Глава 1160. Герцог Прилива

Глава 1157: Герцог Прилива

Армия рыболюдей, пытавшаяся преследовать разбитые войска, была остановлена подоспевшим герцогом Прилива, что позволило немного выровнять положение на поле боя.

Герцог Прилива не был сообщником мятежников; прибыв сюда, он лишь хотел выступить посредником и сгладить противоречия.

Глубоководный королевский двор стоял тысячелетиями, и у него были родственные связи со всеми восемью великими герцогами, так что далеко не все герцоги жаждали мятежа.

После того как три великих герцога подняли восстание, герцог Аз отреагировал на слухи, а остальные герцоги предпочли выжидать.

Лишь герцог Прилива, чье сердце болело за будущее народа наг, хотел свести к минимуму ущерб от войны.

В этот момент, обнаружив «вторжение» армии рыболюдей, он был вынужден встать на сторону герцога Мохнатая Борода.

Получив армию рыболюдей и флот поддержки, Лео изменил свой прежний стиль ведения боя, заключавшийся в пассивной обороне, и перешел в наступление.

Двадцатитысячетонный «Морской владыка» вместе с группой младших судов вплотную приблизился к главному лагерю мятежников-наг и начал сброс гигантских глубинных бомб.

Мощь этих гигантских глубинных бомб уступала лишь ядерному оружию. Они обладали внушительным весом и были сложны в обращении; без надлежащего боевого прикрытия их было невозможно доставить в контролируемые мятежниками воды.

Но герцог Мохнатая Борода не был глупцом: он давно выследил действия флота Речной излучины и еще ночью отвел свое огромное войско на десятки ли.

Несколько глубинных бомб полностью уничтожили опустевший лагерь мятежников.

Почувствовав мощь бомб флота Речной излучины, мятежники окончательно утратили решимость продолжать наступление.

Тем более что герцог Мохнатая Борода уже выяснил: противник получил подкрепление в лице еще одного земного святого ранга.

Начался новый раунд переговоров.

На сей раз чаша весов склонилась в другую сторону, и послы мятежников-наг стали заметно смиреннее и куда более покладистыми.

Принцесса Аэтия, скрываясь в тени, наблюдала за тем, как Грант ведет напряженные переговоры с мятежниками, и испытывала некоторое недовольство.

— Лео, мы же договорились, ты на нашей стороне.

Лео кивнул: — Если бы я не был на вашей стороне, я бы давно ушел. Эта война для Речной излучины не принесла никакой выгоды.

— Тогда зачем ты ведешь переговоры с мятежниками? Помоги нашему королевскому дому разгромить их, и ты получишь всю причитающуюся выгоду до последней монеты.

Лео усмехнулся: — Разгромить? А что ты называешь разгромом? Ворваться во владения четырех герцогов, взять их в плен и притащить к тебе? Почему бы тебе сразу не попросить меня захватить море наг и обеспечить вашему королевскому дому вечное правление?

Голос Аэтии стал громче: — В условиях все четко прописано...

— В условиях прописано «оттеснить».

Видя, как Аэтия сердито уставилась на него, Лео добавил: — Ты просто скажи, оттеснил я мятежников или нет? А что касается возвращения королевского двора — главное, что он будет возвращен, а в детали операции не лезь.

После трех дней ожесточенных переговоров стороны достигли соглашения: мятежники покидают королевские земли и выплачивают сто тысяч кровавых ваучеров в качестве военных репараций.

Условием было то, что Речная излучина отведет армию рыболюдей обратно в их воды и больше не будет вмешиваться во внутренние дела наг.

Что касается различных сопутствующих деталей, то их было великое множество, и перечислять их нет нужды.

По сравнению с флотом Речной излучины, мятежные герцоги больше опасались армии рыболюдей, призванной Лео.

В конце концов, наземные существа не могли погружаться под воду, и какими бы сильными они ни были, их мощь ограничивалась поверхностью. Стоило армии наг отступить в глубины океана, как наземники могли лишь бессильно смотреть им вслед.

Но армия рыболюдей — другое дело. Сто тысяч рыболюдей, ворвавшись в их герцогства и устроив там бесчинства, — этого было достаточно, чтобы лишить сна любого герцога наг.

После окончания этой битвы мятежные герцоги наг едва достигли своих целей.

Хотя им не удалось поделить королевские земли, они по сути положили конец господству Глубоководного королевского двора, став независимыми правителями и избавившись от гнета короны.

