Глава 1152. Сила дракона

Глава 1149: Сила дракона

Лео немного подумал и спросил:
— Мередит, я позвал тебя сюда, чтобы ты помогла сдержать сильных бойцов мятежников-Наг. Если ты будешь привязана к Юкимеосу, сможешь ли ты сражаться?

Мередит замерла:
— А ведь и правда.

Боевые способности Мередит в реальном бою и так были невысоки, а если ее будет отвлекать Юкимеос, риск станет еще больше.

Она была благородной принцессой вампиров, и одно ее присутствие на поле боя уже было одолжением для Лео, поэтому она определенно не хотела загонять себя в безвыходное положение.

— Обязательно твое личное участие? Нельзя кого-то научить?

— Жаль, что Локка нет, иначе он мог бы заняться этим, а у других сила крови недостаточно мощная... — Мередит задумалась и вдруг вспомнила об одном кандидате: — Эй, у меня же есть ученик.

Вскоре Эдгар, этот недотепа, который все еще учился в Срединном дворе, был в экстренном порядке вызван в Занхалар.

Чтобы Мередит, изучая кровь дракона, не загубила чью-то жизнь, Эль связала Эдгара и Мередит узами жизни; связь разрывалась только тогда, когда оба покидали Срединный двор.

Столько лет находясь в жизненной связи с существом Святого ранга и неоднократно участвуя в экспериментах с сывороткой крови дракона, Эдгар незаметно для всех достиг среднего ранга.

Как важный актив отдела исследований крови дракона Срединного двора, Эдгар все эти годы ни разу не покидал Срединный двор.

Потрепав Эдгара по голове, Мередит с гордостью представила его:
— Это мой второй ученик, недотепа. Чего стоишь, кланяйся своему главному господину из Речной излучины.

Эдгар втянул голову в плечи, стараясь выглядеть как можно безобиднее:
— Великий господин!

Сейчас он вырос до размеров взрослого гнолла, однако, в отличие от свалявшейся шерсти обычных гноллов, его мех был ярким и блестящим, как у леопарда, и гладким, словно шелк.

Жители Речной излучины привыкли называть правителей разных народов «господами», и, чтобы отличить Лео, они присвоили ему титул «Великого господина».

Лео уже привык к подобным титулам от своих подданных, поэтому лишь радостно кивнул, дежурно подбодрил его, а затем с легким сомнением спросил:
— Твой план вообще сработает?

Мередит обиделась, ущипнула Эдгара за загривок и начала расхваливать его Лео:
— Ты не знаешь, сколько сил и ресурсов я в него вложила. Это будущий козырь Речной излучины, кровь в его жилах даже более высокого качества, чем у того синего дракона.

— Ну, попробуйте.

Вместе с ними прибыли четыре высокоранговых мага крови из Срединного двора, все они были сотрудниками отдела исследований крови дракона.

Под руководством Мередит они быстро возвели крупный магический круг, а затем поместили котел с кровью дракона в центр этого кровавого массива.

Четверо магов встали по углам, активировали массив и начали поддерживать его работу.

Мередит же велела Эдгару сесть перед котлом с кровью дракона и начала творить заклинание.

Благодаря магии крови Святого ранга, которую использовала Мередит, кровь в котле внезапно закипела, и густая энергия крови окутала Эдгара, превратив его в кокон.

Мередит, продолжая читать заклинание, скомандовала:
— Эдгар, готовься к трансформации.

— Есть. — Эдгар, находясь внутри кровавого кокона, глубоко вздохнул и активировал силу дракона, скрытую в его теле.

Его тело внезапно раздулось, кости увеличились, мышцы вздулись, и вскоре он стал таким же мощным, как воин-тотемщик из народа быкоголовых, достигнув высокого ранга.

Это был боевой навык «Сила дракона», полученный Эдгаром в ходе экспериментов. Активировав его, он мог перепрыгнуть через целый ранг, а длительность зависела от того, когда иссякнет запас эссенции крови дракона в его теле.

Но в этом кровавом массиве, поддерживаемом четырьмя высокоранговыми магами крови, при наличии котла с кровью дракона, его запас эссенции мог пополняться в любой момент.

Мередит, не прекращая заклинания, извлекла поток силы крови из тела Эдгара и влила его в голову гигантского осьминога Юкимеоса.

