Глава 1124. Церемония возведения в святой ранг
Глава 1121: Церемония возведения в святой ранг
На вершине Пика Предков, над обрывом у разрушенного моста, в алтаре предков.
Гигантские статуи древних королей, высеченные в скалах, выстроились в облаках, окружая алтарь. Статуя бога войны Тира, возвышающаяся над всеми, замерла с мечом в руках, взирая вниз.
Под пристальным взглядом бога войны Тира великий герцог Митчелл сидел в одиночестве перед алтарем.
Вокруг него был разложен круг из сверхъестественных материалов.
Котел с кипящей драконьей кровью после очистки.
Две фаланги больших пальцев демона Маммона.
Огромный кувшин с жидкой магией из Источника магии.
Сердце морского зверя святого ранга.
Артефакт, передаваемый в роду Одаловых — Меч Высокого Короля — спокойно лежал перед великим герцогом Митчеллом.
Руны на полу алтаря предков были заменены на новые — более масштабные, искусные и сложные.
Тысячи заряженных магических кристаллов были вставлены в узлы рунического массива.
У подножия утеса позади алтаря предков около двух-трех десятков человек, включая Лео, наблюдали издалека.
Волчий шаман Запада Могудай, командующий зверолюдов Бартоломью, паладин Кризес...
Все сильнейшие воины из окружения Лео или его союзники были здесь.
Прошло три дня с тех пор, как императрица Юга совершила восхождение, и Лео задержал всех высокоуровневых бойцов, чтобы они стали свидетелями этой церемонии возведения в святой ранг.
Для сверхъестественных существ шанс стать богом был слишком призрачным, поэтому достижение святого ранга было их реальной целью.
Однако ни у одной расы в мире, включая эльфов, не было надежного способа возвыситься до святого ранга.
Каждый святой ранг был достигнут путем долгих лет накопления и постепенного поиска пути.
Кто-то, достигнув пика девятого ранга, внезапно обретал озарение и преодолевал оковы, становясь святым.
А кто-то, достигнув пика девятого ранга, тратил всю жизнь, так и не увидев ни малейшего шанса.
В Империи Олантис с населением в десятки миллионов человек сверхъестественных существ девятого ранга было не меньше восьмидесяти тысяч, но тех, кто достиг святого ранга, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Это наглядно показывало, насколько труден путь к святости.
Лео смотрел на великого герцога Митчелла, сидящего вдалеке в медитации, и немного нервничал. Он спросил Рунадорфа, святого шамана Севера, стоящего рядом:
— Господин святой шаман, мой приемный отец сидит уже полдня, получится ли у него?
Ради этой церемонии Лео отправил весть в Снежные земли и вызвал святого шамана Рунадорфа из глубин ледяных равнин, чтобы тот лично присмотрел за возведением Митчелла.
Рунадорф бросил на Лео косой взгляд:
— Куда спешишь? Прошло всего полдня. Когда я возвышался до святого ранга, я сидел здесь семь дней и семь ночей, прежде чем пришло озарение. Ему еще далеко.
Лео пробормотал:
— Семь дней и семь ночей... мясные ингредиенты бы протухли.
Рунадорф почувствовал, как у него перехватило дыхание. Высокоуровневые плотские материалы не так легко портятся, они могут пролежать год или полтора, просто по мере рассеивания магии они превращаются в обычные вещи.
Слова Лео лишили его возвышение всякого удовольствия.
— Просто сиди и смотри. Когда я становился святым, подготовка была куда скромнее, и я ведь справился. У Митчелла талант даже выше моего, я верю в него.
Хотя он так говорил, даже Рунадорф не мог дать гарантий, лишь пытаясь утешить Лео.
Успех Митчелла был важен не только для него лично, но и для будущего Северных земель.
Как только великий герцог Митчелл станет святым, Лео по-настоящему обретет боевую единицу святого ранга, принадлежащую ему самому, а не будет зависеть от помощи сторонних святых.
Святые ранги в Речной излучине были наемниками, сошедшимися вместе из-за общих интересов, и у них не было достаточного влияния, чтобы сдерживать силы трех частей империи.
Великий герцог Митчелл был другим. Он — бывший великий герцог Севера, известный во всех трех частях империи как мастер девятого ранга, прозванный «Святым Меча Севера».
