Глава 1080. Святой ушел

Глава 1077: Святой ушел

После первоначального удивления Лео охватило дурное предчувствие. Он оглянулся на трех нежитей святого ранга и нерешительно спросил:
— А как же они?

Альджернон сделал шаг вперед:
— Здесь справлюсь я.

Нежить святого ранга, заставившая Лео и его людей выложиться на полную, была остановлена одним лишь Альджерноном.

Лео продолжил путь на север верхом на драконе, двигаясь против холодного ветра через тундру, и вошел в ледяные пустоши.

Это место превратилось в мир льда и снега: землю покрывал толстый слой льда, копившийся бесчисленные годы, поверхности почвы было не разглядеть.

Чем дальше они продвигались на север, тем сильнее лед менял цвет: от белого к глубокому синему, а в конце стал черным, как смоль.

Пропитанный мертвой энергией на протяжении бесчисленных лет, этот лед превратился в подобие магического минерала, содержащего невероятно густую магию смерти. Любое смертное существо, ступившее на него, мгновенно теряло жизненные силы и превращалось в лишенную разума нежить.

Миновав эту ледяную пустошь, они достигли легендарных Врат Некромантии.

В отличие от прошлых лет, сегодня бушующая мертвая энергия внезапно ослабла, словно верховья великой реки были перекрыты, и в русле остались лишь остатки воды, медленно стекающие вниз.

Лео и его спутники, стоя на спине черного дракона, вскоре увидели Врата Некромантии.

Это была черная дыра высотой более десяти метров, по форме напоминающая портал, в зеркальной глубине которой бурлила густая магия смерти.

Однако снаружи портала висели слои плотных золотых рун, которые постоянно мерцали в воздухе, то появляясь, то исчезая, полностью изолируя мертвую энергию внутри.

Перед Вратами Некромантии тихо стояли три человека: архиепископ Антонисе, верховный маг Франциск и зверолюд-мастер меча Карлос.

Двое последних стояли по бокам, охраняя архиепископа Антонисе, чтобы тот мог сосредоточиться на сотворении заклинания.

Глубже в ледяных пустошах время от времени раздавались раскаты грома — это северный святой шаман Рунадорф сдерживал приближение нежити святого ранга.

В этот момент архиепископ Антонисе все еще был облачен в безупречно белую, расшитую золотом сутану священника, но его черные волосы и борода, как и у Франциска, стали совершенно белыми.

Истинный возраст архиепископа Антонисе перевалил за сотню лет, но миру он всегда являл облик сорокалетнего мужчины.

Черные волосы, черная борода, мягкий, но властный взгляд, крепкое здоровье — он был воплощением идеального лидера, вызывая у каждого встречного доверие и желание следовать за ним.

Но теперь он не только поседел, но и его лицо сильно постарело, словно он в одночасье перескочил из сорокалетнего возраста в столетний.

Руки Антонисе были раскинуты, тело излучало священный свет, и вокруг него постоянно возникали золотые руны, медленно дрейфующие к Вратам Некромантии.

А его собственное тело непрерывно увядало, сверхъестественные силы внутри него стремительно угасали, и он уже почти превратился в обычного смертного.

Этот процесс, очевидно, длился уже долгое время.

Когда Лео приблизился, работа по запечатыванию Врат Некромантии подходила к концу. С последней золотой руной, покинувшей Антонисе, этот архиепископ Святого Света, лишь недавно прикоснувшийся к рангу полубога, окончательно стал смертным.

Верховный маг Франциск, стоявший рядом, развернул магический щит, полностью изолируя Антонисе от низких температур и давления полярных ледяных пустошей, что позволило архиепископу, ставшему простым смертным, выжить.

С другой стороны зверолюд-мастер меча Карлос протянул руку и подхватил дряхлое тело Антонисе, не давая ему упасть.

Лео молча наблюдал, как Антонисе завершает заклинание, затем подошел и низко поклонился:
— Архиепископ, вы проделали тяжелую работу.