Целые сутки ушли на то, чтобы заклинание наконец завершилось. Юкимеос, находившийся при смерти и неспособный сопротивляться, был помечен кровавой меткой Мередит и превращен в кровавого раба Эдгара.

Силы крови их двоих соединились, и теперь Эдгар мог поддерживать жизнь своего кровавого раба, постоянно подпитывая его силой крови.

Жизненная сила, мощная, как у дракона, непрерывно вливалась в тело Юкимеоса.

Вскоре дыхание Юкимеоса стабилизировалось, вот только из-за тяжелых ран он не мог прийти в себя.

Фрейя, видя, что Юкимеос погрузился в сон, пришла в восторг. Она протянула лапку и похлопала осьминога по голове, испещренной кровавыми рунами:
— Как здорово! Он выжил!

В следующую секунду одно из щупалец Юкимеоса резко дернулось и отшвырнуло Фрейю прочь.

Мередит приложила изящную ладонь ко лбу, глядя, как сурок улетает высоко в воздух и с глухим всплеском падает в море. Она вдруг прозрела:
— Ой, я забыла, что у осьминога не один мозг.

Принцесса Аэтия обрадовалась еще больше, но тут же ее охватила смутная тревога:
— А если он стал кровавым рабом, останется ли у него свобода?

Лео кивнул:
— Да. Кровавый раб — это лишь контроль над телом, разум не подавляется. Когда Юкимеос очнется, я могу приказать Эдгару отпустить его.

Принцесса Аэтия прослезилась:
— Лео, спасибо тебе. Неважно, будет ли у Юкимеоса свобода, главное, что он выжил. Глубоководные гигантские спруты — не разумные существа, ему достаточно просто жить, чтобы быть счастливым.

Лео уже хотел кивнуть, но Мередит вставила:
— Лео, она тебя очаровывает.

Как бы то ни было, Речная излучина потратила огромные средства, чтобы спасти жизнь Юкимеоса, а возвращать ли его двору Наг — зависело от искренности другой стороны.

Два дня спустя авангард мятежников появился у Занхаларских островов и столкнулся с патрульным флотом Речной излучины.

Двенадцать стальных эсминцев, переоборудованных из линейных кораблей первого поколения Речной излучины, имели длину около ста метров и были оснащены артиллерией, торпедами, глубинными бомбами и другим разнообразным вооружением.

Пожертвовав дальностью стрельбы и броней ради скорости, они обеспечивали охрану флота на двух сушах и в море.

Однако в эту эпоху флагманские корабли имперского уровня едва достигали ста метров в длину, а подавляющее большинство военных кораблей все еще оставалось на уровне деревянных парусников длиной в несколько десятков метров.

Эсминцы Речной излучины уже могли безраздельно господствовать на море.

Поэтому все эти годы военный бюджет Речной излучины в основном тратился на сухопутные войска и авиацию, а на флот выделялось меньше всего.

Двенадцать эсминцев на военно-морской базе Занхалар плюс несколько малых судов уже составляли половину боевой мощи флота Речной излучины.

Впереди двенадцати эсминцев командующий флотом Речной излучины Эрос, подняв бинокль, осматривал горизонт и недоумевал:
— Где враг? Разве не говорили, что обнаружены следы противника?

Рядом с ним стоял жрец Наг, который, услышав это, указал прямо вперед:
— Уже близко.

В направлении, куда он указывал, несколько дельфинов выпрыгнули из воды, издавая беззвучный писк.

Этот высокоранговый жрец Наг был жрецом морских зверей, недавно вступившим в ряды флота Речной излучины, он умел управлять морскими животными в бою.

Но флоту Речной излучины не требовалось его участие в бою, он был нужен исключительно для разведки и передачи сообщений.

Под его управлением находилось более тридцати сверхъестественных дельфинов, которые патрулировали вокруг флота Речной излучины, используя звуковые волны под водой для обнаружения следов врага.

Авангард мятежников-Наг еще не успел приблизиться к флоту Речной излучины на десять километров, как был обнаружен сонаром патрульных дельфинов. С помощью эхолокации они определили местоположение противника и даже оценили численность вражеских сил.

Перед эхолокацией дельфинов современные технологии военных гидролокаторов блекли.

Жрец морских зверей Наг, способный общаться с животными, немедленно доложил о ситуации.

Наблюдая за действиями жреца, Эрос кивнул:
— Хорошо, отзывай своих питомцев.

— Пора выпускать наших «питомцев».