Глава 1129. Ящер-подросток

Глава 1126: Ящер-подросток

За пределами рва Бучаджи в ряд были выстроены двадцать огромных котлов, а перед ними вытянулись сорок длинных очередей.

В домах внутри крепостных стен продолжали варить кашу из злаков.

Чтобы повысить эффективность, гражданская администрация Речной излучины приспособила несколько бетономешалок, превратив их в машины для варки каши.

С помощью больших угольных печей мешки с маниоковой мукой, пшеничной мукой и картофелем в кратчайшие сроки превращались в густую, вязкую кашу.

Тележки, груженные едой, выкатывали наружу и разгружали в двадцать котлов.

Как и большинство беженцев-ящеролюдов, Сломанный Хвост никогда прежде не видел, чтобы кто-то раздавал еду нуждающимся. Лишь когда беженцы впереди, держа в руках миски с едой, пошли обратно, он понял, что здесь происходит.

В королевстве ящеролюдов никогда не было традиции помогать пострадавшим от бедствий. Сломанный Хвост, сбежав из родных мест, выживал лишь благодаря кореньям, древесной коре, а также попрошайничеству и воровству.

Он был невероятно ловок: стоило ему пробраться в большой город Бучаджа, как навыки карманника позволяли ему не умереть с голоду.

Отряды солдат Речной излучины, держа винтовки наготове, поддерживали порядок в рядах беженцев, не позволяя им лезть без очереди или отнимать еду у других.

Беженцы-ящеролюды оказались еще более дикими, чем жители Северных земель. Как только они увидели двадцать котлов, в толпе началось волнение.

Многие крепкие беженцы толкали людей, пытаясь прорваться вперед и воспользоваться хаосом, чтобы захватить еду.

Однако перед ними стояли ряды острых противоконных ежей, а за ними — трехметровые воины-минотавры и тролли в тяжелых пластинчато-кольчатых доспехах.

Тролли, будучи такими же выходцами из диких земель, не отличались такой вежливостью, как люди из Речной излучины. Увидев бурлящую толпу, они просто дали два предупредительных выстрела в воздух.

Когда люди не отступили, они без колебаний сбили прикладами первый ряд беженцев-ящеролюдов.

Десятки людей завыли от боли на земле, и остальные беженцы-ящеролюды больше не осмеливались лезть вперед, послушно выстраиваясь в длинные очереди под присмотром солдат Речной излучины и вспомогательных отрядов ящеролюдов.

«Помощь пострадавшим? Раздача каши? Странные слова».

Сломанный Хвост, держа миску, встал в конец очереди. Ему пришлось ждать целый час, прежде чем подошла его очередь.

Пройдя через проход между двумя воинами-минотаврами, он наткнулся на чиновника-ящеролюда, который преградил ему путь и спросил:
— Имя?

Это был гражданский служащий из городской администрации Бучаджи, мобилизованный гражданской администрацией Речной излучины и ставший низовым чиновником.

Сломанный Хвост боязливо ответил:
— Меня зовут Сломанный Хвост.

— Сколько лет?

— Двенадцать.

— Работать можешь?

— Могу!

Чиновник-ящеролюд, очевидно, прошел обучение: он задавал вопросы, одновременно быстро записывая что-то в бумаги. Записав данные Сломанного Хвоста, он протянул ему карточку.

— Сломанный Хвост, номер ноль-ноль-девять-ноль-пять-девять-два-восемь. Возьми эту карточку, сначала получи еду, а затем жди распределения на работу.

— Запомни: это временное удостоверение личности важнее твоей жизни.

Получив временное удостоверение, Сломанный Хвост наконец оказался перед котлом. Аромат еды, ударивший в нос, заставил у него потечь слюнки.

Толстый человек, отвечавший за раздачу еды, нетерпеливо напомнил:
— Держи миску крепче.

Сломанный Хвост едва успел поднять миску, как раздался звук «шлеп», и в нее вылили большой половник густой каши.

— В следующий раз принеси миску побольше.

Сломанный Хвост, не веря своему счастью, обеими руками обхватил тяжелую щербатую миску. Слегка желтоватая густая каша источала аромат пшеницы и маниоковой муки, а внутри попадались какие-то неизвестные бобы.

