Глава 1093. Сын живет в конуре
Глава 1090: Сын живет в конуре
Оби оглянулся на него и неохотно перекатился по земле.
Глядя на то, как его четырехсоткилограммовое тело катится в их сторону, стайка кобольдов в испуге заметалась, преждевременно научившись ходить на двух ногах.
Стронг почувствовал отеческое умиление: «Неплохо, друзья всё ещё хотят со мной играть».
В Большом доме было еще несколько детенышей минотавров — приемные сыновья Стронга, которых отдали на воспитание хозяйке Речной излучины.
Услышав шум, они выбрались из подвального общежития кобольдов и теперь глупо таращились на своего номинального приемного отца.
Бог войны вернулся домой и обнаружил, что сын живет в конуре!
В Большом доме Сикс, накинув на плечи легионерский плащ Лео, стояла на страже у входа в кабинет.
После повышения до высокого ранга Сикс явно зазвездилась: связалась с Фэйшей и начала проказничать, а вместе с Фрейей — потакать злодеям, чем успешно вывела из себя Оливию и в итоге была отправлена в наказание стоять в углу.
Увидев вошедшего Стронга, Сикс скрестила руки на груди и свысока спросила: — Вернулся?
Стронг поспешно отдал воинское приветствие: — Генерал, честь имею доложить, задание выполнено!
Сикс осталась очень довольна и посторонилась: — Хорошо, не посрамил честь наших кобольдов.
— Так точно, так точно.
Стронг оглянулся на Оби и с любопытством спросил: — Почему Оби не пошел в школу?
Оби был товарищем Бальдра по учебе, и в прошлые годы они всегда вместе ходили в начальную школу Речной излучины.
Он был сыном короля огров Крога и рано или поздно должен был стать следующим королем огров, так что без учебы было нельзя.
Сикс объяснила: — Двери в классе начальной школы слишком узкие, Оби уже не пролезает, так что приходится учиться дома.
Лео в это время сидел в кабинете Большого дома вместе с Оливией и занимался государственными делами.
Когда Сикс отошла, Стронг, склонив голову, протиснулся в кабинет: — Господин, госпожа, Стронг вернулся.
Увидев вошедшего Стронга, Лео даже не отложил ручку и с улыбкой спросил: — Ну что, вдоволь навоевался в этот раз на снежных равнинах?
Стронг почесал рог и ухмыльнулся: — Это все благодаря вашей милости, господин, позволили мне блеснуть.
Оливия, сидевшая рядом, не была столь непринужденна. Она встала, взяла чашку свежезаваренного кофе и протянула ее Стронгу: — Ты устал, Стронг.
Стронг был польщен. Он осторожно взял кофейную чашку, которая была тоньше его большого пальца, и залпом осушил ее: — Благодарю за заботу, госпожа!
Оливия посмотрела на его мощную фигуру: — Почему ты до сих пор не женишься и не заведешь детей, Стронг? Если не родишь сына сейчас, детеныши в Большом доме Речной излучины уже вырастут, и твоему сыну не с кем будет играть.
Стронг замялся. На самом деле, в Олейнике он уже взял в жены нескольких гоблинш, но признаться в этом госпоже он ни за что не осмелился бы.
Лео кое-что знал об этом, поэтому, услышав вопрос, перевел тему: — Стронг, как обстановка на северных снежных равнинах?
Стронг поспешно доложил: — В ходе кампании этого года мы разгромили семь высокоуровневых лордов нежити и уничтожили более ста тысяч врагов. Только двое лордов нежити сбежали вглубь снежных равнин.
Лео нахмурился: — Мертвецы — лишь марионетки и пушечное мясо, главная цель — истребить нежить. Если они сбегут, то не пройдет и трех лет, как они снова соберут армию нежити.
Стронг ответил: — Я уже отправил людей связаться со святым, который держит оборону на ледяных равнинах. Бартоломью и Кризес также занимаются преследованием, они обязательно не дадут им уйти.
Лео задумался и снова спросил: — А что с Танваром?
— На данный момент он завербовал девять вассальных лордов нежити и принял в подчинение сто тысяч мертвецов, причем все они — элитные войска, — сказал Стронг с некоторой тревогой. — Господин, вы не боитесь, что он станет слишком силен?
— Не боюсь. Пока Танвар не стал святым, он не представляет для нас никакой угрозы.
Стронг уточнил: — А если станет?