С тех пор королевский дом наг утратил свое высшее положение, и все восемь великих герцогов получили возможность устанавливать независимые дипломатические отношения с другими империями и развивать собственную внешнюю торговлю.

Речная излучина также заняла архипелаг Занхалар и избавилась от политики «закрытых дверей» королевского дома наг, получив возможность распространить торговлю на гражданское население моря наг.

И лишь мир, в котором пострадал только королевский двор наг, был достигнут.

Столкнувшись с таким исходом, Посейдон и Аэтия проявили завидное благоразумие.

Они могли втайне винить Лео в том, что он воспользовался их бедой, но никак не могли сказать, что он им не помог.

По крайней мере, теперь им не грозило рабство, и они могли вернуться в королевский двор, восстановив власть над королевскими землями.

У королевского дома наг был не один святой ранг, а также мощная армия и богатые территории; просто они внезапно оказались не готовы сдержать легионы трех великих герцогов.

Вернувшись, собрав войска и восстановив экономику, они все еще могли занять достойное место в глубинах океана.

После завершения переговоров Лео устроил в городе Занхалар банкет, пригласив обе стороны конфликта, чтобы отпраздновать окончание войны.

Помимо трех мятежных герцогов — Мохнатая Борода, Злая Акула и Морская Впадина, — а также присоединившегося в процессе герцога Аза и герцога Прилива, который приложил немало усилий для посредничества, присутствовал и лично возглавивший поход император рыболюдей — король Цзилигулу.

Да, именно так: почетное имя великого императора рыболюдей в транслитерации с общего языка звучало как «Цзилигулу», что означало «мастер общения».

Это был очень крупный рыболюд, однако за последние годы, переев наземной пищи, он стал необычайно тучным и теперь походил на толстого сома-переростка.

Этот толстый сом-переросток, одетый в роскошные королевские одежды, стиль которых напоминал гномьи, появился на банкете.

Позади него четверо крепких воинов-рыболюдей несли большой стеклянный аквариум, в котором плавала крупная рыба.

Это была рыбка-эльф Акашини, ныне выполнявшая обязанности личного переводчика Цзилигулу.

Рыболюди занимали низкое положение, и даже будучи королем, он испытывал расовую неполноценность.

Имея возможность присутствовать на банкете, где собрались правители столь могущественных рас, Цзилигулу был в приподнятом настроении и ничуть не злился из-за того, что в этом походе понес тяжелые потери, но не получил ровным счетом ничего.

Внимание же Лео было сосредоточено на герцоге Прилива, который до сих пор оставался в тени.

За долгие годы дипломатических отношений с нагами Лео кое-что узнал о девяти владениях наг.

Помимо сильнейшего королевского домена, территории восьми великих герцогств были весьма обширны, но больше всего нареканий вызывало владение герцога Прилива, расположенное к югу от королевских земель.

Там обитали миллионы глубоководных креветколюдей, и каждые несколько лет там вспыхивали восстания.

Герцога Прилива, не справлявшегося с управлением, постоянно высмеивали другие семьи.

Однако, углубившись в изучение вопроса, Лео обнаружил, что, хотя на поверхности другие герцогства казались стабильными, а в герцогстве Прилива постоянно происходили внутренние беспорядки — что создавало впечатление, будто герцог Прилива некомпетентен и вызывает всеобщий гнев, — на самом деле ситуация была иной.

На самом деле, во всех девяти владениях наг только в герцогстве Прилива оставалось пространство для выживания глубоководных креветколюдей.

Иными словами, инородцы в государстве наг были за долгие века практически истреблены самими нагами, и лишь во владениях герцога Прилива сохранились зоны для их проживания.

И независимо от того, в каком статусе они жили, по крайней мере, миллионы из них выжили.

Увидев, что Лео проявил к нему такой живой интерес, герцог Прилива был несколько польщен.

Он был самым слабым из восьми великих герцогов, но в прошлые годы также питал предубеждение к наземным жителям и не стремился с ними общаться.

Лишь когда флот Речной излучины продемонстрировал свою мощь, герцог Прилива осознал, насколько силен этот король наземных земель.

Пока они беседовали, подошел герцог Мохнатая Борода и, не обращая внимания на их диалог, посмотрел на Лео свысока: — Ваше Величество Мондо, вы усидели на двух стульях и в этот раз сорвали огромный куш.