Глава 1113. Я стал одной из великих держав?

Глава 1110: Я стал одной из великих держав?

В алхимических цехах Срединного двора девять десятых комплектующих производились массово группой алхимиков низшего ранга с помощью сверхъестественных механизмов, и лишь одна десятая требовала ручной сборки высокоуровневыми алхимиками на эльфийских алхимических столах.

В среднем за день удавалось производить один магический ударный бур.

Производственные затраты были максимально сокращены, и отпускная цена одного магического ударного бура составляла около двухсот золотых.

Учитывая ограниченные на данный момент производственные мощности, которых не хватало даже для собственных нужд Речной излучины, Лео, перепродавая их Песчаному морю с небольшой пятидесятикратной наценкой, действовал, можно сказать, из чувства долга и желания помочь.

Даже если бы он не заработал этих денег, Лео ничего бы не потерял: рост производительности шахт магических камней в Песчаном море удовлетворял потребности двора наг, а Речная излучина, будучи крупнейшим закупщиком магических камней, только выигрывала от этого.

Вскоре «частные торговые суда», направлявшиеся в Империю потомков демонов, потерпели «кораблекрушение» в Песчаном море.

Весь груз ушел на дно, а флот Речной излучины, отправленный на расследование, ничего не обнаружил, разве что на обратном пути военные корабли сидели в воде чуть глубже обычного.

Еще через месяц пожаловала принцесса Аэтия.

Они лежали вместе в бассейне на заднем дворе Большого дома, окруженные горами фруктов. Аэтия пристально смотрела на Лео, но говорила так, словно обсуждала пустяки.

— Помнишь тот клан Песчаного моря, что пытался тебя убить?

— Конечно помню. Позор, который не смыть, врезался в память. Если бы не опасения вмешаться во внутренние дела ваших наг, я бы давно отправил флот Речной излучины, чтобы упразднить незаконный сепаратизм клана Песчаного моря.

Аэтия закатила глаза и продолжила: — Клан Песчаного моря ежегодно поставляет двору наг тысячу талантов магических камней. В последние годы мой отец постоянно повышал налоги на магические камни для Песчаного моря. Мы с братом изо всех сил пытались этому помешать, но не смогли изменить его решения.

— Если так пойдет и дальше, клан Песчаного моря рано или поздно будет вынужден восстать.

Лео лежал в воде, а Фрейя и Сикс, расположившись по обе стороны от него, массировали ему плечи и попутно тайком отпивали из его напитка; атмосфера была вполне расслабленной, как на пляжном отдыхе.

Услышав опасения Аэтии, Лео слегка приподнялся: — Принцесса, не бойтесь. Двор наг поддерживается силой Святого ранга, а клан Песчаного моря — лишь клоуны, которые не смогут поднять волну.

Аэтия кивнула и добавила: — Странно, но мой отец уже увеличил поставки магических камней с тысячи до двух тысяч талантов, а клан Песчаного моря до сих пор не предпринял никаких действий. Откуда они берут столько камней?

— Если бы в вашей Речной излучине налоги увеличили вдвое, выдержали бы это жители?

— Конечно, нет, — покачал головой Лео. Налоги в Речной излучине были намного ниже, чем в эпоху феодальной раздробленности, но они существовали. Повышение на тридцать-пятьдесят процентов было бы допустимым, но при удвоении более половины предприятий стали бы убыточными.

Он задумался, пытаясь найти разумное объяснение: — Возможно, это накопления прошлых лет.

— Знаешь про Банк Речной излучины? Согласно статистике на конец прошлого года, средний депозит на душу населения в Северных землях превысил десять тысяч. Что это значит? Это значит, что даже если все жители Северных земель перестанут работать, они смогут прожить год на свои сбережения.

— Возможно, у клана Песчаного моря тоже солидные накопления.

Аэтия, устав играть с ним в кошки-мышки, проговорила сквозь зубы: — Возможно, они получили доступ к передовым технологиям добычи, что резко повысило производительность.

— О? Ну, этого я не знаю.

Фрейя и Сикс рядом с ним синхронно покачали головами: — Мы тоже не знаем.

О сделках Лео с Песчаным морем знали не более десяти человек во всей Речной излучине, и никто из них не находился в Большом доме.

Даже если бы Аэтия применила заклинание очарования к каждому из них, она бы не нашла того, кто владеет информацией.