Лео поднял взгляд и посмотрел на него, слегка приоткрыв главную тайну плана «Король-лич»: — Чтобы стать святым, ему нужно мое согласие.
Только тогда Стронг окончательно успокоился и склонил голову: — Ваша стратегия безупречна, господин, никто не сравнится с вами!
Лео отложил ручку и посмотрел на Стронга, его лицо слегка похолодело: — Какой бы безупречной ни была стратегия, тебя она не удержит.
Стронг тут же рухнул на колени, испуганно пробормотав: — Виноват, господин.
— Вины, может, и нет, но мне больно.
В течение этого года победные реляции с северных снежных равнин летели как снег. Каждый месяц они занимали первые полосы газеты Речной излучины, но в них ни разу не упоминались цифры потерь армии живых.
Стотысячная армия живых состояла сплошь из элиты элит трех земель, и за год потери составили почти тридцать тысяч человек.
Десять тысяч погибли, двадцать тысяч получили увечья!
Если бы не богатые магические ресурсы Речной излучины и совершенная система неотложной медицинской помощи в армии, семьдесят процентов из этих двадцати тысяч раненых не выжили бы.
Стронг стиснул зубы: — Господин, это было необходимо.
Лео молча кивнул. Где война, там и жертвы. Даже при обороне линии фронта против нежити потери были огромны, не говоря уже о преследовании нежити на их собственной территории.
Нежить могла возводить крепости на заснеженных горах день и ночь напролет, и даже при ограниченном уровне строительства это создавало географическое преимущество, где один воин мог сдерживать тысячи.
Армии живых приходилось платить цену, чтобы уничтожить такие крепости.
По сравнению с этим, когда Стронг командовал войсками, потери были лишь цифрами, его целью была победа.
Но в этом и заключался один из его военных талантов: только при холодном военном планировании можно было добиться максимальных результатов с минимальными потерями.
Если бы командовал Лео, он бы жалел с таким трудом накопленные ресурсы и только затягивал бы войну.
Затяжная война — это не только потеря людских и материальных ресурсов, скрытые издержки гораздо выше.
Когда Стронг закончил доклад о ситуации на снежных равнинах, Лео добавил: — В следующем году немного сбавь темп наступления, оставь резервы, готовься к другим сражениям.
Стронг был озадачен: — Во всех трех землях империи есть еще враги, о которых я не знаю?
Лео вздохнул: — Не в трех землях империи, а на Западном континенте.
— Судя по текущей ситуации, армиям дворфов и ящеролюдов будет трудно победить демонов.
— Мы должны быть готовы в любой момент вмешаться заранее.
Стронг тут же воспрял духом и ударил себя в грудь: — Не волнуйтесь, господин! В любое время и в любом месте у меня под рукой будет как минимум двадцать тысяч элитных бойцов, готовых вступить в бой в первую же минуту!
Вскоре после того, как Стронг вернулся домой, первый зимний снег быстро укрыл Речную излучину.
Арина и Норлин тоже одновременно вернулись в Речную излучину.
Арина беспокоилась за своего младшего брата, поэтому последние два года она провела в Западных землях, помогая ему объединить их.
По сравнению с неопытным ханом Западных земель, на самом деле именно она была настоящей главой семьи Тархан.
Их отец, Шилату, за эти два года сильно сдал, был прикован к постели, а став «почетным правителем» Западных земель, заметно впал в маразм.
К счастью, его власть была практически полностью поделена между сыном и дочерью, и, кроме убийства нескольких наложниц в глубине дворца, он не мог натворить больших бед.
Благодаря полной поддержке Речной излучины ни одна заговорщическая сила не могла подобраться к Шилату, чтобы свергнуть власть Юэгечаэра.
Что касается Норлин, то она тоже была не из тех, кто любит сидеть сложа руки. Как только закончился период кормления грудью, она продолжила командовать Королевским легионом мушкетеров, заменив Южные земли в обороне линии фронта против нежити.
Однако боевая мощь этого Королевского легиона мушкетеров была весьма ограничена, поэтому Лео не включил их в состав стотысячной армии для контрнаступления на снежные равнины, и они продолжили нести гарнизонную службу на линии фронта против нежити.
Одна была на юго-западе, другая — на северо-востоке, но, словно по сговору, обе вернулись в Большой дом Речной излучины в ночь, когда повалил сильный снег.
Когда пришло время ложиться спать, они встали по обе стороны от Лео, вцепились в его руки и обменялись «смертельными взглядами».
— Как делить будем?
— Подеремся?