Глава 1114. Задатки Святого ранга
Глава 1111: Задатки Святого ранга
В центре Темного континента круглый год висел густой черный туман — продукт слияния магических сил из иных миров.
Сила хаоса, сила смерти и сила Бездны на протяжении бесчисленных лет переплетались друг с другом, сформировав уникальную темную магию Темного континента.
Для живых существ эта смешанная магия была подобна мощному излучению, но с течением времени всегда находились те, кто мог к ней адаптироваться.
Муравьи, пауки-демоны, кошмары — эти темные существа постепенно захватили Темный континент, создав свои государства.
Даже люди, пришедшие с Континента Утреннего Света тысячи лет назад, чтобы выжить, эволюционировали в потомков демонов, адаптировавшихся к темной магии.
Однако существование темной магии имело и свои плюсы.
Под воздействием эрозии темной магии на Темном континенте появились уникальные магические минералы и сверхъестественные существа.
Свойства этих материалов были фиксированными, и они сохраняли свою эффективность, даже будучи вывезенными из среды Темного континента.
По мере развития материаловедения в Срединном дворе потребность Речной излучины в различных специальных материалах стала крайне острой.
Муравейник Локка мог проникать на глубину до тысячи метров под землю, обнаруживая крупные залежи руды, которых не было на поверхности.
Муравьиная раса обладала способностью к мощной эволюции: по требованию Локка среди рабочих муравьев выделились специализированные муравьи-шахтеры.
Поглощая магические металлы, передние лапы и челюсти муравьев-шахтеров металлизировались, становясь острыми и прочными, что уменьшало износ при интенсивной добыче.
Что касается гигантских муравьев-шахтеров, в которых эволюционировали самцы, то они были размером с носорога, а их передние лапы, напоминавшие отбойные молотки экскаватора, делали их настоящими миниатюрными горнодобывающими машинами.
Благодаря добытым магическим металлам половина из десятков тысяч солдат-муравьев в распоряжении Локка завершила металлизацию своего панциря.
Хитиновый панцирь, чья защитная способность изначально была близка к тяжелой кольчуге, теперь достиг уровня рыцарских латных доспехов.
Под лучами солнца панцири солдат-муравьев отливали металлическим блеском и были покрыты металлическими шипами.
Локк, верхом на гигантском солдате-муравье, возглавил внушительную армию и покинул свой муравейник. Потребовалась неделя марша, чтобы добраться до цели.
Это была территория другого муравейника, где также правил Король муравьев Святого ранга, а численность муравьев в гнезде была даже больше, чем у него.
Противник уже обнаружил угрозу со стороны муравейника Локка, и огромное количество солдат-муравьев хлынуло из всех выходов гнезда, заполнив долину.
Обычные солдаты-муравьи размером с дикого кабана, теснясь за спинами сверхъестественных солдат-муравьев размером с боевого коня, изо всех сил приподнимали передние части тел, и их челюсти бешено щелкали в воздухе, издавая звук «клац-клац».
Так они пытались заставить сородичей убраться восвояси.
Оба муравейника принадлежали к одной расе и давно поделили территории; если только не было острой нехватки пищи, междоусобных войн не случалось.
Локк вел разведку этого муравейника целый год, досконально изучив его рельеф и численность войск.
Хотя его муравьиная армия была усилена, Локк не проявлял ни малейшей беспечности и немедленно отдал приказ к атаке.
Под его командованием Король муравьев Святого ранга бросился прямо на вершину горы, чтобы вызвать вражеского Святого ранга на дуэль.
Девять Королей муравьев высокого ранга, возглавляя легионы, рассредоточились и перерезали путь уже вышедшей половине вражеских солдат, безжалостно уничтожая их.
Что касается военного искусства, то даже Король муравьев Святого ранга не мог сравниться с Локком, который вышел победителем из жестокой борьбы лордов Северных земель.
Вскоре еще один, более крупный муравейник оказался в руках Локка.
В Большом доме Речной излучины, за десятки тысяч миль оттуда, Лео также получил письмо от Локка.
Помимо нескольких скупых строк с приветствиями своему названому брату, Локк подробно описал свое положение, практически ничего не скрывая.
На этот раз он снова воспользовался океанским флотом Речной излучины, чтобы доставить десять кораблей с различными магическими минералами и продуктами муравьиной расы, а также двадцать муравьиных яиц для дальнейших исследований Мередит.