Но Аэтия пришла не для того, чтобы устраивать допрос, а чтобы предупредить: — Клан Песчаного моря не так слаб, как ты думаешь. Они закрепились в Песчаном море, имеют миллионное население, контролируют крупнейшую шахту магических камней в глубоководье и тайно накапливали силы тысячи лет. Никто не знает, какова их истинная мощь.

— Сейчас в водах наг неспокойно, несколько герцогов уже развязали войну. Если Речная излучина вмешается, правление нашего двора окажется под угрозой.

Она нежно взяла Лео за руку, прижалась своим гладким телом к его плечу и посмотрела на него с мольбой: — Лео, ты ведь тоже не хочешь, чтобы в водах наг воцарился хаос?

Лео решительно покачал головой: — Конечно, не хочу. Все, что я делаю, — ради мира во всем мире.

Аэтия радостно улыбнулась: — Лео, я не ошиблась в тебе.

Лео наслаждался комфортом еще несколько мгновений, а затем заметил: — Принцесса Аэтия, не кажется ли вам, что вы давно не практиковали заклинание очарования? Оно стало немного «ржавым».

Не имея никаких доказательств, принцесса Аэтия не стала бы портить отношения с Речной излучиной, своим крупнейшим союзником. Проведя три дня на отдыхе в Речной излучине и укрепив дружбу, она поспешно вернулась в воды наг.

Сейчас в водах наг было куда хаотичнее, чем в прошлые годы: кто-то расширял свои владения, кто-то вел междоусобные войны, а низы поднимали восстания.

Клан Песчаного моря действительно не был таким ничтожным, как пытался показать Лео. Хотя их силы уступали двору наг, они были сопоставимы с силами герцогов наг, а благодаря поддержке передовых технологий Речной излучины их добыча магических камней резко возросла.

Благодаря различным тайным сделкам влияние клана Песчаного моря стремительно расширялось, и они начали выходить за пределы Песчаного моря.

Положение двора наг напоминало правительство поздней династии Цин, доживающее свои последние дни.

Речная излучина теперь играла роль одной из великих держав: с одной стороны, она не могла позволить водам наг стать слишком стабильными, чтобы двор наг не восстановил силы и не начал противодействовать экономическому и культурному вторжению Речной излучины.

С другой стороны, она не могла позволить правлению двора наг полностью рухнуть и погрузить воды наг в хаос.

Ведь без содействия двора наг масштабная морская торговля, которую развернула Речная излучина, также не смогла бы существовать.

Политика — очень сложная игра, и ради процветания Речной излучины Лео не мог действовать исключительно по своему желанию.

По сравнению с этим, в водах рыболюдей все было гораздо проще: Речной излучине нужно было лишь поставлять передовое вооружение, и недалекие рыболюди Клау-Гуа могли сражаться за них повсюду, захватывая жилы магических камней.

Клау-Гуа, изначально бывшие лишь одним из более чем десяти государств рыболюдей, теперь занимали половину их вод, став восточными гегемонами Безбрежного моря.

Торговля магическими камнями, которую они тайно поддерживали, постепенно вышла из тени.

Но к этому моменту принцессе Аэтии уже было не до того, чтобы упрекать Лео за его чрезмерные действия.

На западе Безбрежного моря, в Империи потомков демонов на Темном континенте, ситуация также постепенно стабилизировалась.

Вооружение из Речной излучины непрерывным потоком поступало в Империю потомков демонов, забирая взамен огромное количество сверхъестественных ресурсов и помогая пограничным войскам демонов удерживать границы.

После двух лет уединения Локк полностью очистил муравейник, превратив его в своего кровавого марионетку.

Его духовная воля полностью слилась с Королевой муравьев, и один Король муравьев Святого ранга, девять Королей муравьев высокого ранга и сто тысяч муравьев полностью подчинились его воле.

Рабочие и солдаты муравьиной расы были подобны домашнему скоту, способному лишь механически сражаться и трудиться, но муравьи-мужчины, эволюционировавшие в муравейников, обладали независимым сознанием и могли выполнять сложные команды.

В тихом зале Королевы муравьев, наполненном силой Бездны, раздался голос Повелителя Бездны Саутиса: — Малыш, теперь, когда у тебя в руках армия муравьев, что ты собираешься делать дальше?

— Хочешь, я обучу тебя магии портала Бездны, чтобы ты мог вернуться в Северные земли и отомстить?

Локк посмотрел на покорную Королеву муравьев перед собой и бесстрастно ответил: — Какая месть? Какая обида? Разве Темный континент не подходит нам с тобой гораздо больше?

— Решай сам.

Во главе своей армии Локк начал поход на другие муравьиные государства, чтобы покорить новые муравейники.