Глава 1147. Заговор в глубинах моря

Глава 1144: Заговор в глубинах моря

Осмотрев передовой форпост в самой глубине снежных равнин и подбодрив здешний гарнизон, Лео продолжил свой полет на север.

А флагман Стронга, «Бог войны Тир», также медленно поднялся в воздух и взял курс на юг.

Зимой на северных снежных равнинах, за исключением коренных жителей — орков, простые солдаты, прибывшие с юга, почти не могли покидать теплые помещения, не говоря уже о боевых действиях в полевых условиях.

Поэтому каждую зиму армии живых существ были вынуждены отступать к оборонительной линии на южном берегу для передышки.

Но в этом году силы нежити были полностью подавлены, и лишь несколько лордов нежити, укрывшихся близ ледяных пустошей, продолжали отчаянно сопротивляться.

Стронг оставил часть гарнизонов орков в нескольких крепостях на снежных равнинах, чтобы сохранить достижения этого года.

Что же касается ледяных пустошей, которые изначально были логовом нежити, то теперь они превратились для них в запретную зону.

Черный дракон Лео пересек заснеженные равнины, где бушевала метель, и вошел в безмолвную ледяную пустыню.

Здесь даже снег не шел; земля была покрыта толстым слоем льда, и в мире не было ничего, кроме ледяной пыли, несомой неистовым ветром.

Из самой глубины ледяных пустошей время от времени доносились грохот и ударные волны, расходящиеся на несколько миль и разрывающие облака в небе.

Лео знал: это отголоски битвы между Святым рангом живых и Святым рангом нежити.

После запечатывания Врат Плети Святые ранги нежити были практически полностью истреблены. Остались лишь несколько самых могущественных существ, которые все еще влачили жалкое существование, преследуемые четырьмя Святыми рангами живых.

Черный дракон Лео вскоре долетел до Врат Некромантии.

В этот момент Врата Некромантии превратились в парящее в воздухе зеркало, внутри которого бурлил черный туман. Вокруг них то появлялись, то исчезали плотные ряды золотых рун, проявлявшихся по мере движения черной дымки.

Смертоносная магия, внушающая ужас, была запечатана на другой стороне разлома пространства благодаря божественной силе и мастерству Антонисе.

Перед Вратами Некромантии сидел лишь один Альджернон, скрестив ноги на льду, а перед ним стоял чайный столик, вырезанный из льда.

В руках у него была самая популярная в империи на данный момент историческая повесть — «Сказание о семи графах».

В ней рассказывалось об обидах, вражде, браках, войнах и интригах семи графских семей Северных земель за последние сто лет.

До того как Речная излучина объединила Северные земли, эти истории могли передаваться лишь в народе, и никто не осмеливался публиковать их открыто.

С экономическим взлетом Северных земель и подъемом класса горожан процветание обрели и соответствующие их вкусам пьесы и романы.

Узнав от Мышки о личных интересах мечника Альджернона, Лео без колебаний собрал все романы из трех частей империи и разом отправил их на ледяные пустоши.

— Господин Альджернон, почему вы здесь один?

Альджернон, поняв, что это Лео, даже не обернулся и продолжил читать:
— Остальные ушли в патруль, мне здесь и одному достаточно.

Опасаясь, что нежить или другие силы могут разрушить печать, перед Вратами Некромантии всегда дежурил один могущественный Святой ранг.

Лео произнес:
— Вы, господа, очень много трудитесь.

После ухода Бобака и гибели сильнейшего Святого ранга, архиепископа Антонисе, на ледяных пустошах остались лишь четверо: мечник Альджернон из человеческой расы, мечник Карлос из зверолюдей, Святой ранг архимаг Франциск и Святой шаман Северных земель Рунадорф.

На четверых Святых рангов ложилось немалое бремя: им нужно было и Врата Некромантии охранять, не давая разрушить печать, и преследовать сбежавших Святых рангов нежити, чтобы те не прорвались на юг.

Услышав слова Лео, Альджернон с улыбкой закрыл книгу:
— Какой там труд? Вот раньше было тяжело. Месяцами дышать мертвой аурой Врат Некромантии — даже Святой ранг не выдержит.

— Сейчас гораздо лучше, я могу здесь хоть несколько лет просидеть, и ничего не будет.

— Ну и хорошо.

