Глава 1157. «Морской владыка»

Глава 1154: «Морской владыка»

Лео, наблюдая за отступлением мятежников, тоже вздохнул с облегчением.

Будучи владыками глубин, наги в Безбрежном море были непобедимы, и каждый герцог наг обладал колоссальным потенциалом.

Не стоит думать, что раз три великих герцога в этой войне понесли огромные потери и показали себя крайне слабо, то они слабы по своей сути — это было лишь следствием мощной огневой мощи Речной излучины.

Если же сравнивать объективно, то подкрепление великого герцога, которое в свое время сражалось с орками во Фроловальде, было лишь уровня одного герцога наг.

В этот момент данные о потерях в Новом порту и на военно-морской базе еще не поступили, но Лео мог предвидеть, что потери будут немалыми.

Эти потери заключались не только в людях, но и в экономике.

Стратегические ресурсы, затраченные на разгром двух герцогских легионов, были не меньше потерь от гибели десяти тысяч элитных тяжелых пехотинцев Северных земель.

Но принц Посейдон, стоявший рядом, не вел таких экономических подсчетов. Видя, что мятежники отступили под натиском подкреплений Речной излучины, он воспрянул духом, полагая, что еще есть шанс переломить ситуацию.

— Ваше Светлость, боевая мощь Легиона Речной излучины просто поражает воображение. Три великих герцога перед вами — сущие клоуны. Как только прибудет подкрепление, мы сможем нанести ответный удар, отвоевать королевский двор и отомстить за моего отца!

Лео посмотрел на него и усмехнулся:

— Ты даже не знаешь, жив твой отец или мертв, а уже спешишь мстить за него?

Принц Посейдон понял, что сболтнул лишнее, и оправдался:

— Мой отец невероятно силен, возможно, он просто где-то скрывается и залечивает раны. Пройдет время, он вернется на пик своих сил и снова будет править морями.

— Конечно, сейчас ситуация критическая, и мне нужна мощная поддержка Вашей Светлости.

Лео, видя, что даже перед лицом гибели своего государства принц не может отбросить спесь нагской королевской семьи, невольно нахмурился:

— Пожалуй, я все же отправлю тебя к ним. Герцог Морской Ус сказал, что если через три дня не получит тебя, то сравняет это место с землей. А к словам воинов Святого ранга мне все же стоит прислушаться.

Принц Посейдон был в ярости и отчаянии, но ничего не мог поделать, ведь реальность была именно такой, как сказал Лео.

Устрашающая сила воина Святого ранга была абсолютной для любой фракции.

Кто захочет идти против Святого ранга, не имея достаточной выгоды?

Стоявшая рядом молчаливая принцесса Аэтия вдруг подала голос:

— Ваша Светлость, если вы поможете нам вернуть королевский двор наг, я готова уступить острова Занхалар в качестве постоянной концессии Речной излучины.

Лео, который все еще вежливо отбивался от назойливости принца Посейдона, услышав это, тут же перестал притворяться и перешел к торгу:

— Одних островов Занхалар недостаточно, чтобы мы рискнули встретиться лицом к лицу с гневом Святого ранга. К тому же, у противника немало сил, и еще одна атака дорого обойдется моей армии.

Аэтия сердито уставилась на него:

— Ваша Светлость, называйте свою цену. Мы, наги, не понимаем подтекстов ваших, сухопутных.

С умными людьми разговаривать куда проще. Лео начал запрашивать немыслимое, а Аэтия то и дело была на грани слез, пытаясь показать, насколько они бедны.

Принц Посейдон все же слишком мало общался с сухопутными, поэтому совершенно не мог вставить слово.

Они спорили целый день, прежде чем пришли к нескольким соглашениям.

Речная излучина поможет королевской семье наг отбить атаку мятежников и вернуть королевский двор.

Королевская семья наг уступает острова Занхалар в качестве постоянной концессии Речной излучины.

Открываются торговые порты, включая королевский двор и три острова, с разрешением на размещение торговых палат Речной излучины.

Пересматриваются таможенные пошлины, отменяется королевская монополия на торговлю, устраняются торговые барьеры.

Речной излучине предоставляется триста тысяч Кровавых ваучеров на военные расходы.

Глядя на эти условия, принц Посейдон пришел в ярость:

— Ваша Светлость, вы пользуетесь нашим бедственным положением!

Лео с бесстрастным лицом ответил:

— Если я сейчас отведу войска, герцог Морской Ус предложит мне гораздо больше.

