Глава 1151. Юкимеос

Глава 1148: Юкимеос

В центре Занхаларских островов находился небольшой остров площадью всего около десяти квадратных километров, который Наги передали Речной излучине в качестве базы для военно-морского флота.

За несколько лет реконструкции это место превратилось в крупнейшую военно-морскую базу Речной излучины в Безбрежном море. Постоянный контингент, включая военных и гражданских лиц, составлял тридцать тысяч человек, из которых двадцать тысяч числились в составе военно-морского флота.

Береговая линия острова была застроена железобетонными причалами различного назначения: здесь располагались учебная база флота Речной излучины, перевалочная база, а также ремонтные доки для военных кораблей и торговых судов.

Даже корабли Наг приходили сюда на ремонт, ведь оборудование на базе Речной излучины было передовым, материалы — в наличии, а эффективность — высокой.

Если заплатить достаточно, то даже из груды металлолома здесь сделают новенькое судно.

После перехода в состояние боевой готовности большинство причалов перешли под военное управление. Двенадцать эсминцев Речной излучины медленно запустили двигатели, вышли из гавани и начали патрулирование вокруг Занхаларских островов.

Для сравнения, у Наг были лишь два гигантских корабля — по одному у Аэтии и Посейдона, а у гарнизона и армии беглецов имелось всего семь-восемь средних военных кораблей, что даже не позволяло сформировать полноценное военно-морское соединение.

Наблюдая за тем, как флот Речной излучины выходит в море, проходя мимо города Занхалар, Лео немного успокоился и спросил стоявшего рядом Стейна:
— Как дела на том берегу?

Стейн, застройщик из Северных земель, отвечал за инфраструктурный проект нового порта Занхалара, и на данный момент его проект был практически завершен.

Однако в его распоряжении все еще оставались двадцать тысяч рабочих из Северных земель и тридцать тысяч рабочих-Наг, которых он пока не распустил.

Помимо официального статуса, у него была и тайная роль — он был глазами и ушами Лео в народе, а также ветераном Легиона Речного Изгиба в отставке.

Услышав вопрос Лео, Стейн поспешно ответил:
— Не волнуйтесь, господин. Производственные помещения в новом порту при небольшой доработке легко превратятся в сеть укреплений. Из двадцати тысяч рабочих Северных земель по меньшей мере треть — ветераны в отставке, а остальные тоже проходили подготовку в ополчении. Удержать город для них — проще простого.

Лео кивнул:
— Тогда готовьтесь немедленно. Я дам вам корабль с оружием, объединитесь со смешанной бригадой Годвина и во что бы то ни стало удержите новый порт.

Стейн, чье тело было слегка полноватым, вытянулся во фрунт и отдал четкий воинский салют:
— Есть, выполнить задачу!

Помимо строительного отряда Стейна, в новом порту находились профессиональные инженерные группы, отвечавшие за возведение доков и создание высокотехнологичного оборудования, их численность также была немалой.

Но поскольку они были высококлассными специалистами Речной излучины, Лео первым делом эвакуировал их и отправил обратно в Речную излучину.

В ранние годы Речной излучины, когда население было крайне малочисленным, а внешние враги постоянно угрожали границам, практически все жители были воинами.

Даже фермеры из отдаленных горных деревень в свободное от полевых работ время проходили обязательную военную подготовку, упражняясь в штыковом бою с деревянными палками.

Большая часть строительного отряда Стейна состояла из крепких парней из провинции Речная излучина: среди них были как ветераны регулярных легионов, так и солдаты местных гарнизонов второстепенных легионов, а также множество призванных на трехлетнюю обязательную службу.

Поэтому инженерные отряды Речной излучины сохраняли военный уклад, отличаясь строгой дисциплиной.

Такие подразделения при минимальной перегруппировке становились вполне боеспособной силой.

По мере того как Лео отдавал распоряжения, опорные пункты Речной излучины на Занхаларских островах один за другим превращались в мощные военные крепости.

И наоборот, город Занхалар, принадлежавший Посейдону, стал самым слабым звеном.

