Глава 1115. Встреча старых знакомых

Глава 1112: Встреча старых знакомых

Лео, как и подобает, относился к одному из немногих сильнейших на континенте с большим уважением. Он лично вышел встречать гостя за городские ворота, и они с Зелёной Глоткой пешком вошли в город.

— Лорд Зелёная Глотка, вы проделали долгий путь. Что привело вас сюда?

Зелёная Глотка перешёл сразу к делу:
— Наш народ, кобольды, больше не может выживать самостоятельно. Можем ли мы присоединиться к вашей Речной излучине?

Даже несмотря на то, что Лео догадывался о подобном, вопрос прозвучал неожиданно.
— Присоединиться к Речной излучине? И как вы это видите?

Зелёная Глотка, не меняясь в лице, заверил:
— Полностью присоединиться. Не как номинальные вассалы и не как феодальная автономия. Какие порядки в Речной излучине — таким правилам мы и будем следовать.

— А тех, кто не захочет подчиняться, я уничтожу собственноручно.

Лео всё ещё сомневался:
— Не уверен, что это хорошая идея. Культуры наших народов слишком различаются. Наши законы в стране ящеролюдов могут оказаться тиранией...

Зелёная Глотка перебил его:
— Даже тирания лучше, чем полное беззаконие.

— Страна ящеролюдов и так находится в горах, условия для земледелия там ограничены, и народу живётся тяжело. Теперь же, из-за вторжения демонов, половина страны превратилась в выжженную землю. Оставшаяся часть не способна ни прокормить беженцев, ни выдержать грядущую войну.

— Сейчас снабжение четырёх крепостей Золотых гор полностью зависит от помощи Западных земель и Речной излучины.

— Как долго мы сможем так продержаться? Год? Два? Пять? Десять?

— В газетах Речной излучины писали, что ящеролюды — это отсталое первобытное общество. Раньше я лишь посмеивался над этим, но теперь, если война продолжится, боюсь, мы не сможем сохранить даже статус первобытного государства.

Лео слушал спокойные доводы Зелёной Глотки, но чувствовал глубокое отчаяние, скрытое за ними.

Хотя основные силы Королей Демонов были уничтожены, их разбитые отряды всё ещё укрывались в глубоких горах, и даже Легион Речного Изгиба не мог с ними справиться.

К тому же, Город Демонов блокировал лишь один проход. В горах оставалось множество разломов, из которых постоянно просачивались бродячие демоны. Стоило появиться хоть одному высшему демону, как он мог собрать их в армию и продолжить агрессию против страны ящеролюдов.

Нынешняя страна ящеролюдов была подобна парализованному человеку с разорванной артерией.

И если они ещё могли влачить жалкое существование, то лишь благодаря его, Зелёной Глотки, силе Святого ранга, да внешней помощи.

После великой битвы с Королём Огненных Демонов Уланоком Зелёная Глотка был тяжело ранен. Видя, что впереди нет надежды, он решил просто опустить руки и переложить бремя на Речную излучину.

Это ведь только трое Королей Демонов пробудились, а его десятитысячная армия, которую он с таким трудом собирал, уже была разбита. Что будет в следующий раз?

Святой ранг — это лишь Святой ранг, а не Бог. Зелёная Глотка осознал пределы своих возможностей.

Раз он не справляется, значит, нужно передать дела тем, кто способен.

Предложение Зелёной Глотки очень заинтересовало Лео, но он колебался.

Союз — это одно, а управление — совсем другое.

Объективно говоря, страна ящеролюдов сейчас представляла собой полный бардак, чистый пассив, даже хуже, чем постепенно восстанавливающиеся Западные земли.

Лео не хотел брать под прямое управление даже Западные и Южные земли, опасаясь, что они потянут на дно Северные земли, которые он так старательно развивал.

Лео не мог принять решение сиюминутно, поэтому ответил:
— Лорд Зелёная Глотка, я ценю ваше доверие. В ближайшее время помощь Речной излучины стране ящеролюдов будет удвоена. Кроме того, я немедленно сформирую комиссию для оценки ситуации в вашей стране. Когда будут известны результаты, мы обсудим вопрос объединения.

— Объединение двух стран — дело не одного дня, будем действовать обдуманно.

Зелёная Глотка, не будучи глупцом, склонил голову:
— Ваша светлость, как бы то ни было, свою позицию я обозначил. Если вы согласитесь, я готов присягнуть вам на верность до конца своих дней.

Лео поспешно сделал жест, будто поддерживая его:
— Ну что вы, где это видано, чтобы Святой, стоящий выше мирских правителей, склонял голову? Что бы ни случилось, мы останемся близкими соратниками.

Зелёная Глотка кивнул:
— Да, ваша светлость.

Не зря Церковь Святого Света называла бойцов Святого ранга святыми.