Когда Лео ушел, Посейдон гневно посмотрел на Аэтию:

— Сестра, ты действительно собираешься подписать эти позорные условия? Если отец узнает, как бы он тебя ни любил, он разорвет тебя и скормит рыбам.

Принцесса Аэтия тихо ответила:

— Если бы отец был здесь, он бы тоже согласился.

Выйдя из резиденции лорда Занхалара, Лео вернулся в свой лагерь. Фрейя выбралась из-за его воротника и спросила:

— Лео, ты же собирался вести мирные переговоры с герцогом Морской Ус? Почему ты начал торговаться с принцессой Аэтией?

Лео улыбнулся:

— Одно другому не мешает. Нужно вести переговоры и с принцессой Аэтией, и с герцогом Морской Ус.

— Но не сейчас. Пока они не почувствуют боль, никаких мирных переговоров не будет.

Фрейя спрятала голову обратно и грустно пробормотала:

— Лео, ты изменился.

Лео прижал руку к груди и вздохнул:

— Ничего не поделаешь. Именно поэтому Бобак поддерживает меня, а не берется за это сам. Есть вещи, которые эльфы делать не хотят, но кто-то должен.

Фрейя, спрятавшись на груди у Лео, изо всех сил упиралась лапками в его руку, а затем в отчаянии произнесла:

— Я больше не хочу быть «самой плохой эльфийкой». Даже самые плохие эльфы не такие подлые, как «хорошие люди» внизу.

Вскоре делегация переговорщиков герцога Морской Ус прибыла в город Занхалар.

Лео вызвал дипломата Гранта, мастера светских бесед, чтобы тот начал переговоры с посланниками наг, сделав ставку на затягивание времени.

Грант был мастером этого дела: он делал вид, что не понимает сути, на одно деловое слово говорил три пустых, и каждый день устраивал пиры.

Протянув неделю, он озвучил лишь один пункт из условий, согласованных с Аэтией, и отправил посланников наг обратно с докладом.

Герцог Морской Ус, конечно, не согласился, и переговоры начались снова.

В этот период герцог Приливной Волны и герцог Аз, двое из восьми великих герцогов наг, также сформировали легионы и появились вблизи островов Занхалар.

Их намерения были неясны: прибыли ли они как подкрепление для королевского двора, как сообщники мятежников или просто решили наблюдать за схваткой тигров, ожидая возможности поживиться королевскими землями.

Недовольные герцог Морского Желоба и герцог Злой Акулы, воспользовавшись переговорами, попытались нанести удар в тыл, но снова были отбиты Легионом Речной излучины.

Прошло полмесяца, и Лео наконец дождался подкрепления.

Флот Речной излучины прошел сквозь туман и появился в водах наг.

Командующий военно-морским флотом Речной излучины Иван прибыл с остальной частью флота.

Еще до отбытия Лео приказал военно-морскому флоту, базирующемуся в Олейнике, выступить с востока Континента Утреннего Света, двигаться на запад, пересечь Безбрежное море и оказать поддержку Занхалару.

Если бы это был торговый флот, им потребовалось бы еще как минимум полмесяца, чтобы добраться.

Но это был военный флот, состоящий сплошь из боевых кораблей.

Корабль, на котором он стоял, был уже не эсминцем, переделанным из линейного корабля первого поколения Речной излучины, а основным линейным кораблем второго поколения.

«Морской владыка».

Его корпус был очень похож на «Линкор Вальхалла»: двести метров в длину и тридцать в ширину. Отличие заключалось в том, что палуба была загромождена всевозможными пушками и другим военным оборудованием, поэтому уже не казалась просторной и ровной.

Обшивка была изготовлена из новейшего магического сплава, по всему корпусу струились руны, а на борту были установлены две магические пушки Святого Света, десять трехсотмиллиметровых спаренных тяжелых корабельных орудий и двадцать сорокамиллиметровых скорострельных пушек.

Паровая турбина, работающая на мазутных котлах и двигателе Святого Света, обеспечивала скорость ничуть не меньшую, чем у эсминцев Речной излучины.

Однако по сравнению с эсминцами Речной излучины водоизмещением всего в одну-две тысячи тонн, двадцатитысячетонный «Морской владыка» выглядел как большая белая акула среди стайки маленьких дельфинов.

Это был новейший шедевр мастера Вергилия, и по сравнению с «Линкором Вальхалла», за исключением способности летать, все остальные характеристики были значительно улучшены.