Глава 1081. Бессмертие

Глава 1078: Бессмертие

Врата Некромантии на севере стояли уже бесчисленные эпохи.

По своей сути они были разломом между планами, дырой в мироздании, которую даже эльфы, обладавшие межзвездной цивилизацией, не могли эффективно устранить.

По сравнению со смертными расами, эльфы изучили их глубже всех и владели мощными технологиями для краткосрочной печати Врат Плети.

После того как эльфийский полубог жертвовал своей божественностью, используя передаваемое из поколения в поколение искусство печати, этого хватало, чтобы запечатать Врата Плети на тысячу лет, пережив один цикл прилива смерти.

Но Антонисе никогда не изучал эти эльфийские тайные искусства, к тому же перед Вратами Некромантии не было источника магической энергии, который мог бы обеспечить его силой для возвышения до полубога, поэтому ритуал обожествления был прерван на полпути.

С помощью божественной силы и магических знаний, полученных во время ритуала, Антонисе самоучкой овладел техникой печати и запечатал эти Врата Плети на десять лет.

В конце концов, он был величайшим мудрецом человечества, единственным, кто мог играть в эльфийские шахматы человеческим мозгом; что бы это ни было, стоило ему взглянуть, как он тут же постигал принцип.

Хотя десять лет в глазах эльфов — это лишь мгновение, для смертных существ это целое поколение.

А поколение смертных таит в себе множество возможностей.

Древовидный дух Уоррен с помощью своих корней сплел огромный деревянный гроб, в который поместили тело Антонисе, а затем отправили его в отсек алхимического черного дракона.

А эльф-волк Хати молча вырезал из льда статую Антонисе и поместил ее на кладбище полубогов эльфийского народа.

Глядя на статую жреца людей, Хати сокрушенно произнес: «Бесчисленные века... Наконец-то появилось существо из-под гор, которое встало вровень с нами, эльфами».

«Наши усилия были не напрасны, существа из-под гор достойны спасения».

Лео, стоявший рядом с ним, внезапно спросил: «Но ведь господин Антонисе говорил, что учитель Бобак не хотел, чтобы среди нас, существ из-под гор, появлялись полубоги?»

Хати покачал головой: «Это тебе нужно спросить у него, я ведь не полубог».

Лео посмотрел на запечатанные Врата Некромантии и добавил: «Это хорошее начало, но я надеюсь, что оно станет и концом».

«Я надеюсь, что больше ни одному полубогу не придется жертвовать собой ради жизни существ».

Его целью было положить конец этому трагическому циклу.

Подумав об этом, Лео обратился к присутствующим Святым рангам: «Дальше вам придется потрудиться, постарайтесь зачистить сбежавших мертвецов Святого ранга. Если останутся силы, не щадите и тех, что рангом повыше. Я хочу за эти десять лет распространить влияние живых до самых Врат Плети, чтобы им негде было укрыться».

Условия полярных ледяных пустошей были слишком суровыми, даже высокоранговые сверхъестественные существа здесь испытывали сильное подавление боевой мощи. Те высокоранговые мертвецы, что прятались в укромных уголках ледяных пустошей, развиваясь до Святого ранга, могли причинить огромный вред.

Они могли даже попытаться разрушить печать Врат Некромантии, сведя на нет усилия Антонисе и превратив его жертву в бессмысленную трату.

Несколько Святых рангов, прекрасно осознавая серьезность ситуации, тут же кивнули: «Будь спокоен, мы продолжим охранять врата и не пожалеем сил на истребление нежити».

Лео подумал и добавил: «Однако есть один отряд нежити — это особый род войск, который я вырастил. Надеюсь, вы, господа, проявите снисходительность и пощадите их».

Мастер меча зверолюдов Карлос, который больше всего ненавидел нежить, захватившую его родину, и не был близок с Лео, холодно произнес: «Врата Плети уже запечатаны, зачем оставлять твоих еретиков? Лучше уничтожить их всех до единого, чтобы избежать бед в будущем».