На поверхности каши даже плавали капельки масла!

За всю свою жизнь Сломанный Хвост впервые ел такую изысканную и вкусную еду!

Боясь, что кто-нибудь отнимет еду, Сломанный Хвост, пока еще находился под защитой солдат Речной излучины, начал жадно глотать кашу прямо на ходу.

Когда он вернулся к толпе беженцев, миска была уже пуста, остались лишь остатки, которые он слизал, чтобы продлить удовольствие.

Двенадцатилетний ящеролюд уже обладал хорошим аппетитом, но после этой миски каши в животе появилось приятное чувство сытости.

Силы, утраченные из-за сильного голода, быстро возвращались в его тело.

Спустя некоторое время из города вышел отряд солдат Речной излучины. Командир отряда, держа в руках блокнот, ходил среди беженцев и, словно выбирая скот, указывал пальцем:

— Ты, ты и ты, идите за ним.

— Ты, ты и ты, идите с ним.

Сломанный Хвост тоже был выбран. Вместе с десятками других беженцев он последовал за солдатом Речной излучины в город.

На улицах Бучаджи было введено военное положение, на каждом перекрестке стояли караулы.

Прохожие были ограничены определенными полосами движения и могли двигаться только вместе с потоком людей.

То и дело мимо проезжали повозки, груженные припасами, направлявшиеся из-за города к крупным стройплощадкам внутри него.

На каждой улице были открыты пункты помощи, где горожане, предъявив только что полученные удостоверения личности, могли купить дневную норму еды по минимальной цене.

Экономический коллапс привел к тому, что цены в Бучадже взлетели до небес, став в десять раз выше прежних.

Только в этих пунктах помощи можно было купить еду по доступной цене, которой едва хватало беднейшим слоям населения, чтобы не голодать.

Беженцы, прибывшие извне, с завистью смотрели на очереди горожан, покупающих еду. В отличие от густой каши, которую давали беженцам, в пунктах помощи продавали сухой паек. Хотя купить можно было только одну порцию в день, люди могли понемногу откладывать еду про запас.

Сломанный Хвост вместе с группой дошел до самой высокой точки города — Храма Солнечного бога.

Золотой Храм Солнечного бога сверкал на солнце, заставляя ящеролюдов, поклонявшихся этому божеству, склонять головы в молитве.

Сломанный Хвост, глядя на величественный храм, незаметно сжал кулаки.

Вскоре после его рождения отца призвали на строительство этого Храма Солнечного бога, где он и погиб на стройке.

Матери приходилось торговать своим телом в тавернах, чтобы на скудные заработки прокормить двух сыновей.

Когда он и его брат были еще младенцами, они голодали так сильно, что грызли даже доски кровати.

Его хвост был съеден братом, который обезумел от голода.

Спустя еще несколько лет мать тоже умерла во время войны, и два брата были вынуждены покинуть почти превратившуюся в руины родину, скитаясь по свету.

Умный брат без учителей научился воровству и обучил этому ремеслу его.

Но в прошлом году его брат погиб во время нападения отряда демонов.

Сломанный Хвост, с детства скитавшийся по свету, никогда не верил, что Солнечный бог защитит его.

Если бы он заранее знал, что их ведут строить Храм Солнечного бога, он бы лучше умер от голода, чем встал в очередь за той миской каши!

Но вскоре он обнаружил, что сотни ящеролюдов-рабочих, собранных здесь, строят не Храм Солнечного бога, а под руководством человеческих мастеров переносят каменные блоки, накопленные у храма, для возведения оборонительных сооружений.

Очевидно, работы на этой площадке велись уже давно, и во многих местах они были завершены.

Один за другим металлические монстры уже были доставлены на назначенные позиции оборонительных рубежей, их черные металлические жерла были направлены в небо.

Сломанный Хвост вошел на стройплощадку вместе с толпой и получил пшеничную лепешку.

Еще не успел поработать, а уже кормят?

Надзиратель-ящеролюд, увидев, что беженцы переглядываются, взмахнул кнутом и сказал:
— От жидкой каши много сил не прибавится! Ешьте лепешку, а потом работайте изо всех сил. Выполните работу — вечером получите еще одну!

Только к вечеру, проработав весь день, Сломанный Хвост понял, чем они занимаются.