».

«Что было в прошлом — забудем, главное — смотреть в будущее».

Герцог Магшу слегка улыбнулся, поднял бокал и на ломаном, но правильном всеобщем языке произнес: «Пьем до дна».

Лео тоже поднял бокал: «Пьем до дна».

Наблюдая, как герцог Магшу удаляется, чтобы побеседовать с другими, оставшийся рядом герцог Прилива невольно прошептал: «Князь Мондо, герцог Магшу — не такой уж простой человек. Рано или поздно он снова начнет мутить воду в водах Наги. Князю стоит быть начеку».

Лео улыбнулся: «Это ваши дела».

Владения герцога Магшу и герцога Впадины находились очень близко к Темному континенту. Чтобы продолжать торговлю с Демонической империей, нужно было либо проходить через их воды, либо плыть в обход десять тысяч ли, сталкиваясь с еще более опасными неизведанными морями.

Легион герцога Впадины понес тяжелые потери в этой войне и до крайности возненавидел наземных жителей, так что в будущем от него точно стоит ждать пакостей.

А вот герцог Магшу, будучи лидером мятежных герцогов, напротив, остался невредим и даже выразил готовность забыть старые обиды, первым предложив дружбу.

Уже ради одного этого Лео был готов вести с ним двойную игру, стараясь не рвать отношения окончательно.

Что же до убытков Речной излучины — смешно сказать, но, за исключением военных расходов, их практически не было.

Продолжая беседу с герцогом Прилива, Лео выразил свое любопытство по поводу креветок-людей и выразил надежду на углубление обмена технологиями в горнодобывающей промышленности с владениями герцога Прилива.

Герцог Прилива, разумеется, был только рад и предложил подарить три тысячи рабов-креветок в качестве подарка при первой встрече с князем Мондо.

Этот банкет был не только празднованием окончания войны, но и платформой для дележа интересов между различными силами, где люди угрожали друг другу, шли на компромиссы, заключали сделки и союзы, стремясь максимизировать свою выгоду.

Лео, который никогда не любил аристократические банкеты, все больше осознавал, что их важность не уступает победе в войне.

По окончании банкета Лео по традиции отправился засвидетельствовать свое почтение великому герцогу Митчеллу.

Согласно традициям Северных земель, приемный сын должен проявлять больше сыновней почтительности, чем родной, чтобы отплатить за поддержку приемного отца. Стоило им оказаться вместе, как он неизменно был готов услужить, утром и вечером справлялся о здоровье и преданно служил.

Великий герцог Митчелл не присутствовал на банкете, а оставался в резиденции лорда в Занхаларе, чтобы предотвратить любые неожиданности.

Именно благодаря его присутствию четыре мятежных герцога вели себя на банкете смирно.

Увидев Лео, великий герцог Митчелл первым делом сказал: «От этого герцога Магшу исходит очень странная аура».

«Хм?»

«Его сила в чем-то странная, будь осторожен».

Для ритуала возвышения великого герцога Митчелла использовалась фаланга пальца Бога-Демона Маммона, что позволило ему поглотить часть знаний демонической расы.

Некоторые микроскопические структуры магической энергии, возможно, не были заметны другим Святым рангам, но он отчетливо почувствовал неладное.

Однако великий герцог Митчелл, как и герцог Магшу, лишь недавно достиг Святого ранга и все еще укреплял свою силу, поэтому не мог сразу узнать больше.

Лео, конечно, не посмел проявить беспечность: «Я прикажу людям следить за ним».

Когда гости разошлись, посол Песчаного моря снова нашел его, чтобы поздравить Лео с захватом островов Занхалар.

Раньше торговля между Речной излучиной и силами Песчаного моря могла вестись только тайно, к тому же острова Занхалар контролировались Посейдоном, и контрабанда магических камней не могла проходить через порталы, приходилось использовать военные корабли для дальних морских перевозок.

Теперь же острова полностью перешли в руки Лео, а королевская семья Наг оказалась в слабом положении, поэтому торговля магическими камнями с силами Песчаного моря могла идти напрямую через порталы в Срединный двор.

Даже если королевская семья Наг обнаружит это, ничего страшного — они уже утратили способность блокировать торговлю магическими камнями.

Встретившись в тайной комнате, посол Песчаного моря закончил поздравления и спросил: «Князь Мондо, раз вы готовы поддерживать нас, Песчаное море, почему вы все еще помогаете королевской семье? Разве это не противоречит одно другому?»

Лео посмотрел на него: «Вы, силы Песчаного моря, готовы принять мои условия?»

Посол Песчаного моря тут же замолчал. Они были местной силой сопротивления, подобной горячим и пылким юношам, и ни за что не согласились бы на такие унизительные условия.

А вот влачащая жалкое существование королевская семья — им было все равно, лишь бы выжить.

Лео захватил острова Занхалар и продолжал поддерживать королевскую семью, одновременно сдерживая экспансию сил Песчаного моря, заставляя их продолжать добывать руду для Речной излучины.

Другой Святой ранг, участвовавший в войне на стороне Речной излучины, также не присутствовал на банкете смертных.

Мередит все это время оставалась рядом со Святым рангом осьминогом Юджимосом, пытаясь пробудить его с помощью магии крови и попутно изучая его биологическое строение.

Жизненная сила морского зверя Святого ранга была гораздо мощнее, чем у разумных существ того же ранга. Изначально умирающий Юджимос, после того как Мередит поддержала его жизнь с помощью связи жизни, начал быстро восстанавливаться.

К моменту окончания войны его искалеченное тело уже наполовину восстановилось.

Оторванные щупальца отросли заново, хотя они были всего семь-восемь метров в длину и беспорядочно извивались, словно у несмышленого младенца.

Увидев, что ситуация стабилизировалась, а в Занхаларе теперь находится великий герцог Митчелл, Мередит первым же делом прошла через портал и вернулась в Срединный двор.

В ее личной лаборатории в пробирках хранились различные виды крови и реагентов, а также образцы биологических органов, запечатанные магическими массивами.

Когда Мередит вошла в лабораторию, магические лампы загорелись сами собой, массив крови под ногами излучал красный свет, а над лабораторным столом прожектор магической энергии осветил гигантскую сеть из кровавых нитей, похожую на паутину.

В некоторых узлах этой кровавой сети постоянно происходили разрушения, а затем они автоматически восстанавливались, так и не достигая стабильности.

Мередит осмотрела свое творение и вылила в воздух флакон крови, который принесла с собой.

Это была свежая кровь осьминога Святого ранга, и в отличие от наземных существ, она имела странный ледяной голубой оттенок.

Под управлением Мередит ледяная голубая кровь, словно нить, медленно влилась в кровавую сеть, закрепившись в нескольких фиксированных узлах.

С ее добавлением эта кровавая сеть наконец полностью стабилизировалась и стала безупречной.

Мередит убрала ее, и кровавая сеть бесконечно уменьшилась, превратившись в невидимые для невооруженного глаза крошечные снежинки.

Тысячи крошечных снежинок сложились в одну красную каплю крови.

Мередит капнула эту каплю, состоящую из эссенции крови дракона в качестве каркаса, смешанной с исходной кровью вампиров, кровью Юджимоса и даже кровью Бога-Демона Маммона, а также различными видами крови Сверхъестественных, на подготовленный реагент.

После шипения реагент в пробирке стабилизировался и стал фиолетовым.

Так родился новейший реагент драконьей крови.