Антонисе с трудом повернул голову к Лео и улыбнулся:
— Ты пришел.

Лео посмотрел на Врата Некромантии, из которых больше не изливалась мертвая энергия, и спросил:
— Как долго продержится эта печать?

Антонисе тихо вздохнул:
— Моих сил не хватило, я смог запечатать их лишь на десять лет.

Лео почувствовал даже легкий укол гнева:
— Архиепископ, стоило ли оно того?

Антонисе был тем из людей, кто имел наибольшие шансы стать полубогом, его эрудиция превосходила всех существ под небесами, любые технологические изобретения давались ему легко.

Источником магической системы Речной излучины было устройство для зарядки Святым Светом, изобретенное Антонисе.

Потеря Антонисе — это не просто потеря будущего полубога, это потеря пионера цивилизации, способного изменить ход истории.

Если оценивать объективно, то все существа Северных земель вместе взятые не стоили одного Антонисе.

Антонисе же посмотрел на него и улыбнулся:
— Если бы это было раньше, то, конечно, не стоило бы. Но теперь, когда есть ты, это того стоит.

— Я смог выиграть для тебя лишь столько времени, дальше все зависит от тебя.

В душе Лео возникло огромное смятение:
— От меня? Я не могу справиться даже с тем, что просачивается сквозь ваши пальцы.

Антонисе покачал головой:
— Не принижай себя. Без тебя Северные земли не продержались бы до сих пор. Если бы не твое появление, запечатывание Врат Плети на десять или сто лет было бы бессмысленным.

— Сейчас тебе нужно сделать следующее: в течение десяти лет развернуть свой план и, прежде чем печать будет сломлена, повести за собой живых существ, чтобы обрести силу, способную противостоять нежити.

Голос Антонисе дрогнул, и он торжественно добавил:
— По крайней мере, не дай мастеру Бобаку закончить так же, как мне. Он уже заплатил слишком высокую цену.

Сердце Лео сжалось, и он также серьезно ответил:
— Я постараюсь.

Антонисе вспомнил взгляд мастера Бобака, в его душе возникло замешательство, и он нерешительно произнес:
— Мастер Бобак, кажется, не хочет, чтобы смертные становились полубогами. Хотя я не знаю, что это значит, но запомните это.

— Достигнув святого ранга, вы уже вкусили жизнь, в сто раз превосходящую жизнь смертного, не стоит больше жаждать бессмертия.

Когда он произнес эти слова, оба бойца святого ранга рядом с ним выразили недоумение, но сейчас было не время спорить, и они лишь склонили головы:
— Архиепископ прав, мы запомним ваше наставление.

В этот момент Антонисе говорил уже с большим трудом, он больше не мог стоять и медленно опустился на землю.

Жизненная энергия в его теле стремительно угасала, он был на пороге смерти.

— Как жаль, за это время я накопил столько изобретений, но так и не успел опубликовать их в Речной излучине.

Старый Пит вышел вперед, осторожно взял голову Антонисе в свои руки, словно смотрел на новорожденного младенца, и тихо утешил:
— Хороший мальчик, устал — спи. Я присмотрю за тобой.

В этот момент на лице Старого Пита замерцал слабый свет, черты лица начали медленно меняться, проступали лики всех предыдущих Пап Святого Света, пока наконец не застыли в образе старого, доброго лица.

Это был лик первого Папы Церкви Святого Света. Последователи Святого Света всех поколений почитали его как первое воплощение Бога Святого Света, и во многих церквях Южных земель висели его портреты.

Антонисе посмотрел на Бога Святого Света, в которого верил всю свою жизнь, его глаза излучали странный свет. Он дрожащей рукой ухватился за рукав Старого Пита и спокойно уснул.

— Святой Свет... со мной...

После оглушительного грома вдалеке Рунадорф наконец расправился со своим врагом.

Вся ледяная пустошь в этот миг погрузилась в абсолютную тишину.