Глава 1154. Штурм острова
Глава 1151: Штурм острова
Под водой раздался глухой удар, ударная волна разошлась в стороны, носовая часть гигантского корабля наг разлетелась в щепки, судно мгновенно потеряло равновесие и врезалось в коралловый риф сбоку.
Следом один за другим последовали новые взрывы, и вся акватория мелководья мгновенно помутилась от поднятого со дна ила.
Эрос спокойно наблюдал за тем, как на поверхности моря позади него среди ила и обломков кораблей постоянно всплывали новые фрагменты, на его лице не дрогнул ни один мускул.
«На страницах "Вестника Северных земель" в этот раз точно должна быть моя очередь попасть на первую полосу, верно?»
Герцог Акул, возглавлявший тридцатитысячную армию, которой было поручено уничтожить наследников королевского рода, потерпел сокрушительное поражение у островов Занхалар и был вынужден временно отступить для перегруппировки в ожидании союзников.
Герцог Магических Усов и Герцог Морских Впадин, зачистив остатки сопротивления в королевских землях наг, также привели по тридцать тысяч воинов каждый и окружили архипелаг Занхалар.
Наги обладали преимуществом своей расы — они могли разбивать лагеря на морском дне и совершенно не боялись ночных налетов сухопутных войск, поэтому обе стороны на время зашли в тупик.
Разумеется, так это виделось со стороны мятежников.
Речная излучина же была вынуждена вступить в войну и не желала тратить ресурсы впустую, придерживаясь тактики «тянуть время как можно дольше».
Три герцога собрались вместе, чтобы обсудить план действий.
«Этот малец Болис... как началось сражение, так сразу исчез. Неужели его прихлопнули в королевском дворе?»
«Да какая разница, не выходит — и ладно. Этот парень тоже не особо надежный, лучше мы поддержим какого-нибудь более послушного отпрыска, чтобы он взошел на трон».
Выслушав слова двух вспыльчивых герцогов, герцог Магических Усов мягко погладил свои мясистые усы и произнес: «Это всё мелочи. Сейчас нам нужно думать о том, как захватить Занхалар, найти Посейдона и Аэтию, а затем заключить мир с Речной излучиной».
Герцог Акул тут же взвился: «Мир? С какой стати заключать мир с проклятыми сухопутными? Мы захватим Занхалар, взорвем портал и с этого момента больше не будем иметь никаких дел с сухопутными, разве не прекрасно?»
Герцог Магических Усов лишь почувствовал головную боль. Оба эти герцога были местечковыми тиранами в своих морских впадинах, они не понимали принципов управления и не осознавали важности внешней торговли.
Он не собирался учить их управлению, а лишь спокойно спросил: «Тогда какие предложения у вас двоих?»
Герцог Акул громко заявил: «У нас стотысячная армия, а сколько людей у них? Навалимся все разом, и за один день возьмем Занхалар. Десять тысяч рыб выпрыгнут на берег, и враг не успеет всех перебить».
У герцога Магических Усов не было других вариантов, поэтому он сказал: «Готовимся два дня, нападаем с трех сторон одновременно. Думаю, у них не хватит сил сдержать нас».
Спустя два дня в районе архипелага Занхалар начали собираться тучи, разразился ливень, и морские волны со всех сторон устремились к островам. Высота волн достигала десяти метров, временами они перехлестывали через дамбы, разбивая в щепки корабли в гавани.
Впрочем, это были лишь гражданские суда, у которых не было права прятаться в защищенной гавани военно-морской базы Речной излучины, и лишь кучка торговцев и капитанов с горестью взирала на гибель своих кораблей.
Отряды воинов-наг, пользуясь штормом, исследовали морское дно, демонтируя оборонительные морские мины, установленные военно-морскими силами Речной излучины.
Они не до конца понимали технологию этих мин, поэтому то и дело под водой раздавались взрывы, выбрасывая на поверхность потоки крови и ила.
По мере того как ливень усиливался, со всех маяков на островах начали поступать сигналы тревоги.
Со всех сторон архипелага обнаруживался противник.
В новом порту Занхалара, в сотне метров от дамбы, на поверхности воды медленно показались верхушки гигантских кораблей наг. Несколько огромных железных якорей вылетели с носа кораблей, высоко подпрыгнули над водой и, увлекая за собой цепи, с грохотом вонзились в берег, глубоко уходя в бетон.
Десятки силачей-наг изо всех сил вращали лебедки, натягивая цепи.
Гигантские корабли наг, скрывавшиеся под водой у самого берега, неожиданно начали движение по морскому дну, медленно выходя на сушу.
