Глава 1082. Дурак
Глава 1079: Дурак
Похороны Антонисе были необычайно пышными, их масштаб превосходил все, что удостаивались предыдущие кардиналы Южных земель.
Помимо этого титула, стоявшего лишь на ступень ниже Папы Святого Света, он также был крестным отцом прадеда императрицы Гульвейг, поэтому по рангу в императорской семье он принадлежал к уровню праотцов.
Получив известие, императрица империи выехала за десять ли из города, чтобы встретить процессию, и лично проводила гроб Антонисе в главный собор кардиналов в столице.
Ее Рыцарский орден Розы за эти годы восстановил свою структуру и снова насчитывал триста рыцарей розы.
А в небе парили триста рыцарей на грифонах.
Масштабная торговля Речной излучины также принесла огромную выгоду императорской семье Южных земель, позволив на накопленные богатства получить доступ к огромным ресурсам сверхъестественного.
Теперь рыцари двух великих сверхъестественных орденов были не только оснащены передовым огнестрельным оружием, но и значительно повысили свою сверхъестественную боевую мощь.
Вдобавок к трем сформированным королевским легионам, во всей Южной земле больше не осталось местных сил, способных противостоять императорской власти.
Когда гроб Антонисе вошел в столицу, двадцать четыре собора Святого Света одновременно забили в погребальные колокола.
Миллионы жителей столицы и десятки миллионов верующих в Святой Свет Южных земель скорбели по Антонисе.
Чистая воля смертных сплеталась в слабые золотые руны, которые собирались над столицей, постепенно формируя призрачный образ кардинала Антонисе.
Сверхъестественные частицы могли изменять реальность в соответствии с духовной волей людей.
Огромный фантом с глубоким взглядом окинул взором всех живых, одарил их довольной улыбкой, а затем повернулся и исчез.
После завершения серии торжественных и сложных похоронных процедур Лео проводил гроб Антонисе в погребальную камеру в глубине собора и только тогда с облегчением выдохнул.
Находившаяся рядом Гульвейг уже выросла и стала взрослой. Она больше не была той маленькой Мышкой с тонкими ручками и ножками, которая когда-то пряталась за спиной Лео, а стала величественной императрицей империи.
Многолетние занятия магией и боевыми искусствами сделали ее фигуру статной, стройной и сильной, а облаченная в благородные императорские одежды, она полностью излучала подобающее величие.
Сопровождая Лео, Гульвейг тихо сказала: «В покоях кардинала Антонисе обнаружили огромное количество еретических учений, а также бесчисленные изобретения и теории. Многие из них были созданы десятки лет назад, но даже сейчас они не выглядят устаревшими».
В последние годы эпоха возрождения в столице Южных земель шла полным ходом, изобретения Королевской академии наук появлялись как из рога изобилия, а многие научные теории часто публиковались в газетах, следуя по пятам за Срединным двором.
Многие научные теории, появившиеся в прошлом году, в этом уже устаревали; только что-то появлялось в столице, как Срединный двор уже выпускал обновление.
В такой обстановке исследования, проведенные десятки лет назад, оставались актуальными — это могло означать лишь то, что частные изыскания Антонисе были слишком передовыми.
И то, что он не обнародовал их, было абсолютно верным решением. Как представитель консервативных сил, первоочередной задачей Антонисе было поддержание стабильности ситуации, а не подъем цивилизации.
Дениз и Савентин, будучи приближенными императрицы, также сопровождали их. Первая добавила: «Принцип работы камеры, недавно появившейся в Королевской академии наук, даже сложнее и громоздче, чем в рукописях господина Антонисе. Их преимущество лишь в новых материалах, появившихся на рынке. Если бы господин Антонисе опубликовал свои изобретения, камера появилась бы еще десять лет назад».
Лео же думал о большем и наставлял Мышку: «Господин Антонисе скончался, место кардинала Южных земель вакантно. Тебе нужно срочно присмотреть кандидатуру и побороться за эту должность, при необходимости можешь попросить помощи у Папы Святого Света».
«Без сдерживающего влияния господина Антонисе епископы Святого Света Южных земель — отнюдь не добродетельные и мудрые люди».