Без учета транспортных расходов эти «дань» стоили десятки тысяч золотых.
Сикс, помогавшая подсчитывать дары, словно маленький любитель денег, посмотрела на список и рассмеялась: — Локк действительно понимающий человек. Господин, вы верно разглядели в нем человека, а я ведь поначалу боялась, что он поднимет мятеж.
Лео, глядя на письмо в руках, слегка покачал головой: — Локк полностью очистил муравейник и уже достиг девятого уровня. Злые методы культивации — это быстро, ничего не скажешь.
— Достичь девятого уровня в тридцать лет — такого не было за всю историю человечества. У него определенно есть задатки Святого ранга. Разве такой человек будет долго оставаться в подчинении?
Сикс, услышав это, слегка замерла: — И что же делать? Отозвать его?
Лео покачал головой: — Зачем? Если только и делать, что завидовать талантам и бояться их, то никакого развития не будет. Пусть он развивается и растет — это лучше, чем если бы развивалась сама муравьиная раса.
Одна лишь Империя потомков демонов не смогла бы сдержать муравьиную расу, гегемона Темного континента. Имея муравейник Локка в качестве буфера, Империя потомков демонов могла бы направить больше сил на развитие народного хозяйства и лучше обеспечивать Речную излучину сырьем.
К тому же, пока Локк не восстал, он остается его названым братом, а подарки и дань, которые он присылает каждый год, питают Речную излучину.
— Скорее проведи инвентаризацию этих даров, пересчитай в деньги и вложи в строительство провинции Куролов, чтобы ускорить их развитие.
— Локк относится ко мне как к названому брату, и я буду относиться к нему так же.
— Господин мудр!
Закончив с делами Локка, Лео спросил: — Как обстоят дела с войной на Западном континенте?
Гвен, которая больше внимания уделяла военным делам, тут же доложила: — К этому месяцу зачистка Золотых гор в основном завершена. Один из двух королей демонов мертв, другой сбежал, королева эльфов преследует его.
— Основные силы армии демонов разгромлены, превратившись в разрозненные отряды, укрывающиеся в лесах и горах. Армия ящеролюдей под командованием господина Зелёной Глотки помогает Первому легиону Речной излучины проводить зачистку.
— Каковы потери?
— Потери нашей армии невелики, за всю кампанию — всего две тысячи человек. Но армия гномов понесла потери более половины состава и досрочно отступила в гномью крепость. Потери армии ящеролюдей еще тяжелее, м-м, очень плачевные.
Армия ящеролюдей состояла исключительно из войск с холодным оружием, их военный уровень находился на уровне античности. В прямом столкновении с армией демонов они не могли победить, а партизанская война в джунглях также давалась им с трудом.
Во всем их государстве только святой шаман Зелёная Глотка чего-то стоил.
Выслушав это, Лео почувствовал неладное: — Постарайтесь помочь государству ящеролюдей восстановить народное хозяйство в районе Города Демонов. У меня предчувствие, что Зелёная Глотка скоро придет ко мне с визитом.
И действительно, не прошло и трех дней, как над Речной излучиной внезапно завыли сирены, и отряды рыцарей на пегасах взмыли в небо для разведки вторжения.
Флагман Лео, Линкор Вальхалла, поднялся в воздух с дирижабельной пристани Речной излучины, и магические пушки Святого Света начали накапливать энергию.
Святой ранг ящеролюдей, Зелёная Глотка, был вынужден приземлиться в десятках миль от полуострова Речной излучины и сообщить о своей личности ближайшему патрулю.
Речная излучина уже была способна защититься от Святого ранга!
Святой ранг — это вершина пирамиды сверхъестественного пути. На всем Континенте Утреннего Света, за исключением Нагорья Трасиль, охраняемого полубогом эльфов Йормунгандом, не было другого места, способного остановить поступь Святого ранга.
Зелёная Глотка, хотя и нечасто покидал свои земли, мог свободно перемещаться куда угодно: будь то столица Южных земель или Святая Крепость, иногда он мог позволить себе даже вторгнуться туда, и это не было проблемой.
Но его инстинкт опасности подсказывал: если он самовольно вторгнется на территорию Речной излучины, он действительно может погибнуть!