Наги были расой глубоководных жителей и не интересовались наземным огнестрельным оружием. В их представлении все, что связано с огнем, в морских глубинах практически бесполезно.

Принц Посейдон придерживался того же мнения: на стенах его города стояли лишь старые баллисты да традиционное оружие Наг для обороны крепостей.

Закончив с приготовлениями к обороне, Лео вместе с Мередит отправился в морской порт города Занхалар.

Лишних людей здесь уже разогнали, и на пустом причале суетились лишь немногочисленные стражники-Наги.

На краю гавани, выброшенный на берег, лежал гигантский осьминог размером с небольшую гору.

Даже несмотря на то, что его нижняя часть тела находилась в воде, та часть головы, что лежала на песке, достигала двадцати метров в высоту.

От его подводных щупалец осталась лишь малая часть, а на самой голове виднелись глубокие раны — повсюду зияли отверстия, через которые свободно мог пройти человек.

Это был гигантский осьминог, морской зверь Святого ранга, содержавшийся при дворе Наг. Во время нападения он получил тяжелые ранения, а затем, обеспечивая путь отступающим аристократам, пробивался с боем, и теперь находился при смерти.

Стоя перед ним, Лео чувствовал, как жизненная сила гигантского осьминога стремительно угасает.

Принцесса Аэтия молча сидела рядом с гигантским осьминогом, поглаживая рукой его огрубевшую кожу.

Фрейя, спрятавшись в ее объятиях, с растерянностью смотрела на зверя.

До прихода Лео они обе перепробовали все известные им способы, поэтому и позвали его.

Увидев Лео, принцесса Аэтия печально улыбнулась:
— Лео, его зовут Юкимеос. Он последний потомок глубоководных гигантских спрутов, ему уже больше трехсот лет.

— Он еще в расцвете сил. Если бы не ранения, он мог бы прожить еще сотню лет.

— Я с детства любила играть с ним. Несмотря на его ужасающие размеры, он очень послушный.

Лео тоже почувствовал жалость — звери Святого ранга и так были редкостью, а уж послушные — тем более.
— Мередит, у тебя есть способ спасти его?

Мередит покачала головой:
— Разве это так просто? Если бы раны не были смертельными, зверь Святого ранга исцелил бы себя сам. А сейчас у него даже признаков регенерации нет, очевидно, что спасти его невозможно.

Сказав это, она посмотрела на Юкимеоса и сглотнула слюну:
— Впрочем, если ты позволишь мне съесть его, мой ранг резко возрастет, и я в одиночку перебью всех этих мятежников-Наг.

Как только она это произнесла, Аэтия и Фрейя одновременно гневно уставились на Мередит.

Лео тоже не нашел слов:
— Я лучше тебя скормлю ему, глядишь, он и оживет. Этот осьминог явно послушнее тебя.

Мередит осталась очень недовольна. С явным отвращением ткнув пальцем в увядающую кожу Юкимеоса, она задрала голову, долго думала, а затем сказала:
— Если тебе не жалко сверхъестественных материалов, я могу временно поддержать в нем жизнь.

— Говори.

— Разве Локк на Темном континенте не смог успешно приручить двух королев муравьев Святого ранга? Я могу попробовать сделать то же самое.

Мередит начала кружить вокруг Юкимеоса, разминая руки:
— Я превращу его в кровавого раба и буду подпитывать силой крови. Пока ты будешь поставлять достаточно сверхъестественной плоти, он не умрет в ближайшее время.

Лео смотрел на Мередит, пытаясь угадать ее истинные намерения.

Мередит и так была существом Святого ранга, а если она подчинит себе еще одного зверя Святого ранга, то их союз станет слишком опасным.

К тому же она была источником крови для Локка, и они были естественными союзниками. Если они выступят против Речной излучины, то это будет уже четыре существа Святого ранга.

В этот момент принцесса Аэтия умоляюще произнесла:
— Лишь бы сохранить ему жизнь, любой способ подойдет! Сверхъестественную плоть я предоставлю!

Мередит протянула руку:
— Тогда для начала десять литров крови дракона.

— Э-э...