Четыре провинции Южных земель, за исключением провинции Олантис, находящейся под прямым управлением Святой Крепости, управлялись кардиналом Южных земель. В каждой провинции был свой провинциальный епископ, а в городах провинций — местные епископы.
Все эти высшие чины Церкви Святого Света были крупнейшими землевладельцами и местными консерваторами, которые всегда были недовольны новой политикой императрицы.
Власть епископов Святого Света держалась на вере в Святой Свет, а не на светской силе, их корни были глубже, чем у графских семей Южных земель, и с ними было гораздо сложнее иметь дело.
Услышав слова Лео, Мышка кивнула: «Не учи меня, сама справлюсь».
Лео удивленно повернулся к бесстрастному лицу Мышки: «Ого? Выросла и стала непослушной?»
Мышка же отвернулась: «Во дворец!»
Дениз последовала за ней, обернувшись и выразительно взглянув на Лео.
Лео почувствовал себя в недоумении: «Что это значит? Я тебя чем-то обидел? Взрослая уже, а переходный возраст все еще не прошел?»
Савентин, услышав это, не удержалась и покачала своей собачьей головой: «Папа, ну ты даешь, ну ты и... голова твоя человеческая».
Лео задумался и серьезно произнес: «Мышка действительно больше не может называть меня папой».
Савентин тут же подняла голову, слегка виляя хвостом: «М?»
Лео принялся загибать пальцы, считая для нее: «Антонисе был крестным отцом прадеда твоей главной госпожи, а также крестным отцом моего сына Бальдра. Если округлить, то теперь она должна называть меня прапрадедом».
Савентин, услышав это, в ярости подпрыгнула и укусила Лео за руку.
«Гав! Дурак!»
Лео, ставший объектом всеобщего недовольства, не имел времени разбираться с личными делами. Завершив похороны, он поспешил через столичный портал в Срединный двор, а затем полетел на север, возвращаясь на линию обороны от нежити.
Стронг умел командовать войсками: чем больше их было, тем лучше. Более ста тысяч солдат в его руках были распределены до предела.
Помимо продолжения поддержания гарнизонов на линии обороны от нежити, целых сто тысяч солдат пересекли Северную ледяную реку и вошли на снежные равнины.
Впереди них двигался авангард нежити Танвара, прокладывая путь для армии живых и указывая дорогу.
Лишившись обильной магии смерти и прикрытия зимнего климата, королевство нежити на снежных равнинах по военной мощи уже немного уступало армии живых.
Но никто не смел недооценивать их. Сложный рельеф снежных равнин, миллионы квадратных километров выжженной земли и даже жилы магических камней смерти в ледяных пустошах оставались преимуществом нежити.
Если не воспользоваться этими десятью годами, чтобы полностью истребить находящуюся в невыгодном положении нежить, то, когда Врата Некромантии откроются вновь, противостояние между живыми и мертвыми вернется к прежней позиционной войне.
На данный момент семьдесят процентов основных легионов всей Империи Олантис и половина стратегических ресурсов были брошены на линию обороны от нежити.
Это означало, что более половины ресурсов цивилизации расходовалось на отражение внешнего врага, а собственное развитие было крайне заторможено.
Если бы не централизация власти и промышленное развитие, инициированные Лео, их бы живьем измотали меньше чем за десять лет.
Поэтому, с точки зрения Лео, самопожертвование Антонисе и запечатывание Врат Некромантии было лишь началом борьбы не на жизнь, а на смерть, а не ее концом.
К северу от Крепости Бога Ветра Тракт Мирового Древа был вновь открыт, и под руководством мастера Бобра медленно возводился мост через реку.
Двенадцать горных великанов стояли в глубокой воде, и над поверхностью виднелись лишь их двенадцать круглых голов, словно бетонные опоры стального моста.
Паровые грузовые суда Речной излучины доставляли к ним сборный железобетон, приготовленный на пристани.
Горные великаны протягивали из-под воды огромные руки, подхватывали десятитонные железобетонные блоки и опускали их на дно, устанавливая в заданные позиции.
Бетонные опоры моста через реку вскоре показались над водой.
В этот момент Линкор Вальхалла медленно пролетел над их головами, направляясь вглубь снежных равнин.