Хотя он так говорил, жизнь стража была сродни тюремному заключению, к тому же всегда существовал риск, что нежить нанесет ответный удар. Вклад этих четырех Святых рангов нельзя было недооценивать.

Лео сообщил Альджернону радостную весть об успешном запуске реактора Святого Света и с улыбкой добавил:
— Как только мы уничтожим оставшихся Святых рангов нежити и выстроим систему реакторов Святого Света, Врата Некромантии станут просто вратами.

— Тогда вы, господа, сможете выкроить время, чтобы отправиться на Западный континент и немного припугнуть демонов, чтобы они не смели выходить на поверхность. Только тогда Континент Утреннего Света обретет настоящий мир.

— Все живые существа объединят усилия, и ситуация будет просто отличной.

Альджернон, однако, не был столь оптимистичен и слегка улыбнулся:
— Если бы все было так просто, эльфы не стали бы бездельничать. Не теряй бдительности, всегда найдется кто-то, кто выкинет какой-нибудь фортель.

Лео поспешно покачал головой:
— Я, конечно, буду предельно осторожен, просто пока не могу представить, кто проявит себя первым.

— Тогда готовься, жди терпеливо, и без дела не шатайся.

— Да-да, конечно. Я сначала схожу почтить память господина Антонисе.

Пока Лео находился на снежных равнинах, в глубинах Безбрежного моря назревал шторм.

Торговля между двумя континентами и морем не только обогатила Речную излучину, но и позволила Нага-государству, выступавшему в роли крупнейшего посредника, набить карманы.

Однако последовавшие за этим проблемы с распределением доходов начали создавать огромную трещину между Королевским двором и герцогами.

В настоящее время Королевский двор забирал половину торговой прибыли, восемь великих герцогов делили между собой сорок процентов, и лишь десять процентов доставались народу.

Это привело не только к массовым восстаниям среди населения, но и вызвало недовольство восьми герцогов.

Некоторые герцоги вкладывали огромные ресурсы, а получали менее пяти процентов прибыли — если подсчитать, то даже затраты не окупались. Кто с этим смирится?

На северо-западе от королевских земель наг, с приходом зимы, морская вода стала ледяной.

Эти места граничили с Темным континентом, и глубоководные наги также подвергались эрозии темной магической энергии, из-за чего их тела становились более грозными, но и более могущественными.

Их называли нагами с магическими усами, и они славились своими свирепыми воинами-стражами.

Лидером этих наг был один из восьми великих герцогов — герцог Магических Усов.

В особняке герцога Магических Усов герцог Морской Бездны, герцог Свирепой Акулы и еще один молодой нага сидели за пиршественным столом, отослав слуг, и вели тихую беседу.

— Принц Полис, какие добрые вести ты принес на этот раз?

Молодой нага Полис усмехнулся:
— Хорошие мои вести или нет, зависит от вашей позиции.

Герцог Свирепой Акулы раскрыл свою пасть, полную острых зубов, и прорычал:
— Какая у нас позиция? Разве сейчас нужно говорить прямо? Говори, что у тебя на уме, не тяни.

У наг физиологически не было возможности пукать, это было выражение из лексикона жителей суши.

Культура жителей суши, проникшая в морские глубины, вызывала у принца Полиса глубокое отвращение. Он помолчал две секунды, подбирая слова:
— За последние несколько лет наших тайных манипуляций противоречия между Империей демонических отпрысков и Королевским двором обострились. Торговля не только прекратилась, но и в прибрежных районах вспыхнули вооруженные конфликты.

— По моим сведениям, армия Королевского двора уже собралась и вскоре отправится на Темный континент. В то время вы все также получите приказ о призыве.

Герцог Морской Бездны ударил по столу:
— И что в этом хорошего? Кто хочет, пусть идет, а я лучше спрячусь в своей бездне и буду спать.

Владения герцога Морской Бездны находились в самой глубокой части Безбрежного моря; население там было немногочисленным, но каждый индивид — могучим, и они меньше всего подчинялись приказам Королевского двора.

В прошлые годы, не имея союзников, он был вынужден вести себя тихо перед лицом Короля глубоководья Сикумо, но теперь, когда у всех появилось желание поднять мятеж, его недовольство вышло наружу.

Полис усмехнулся:
— Разве уход армии Королевского двора из столицы — это не хорошая новость?