Глядя на то, как гигантские корабли наг ползут на берег, словно огромные черепахи, Стейин не смог сдержать восхищения: «Не зря они считаются первой расой глубоководья. Если бы у нас в руках не было ружей и пушек, мы бы их точно не одолели».
Годвин, стоявший рядом, полностью с ним согласился. Он рассматривал множество вариантов высадки наг, но не ожидал, что они способны «выезжать» на корабле прямо на берег.
Если бы не артиллерийское подавление, обычные мощные луки и арбалеты не смогли бы нанести гигантским кораблям наг ни малейшего вреда.
Как только большая часть гигантских кораблей наг села на мель у берега, Годвин отдал приказ: «Береговая артиллерия, огонь!»
Вокруг гигантских кораблей наг теснились отряды воинов-наг, высаживающиеся под прикрытием судов.
Зоркие воины-наги первыми заметили вспышки огня на небольшом холме в нескольких сотнях метров от берега.
Опытный командир пехоты наг тут же закричал: «Ложись! Ложись!»
Секунду спустя раздался пронзительный свист, разрывающий воздух: снаряды береговой артиллерии Речной излучины пронеслись над их головами и с хирургической точностью поразили севшие на мель гигантские корабли наг.
Высоко задранные носы кораблей наг были мгновенно пробиты тяжелыми снарядами, и независимо от того, были ли они сделаны из дерева или кости, они разлетались в щепки, обнажая внутреннюю структуру.
Лебедки, тянувшие корабли на берег, были уничтожены в первую очередь, и почти все гигантские корабли наг застряли на песчаном пляже, не в силах продвинуться ни на дюйм.
Лишившись прикрытия своих кораблей, воины-наги были вынуждены пойти в массированную атаку, густой толпой устремившись на пляж.
«Та-та-та-та-та-та...»
Под береговыми артиллерийскими позициями наконец открыли огонь недавно построенные пулеметные доты.
Только что высадившиеся воины-наги, словно скошенная пшеница, рядами падали на песок.
Во всем море наг только дипломатическая миссия Королевского двора и торговые караваны во главе с Аэтией могли глубоко ознакомиться с вооружением Речной излучины.
Остальные туземные силы даже не представляли, насколько ужасны береговая артиллерия и тяжелые пулеметы.
Представления герцога Акул и герцога Морских Впадин о Речной излучине ограничивались лишь тем, что у них на вооружении есть винтовки со скользящим затвором.
В их понимании пулеметы и пушки были эпическими алхимическими артефактами, количество которых по определению ограничено, как они могут быть повсюду?
Их догадки были отчасти верны: береговой артиллерии и тяжелых пулеметов в новом порту Занхалара было лишь десятая часть от того, что было в Олейнике, да и расставлены они были разрозненно, так что их действительно было не так много.
Но этого было достаточно, чтобы справиться с «мясной» атакой войск, вооруженных холодным оружием.
По мере того как воины-наги продолжали падать, трупы на пляже начали складываться в горы, их смывало прибоем, и в прибрежной зоне образовался плотный слой тел.
Последующие волны десанта были заблокированы горой трупов, и скорость наступления мгновенно упала.
«Проклятье! Проклятье!»
Герцог Акул, отвечавший за надзор за ходом боя, наконец не выдержал. Он вышел из воды, ступая по волнам, намереваясь в одиночку прорвать строй.
Будучи Сверхъестественным, он довел свой магический щит до предела, способный отражать даже пулеметные пули; ему нужно было лишь уклониться от нескольких тяжелых снарядов береговой артиллерии, чтобы ворваться в ряды врага и устроить резню.
В этот момент вспыхнуло алое пламя, мгновенно превратившееся в гигантский огненный кулак, который полетел прямо навстречу герцогу Акул.
Герцог Акул поднял свой трезубец из драгоценного коралла и разбил огненный кулак, но, ощутив исходящую от него несравненную мощь, невольно прекратил атаку.
На дамбе появился Годвин в перчатках из драконьей кости. Глядя на герцога Акул, стоявшего на воде, он спокойно улыбнулся: «Герцог Акул? Интересно, чем девятый уровень глубоководных наг отличается от девятого уровня нашего человеческого рода».
Кудри герцога Акул встали дыбом, яркие плавники на его спине раскрылись до предела, что в сочетании с трехметровым ростом выглядело крайне устрашающе.
Среди грохота грома и вспышек молний герцог Акул громко прорычал: «У меня как раз такое же намерение!»