Лео покачал головой: «Нельзя. У подножия Врат Плети уже сформировались жилы магических камней смерти. Даже если врата запечатаны, эти жилы — источник опасности. Мы должны найти способ использовать их, истощить до конца, чтобы они не порождали нежить».

Карлос замолчал. Ледяной покров под их ногами был пропитан густой магией смерти.

Живые не могли использовать эту магию смерти, но нежить — могла.

Если бы существовали подконтрольные мертвецы, способные расходовать ее на благие цели, для живых это было бы убийством двух зайцев одним выстрелом.

Лео раскрыл карты: «Речная излучина уже освоила технологию хранения и транспортировки магической энергии смерти, а в сочетании с подконтрольной нежитью, которая возьмет на себя обслуживание, эти ресурсы станут даже удобнее, чем жилы магических камней из глубоких морей. Господин мастер меча, будьте спокойны: пока Северные земли не в хаосе, нежить не поднимет головы, и снежные равнины вернутся в руки зверолюдов».

Карлос посмотрел на него и уточнил: «Мы, зверолюды, действительно сможем вернуться жить на снежные равнины?»

Лео решительно кивнул: «Это неизбежно».

После того как зверолюдов изгнали из Северных земель люди, они прожили на этой холодной земле целых семьсот лет.

Семьсот лет — срок, достаточный, чтобы изменить всё. Если сейчас спросить зверолюдов, где их родина, то, за исключением нескольких крупных племен, сохранивших предания, восемьдесят процентов ответят, что это северные снежные равнины.

Даже такой великий вождь зверолюдов, как Бартоломью, оставался в Крепости Бога Ветра и не желал уходить ни на миг только потому, что тосковал по своей родной снежной равнине, постоянно думая о том, как отвоевать ее обратно.

Пусть снежные равнины холодны, но это все еще дом, где жили их предки из поколения в поколение.

Получив обещание Лео, Карлос больше не стал спорить и склонил голову: «Ваша светлость, пока вы помните эти слова, Карлос готов служить вам».

Лео поспешно ответил взаимностью: «Мастер меча, и люди, и зверолюды — все мы просто пытаемся выжить. Помогая друг другу и выполняя каждый свою роль, мы придем к прекрасному будущему. А пока, охраняйте врата».

Карлос кивнул: «Слушаюсь».

С запечатыванием Врат Плети масштабная война между Святыми рангами постепенно стихла, перейдя в стадию преследования и зачистки.

А линия обороны от нежити на Северной ледяной реке с трудом сдерживала натиск легионов мертвецов, рвущихся на юг.

Понеся тяжелые потери, армия живых не стала, как в прошлые годы, отдыхать и восстанавливать городские укрепления во время ледохода, а при поддержке флота Речной излучины начала масштабную высадку на северном берегу.

Контрнаступление на снежные равнины!

Отступившие на снежные равнины легионы нежити все еще оставались мощной военной силой, которую нужно было полностью уничтожить, пока Врата Некромантии были запечатаны, чтобы не дать ей возродиться.

Так началось первое весеннее наступление.

Сотни танков Святого Света, тысячи воинов Анубиса, десятки тысяч комплектов силовых доспехов зверолюдов впервые появились на северных снежных равнинах.

За ними следовали десятки тысяч элитных бойцов различных рас.

Даже простые смертные в этой пылкой атмосфере войны перестали быть окутаны тенью магии смерти и начали активно записываться в армию, участвуя в операциях по зачистке нежити.

В это время Лео не участвовал в весеннем наступлении, а назначил Стронга главнокомандующим, ответственным за всеобщее контрнаступление на линии обороны от нежити.

Сам же он с гробом Антонисе отправился из Крепости Бога Ветра на юг, в имперскую столицу Южных земель.

В то же время крупные газеты Речной излучины получили официальное заявление от администрации лорда и разместили его на первых полосах, объявив всему миру:

«Столп процветающей эпохи, спаситель в смутные времена, бич нежити».

«Кардинал Южных земель, Ангел среди людей, Святой Антонисе».

«Вечная память».