Обычные воины третьего ранга девятого уровня — лишь сверхъестественные существа, способные управлять магией и менять мир. Но достигнув Святого ранга, тело обретает способность к элементализации, избавляясь от оков плоти.

Их мышление также освобождается от диктата звериных инстинктов, становясь достаточно рациональным и человечным.

Это было недалеко от того, как сам Лео понимал слово «святой».

У святых могут быть разные позиции, они могут быть добрыми или злыми, но все они, без исключения, следуют своему собственному Пути.

По пути Зелёная Глотка наблюдал за пейзажами Речной излучины, за процветанием её жителей, и невольно вздохнул:
— Когда-нибудь и в стране ящеролюдов будет так же красиво?

Лео улыбнулся:
— Обязательно будет.

Вскоре администрация Речной излучины объявила набор, и из разных сфер деятельности были отобраны специалисты для формирования комиссии из тысячи человек. На дирижаблях они отправились в Золотые горы для проведения инспекции.

Два-Шесть-Ван, который много лет сопровождал беженцев в горах Фабадос, также взял свой дробовик и присоединился к комиссии.

Многолетний опыт работы дал ему богатые навыки выживания в дикой природе, умение общаться с иными расами и определённые организаторские способности. К тому же, он был небольшим и милым на вид, что делало его довольно безобидным.

В комиссии из тысячи человек большую часть составляли гражданские чиновники. Из соображений безопасности они должны были базироваться в четырёх крепостях Золотых гор и нескольких тыловых городах, таких как Бучаджа, изучая там условия жизни, административное устройство и промышленно-сельскохозяйственную базу.

А группа военных, включая Два-Шесть-Вана, должна была рассредоточиться по диким районам, спускаясь в деревни, городки и шахтёрские посёлки для проведения глубокого расследования.

Прожив много лет в суровых условиях гор Фабадос, Два-Шесть-Ван стал очень диким, словно волчонок.

Чиновники на борту воздушного корабля были прожжёнными людьми и никто не хотел с ним связываться.

Кобольды в таком облачении, скорее всего, были элитными разведчиками Рэмбо Один, которые убивали людей как нечего делать, и даже солдаты Речной излучины при виде них испытывали трепет.

Всем было известно, что, за исключением кобольдов из Речной излучины, остальные представители этой расы обладали низким интеллектом, прозябали на дне общества и редко выбивались в средний класс, поэтому заводить с ними знакомства не стоило.

Одинокий Два-Шесть-Ван сидел на борту дирижабля, свесив ноги за борт и болтая ими в воздухе.

Старик с лицом южанина несколько раз поглядывал на Два-Шесть-Вана, пока наконец не выдержал и подошёл заговорить:
— Здравствуй, я Хансен Смит, ответственный за шестнадцатую базу освоения целины в городе Ослуден. Можешь звать меня старина Хансен.

— Привет, южанин.

Два-Шесть-Ван взглянул на него и снова отвернулся, глядя на пейзаж.

Старина Хансен стерпел и снова спросил:
— Я знал одного вашего сослуживца, он был похож на тебя, номер... 030126.

Два-Шесть-Ван резко обернулся, его уши встали торчком:
— Гав! Ты меня знаешь?

Старина Хансен опешил, а затем взволнованно воскликнул:
— Два-Шесть-Ван? Это правда ты! Как же долго я тебя искал!

Два-Шесть-Ван очень удивился:
— Зачем ты меня искал?

Старина Хансен поспешно объяснил:
— Я один из тех южных беженцев, что в восемьдесят третьем году первыми отправились осваивать целину в Ослуден. Если бы не твоё сопровождение, мы бы давно погибли от рук диких оборотней в пустошах!

Два-Шесть-Ван завилял хвостом, подпрыгнул и сказал:
— Я помню тебя! Злой южанин!

Старина Хансен прослезился. Все эти годы он усердно работал на шестнадцатой базе освоения целины в Ослудене, не только обустроил свой народ, но и, благодаря богатому опыту земледелия, полученному на Юге, а также многолетнему опыту управления деревенским старостой, дослужился до руководителя базы.

Все эти годы он помнил о доброте Два-Шесть-Вана и просил людей разузнать, где тот находится.

К сожалению, статус Два-Шесть-Вана был сложным: он не был кобольдом из самой Речной излучины, и не входил в элитные отряды разведчиков Рэмбо Один, а был лишь призванным кобольдом с шахт Красной Крепости.

Не то что местная гражданская администрация, даже администрация Речной излучины не знала, что в горах Фабадос действует такой элитный разведчик.

В этот раз Два-Шесть-Ван попал в комиссию только благодаря рекомендации Короля оборотней Акахана.

Встреча старых знакомых была очень волнительной. Обменявшись любезностями, они разговорились о том, как сложилась жизнь.

— Два-Шесть-Ван, а Король выдал тебе жену?