К тому же он был приемным отцом Лео, их узы были нерушимы.
Кроме того, церемонии возведения в святой ранг случались раз в сто лет. Лео созвал такую толпу высокоуровневых бойцов, чтобы они могли получить хоть крупицу опыта.
Если церемония пройдет успешно, эти десятки высокоуровневых бойцов получат пользу и станут еще преданнее Речной излучине.
Если же провалится — многие будут сильно разочарованы.
Прождав целый день, когда небо начало темнеть, на алтаре предков внезапно произошло странное движение.
Волосы, борода и одежды великого герцога Митчелла, который до этого неподвижно медитировал, вдруг зашевелились, хотя ветра не было.
Его тело начало излучать необычные магические колебания.
Руны предков на земле медленно загорелись, свет начал переливаться, высвобождая магическую энергию.
Спустя еще немного времени тело великого герцога Митчелла превратилось в черную дыру, жадно поглощающую магию.
Жидкая магия, принесенная из Источника магии Высокого двора, внезапно взорвалась, превратившись в густой туман, скрывший фигуру Митчелла.
Магия других сверхъестественных материалов также начала стремительно рассеиваться, и вместе с ней высвобождались странные остаточные явления, которые даже высокоуровневые сверхъестественные существа едва могли заметить.
Каждый из этих материалов был лучшим из того, что Лео смог найти. В них содержалась не только чистейшая магическая энергия, но и остатки воли существ святого ранга, понимание ими правил сверхъестественного мира.
Иными словами, это было «зелье пробуждения святого ранга», которое Лео приготовил для Митчелла, хотя вероятность пробуждения была гораздо ниже, чем у обычных зелий, и служила лишь вспомогательным средством.
Но на пути сверхъестественного любые внешние предметы лишь помогают, решающим фактором остается сам человек.
Зелье сверхъестественного пробуждения помогает обычным людям пробудиться, но при условии, что их задатки уже на пороге.
Если церемония возведения в святой ранг повышает вероятность успеха на десять процентов — это уже невероятно.
Под воздействием обильной магической энергии и остатков воли святых, магические колебания вокруг тела великого герцога Митчелла постоянно менялись, и его тело начало элементализироваться.
Оно стало одновременно реальным и призрачным, пространство вокруг слегка искажалось, а материя, из которой состояло тело, на микроуровне постоянно распадалась и собиралась вновь.
Все наблюдатели затаили дыхание, храня молчание, боясь потревожить его.
Бартоломью, Могудай и Кризес, также давно застрявшие на пике девятого ранга, почувствовали, как в глубине души рождается некое странное ощущение.
Словно они вдруг поняли многие новые вещи, но не могли описать их словами.
По мере того как тело великого герцога Митчелла продолжало перестраиваться, магические помехи начали влиять на внешний мир. Небо, окутанное сумерками, засияло разноцветными облаками.
Слабое сияние падало на великого герцога Митчелла, рассеиваясь через его элементализированное тело, заставляя его выглядеть переливающимся и священным.
Эти знамения сохранялись до наступления темноты, пока вся энергия из тысяч заряженных кристаллов не была поглощена.
Несколько видов первоклассных сверхъестественных материалов также утратили свои свойства, превратившись в обычные предметы.
Великий герцог Митчелл внезапно открыл глаза, и пятицветный свет в глубине его зрачков медленно угас.
Он поднял лежавший перед ним Меч Высокого Короля и взмахнул им. Огромный поток света, подобный водопаду, вырвался с края утеса и устремился в небо, словно пытаясь рассечь ночной мрак.
Этот удар меча был не просто сгустком магии, в нем чувствовался контроль над правилами, иначе он не смог бы сохранять целостность на расстоянии более километра, а наоборот — продолжал расширяться и усиливаться.
Кризес и Бартоломью были мастерами меча, но даже если бы они объединили усилия и нанесли сотню ударов, они не смогли бы продемонстрировать такую мощь.
Меч и заклинания девятого ранга не могли изменить законы физики: пролетев более километра, они ослабевали под воздействием сопротивления и в конце концов распадались.
Великий герцог Митчелл успешно достиг святого ранга, став вторым святым среди людей на Севере!