Глава 1075. Начало великой битвы
Глава 1072: Начало великой битвы
Лео поспешно сказал:
— Полгода будет достаточно. Вам нужно лишь отправиться в Крепость Бога Ветра, научить нескольких эльфов Святого ранга, как правильно драться, а затем немного прикрыть их в авангарде. Не нужно выкладываться на полную.
Хати с любопытством спросил:
— Каких ещё эльфов Святого ранга?
— Кастора, Старого Пита, Мередит и Большого Древесного Духа. Трое эльфов и питомец королевы Остары — вам нужно им помочь.
Как только Хати услышал имя мастера-бобра, он тут же насупился:
— Не хочу. Я всё ещё дуюсь на Кастора.
Лео опешил:
— Мастер Кастор настолько непопулярен? Почему все на него дуются?
— Он задумал прорыть Великий Барьер, чтобы затопить мои Западные земли.
Что ж, грандиозный план ирригационных работ эльфа-бобра одновременно оскорбил эльфа-змея, охраняющего Великий Барьер, эльфа-белку и эльфа-ветряного волка, который засел в Западных землях.
Лео больше не стал упоминать мастера-бобра:
— В Крепости Бога Ветра, помимо Большого Древесного Духа, есть ещё более двадцати эльфов высокого ранга. Все они — надежда будущего вашего народа. Эти эльфы только что спустились с гор, они чисты, наивны и ничего не смыслят в жизни. Если вы проведёте там полгода, то как раз станете для них наставником и примером для подражания.
Хати наконец заинтересовался:
— А они умеют играть в карты?
— Умеют, умеют.
— Ну ладно.
Сказав это, Хати поднялся, отряхнул шерсть, и его тело быстро уменьшилось, приняв облик двухметрового беловолосого мужчины средних лет.
Он вытянул палец и начал чертить в воздухе эльфийские руны, запечатывая разлом в пространстве под своими ногами.
— Эти печати продержатся максимум полгода. Мне нужно вернуться до начала весны.
— Хорошо!
Успешно завербовав эльфа-ветряного волка, Лео, не теряя ни минуты, верхом на чёрном драконе, вместе с Хати и тремя волчьими шаманами, включая Могудая, полетел к Крепости Бога Ветра.
К этому времени мелкие стычки перед линией обороны от нежити стали крайне частыми.
Огромное количество нежити было вытеснено на северный берег Северной ледяной реки, где они сбивались в плотные толпы.
Некоторые легионы нежити, вопреки обыкновению, прямо входили в воду, пытаясь добраться до противоположного берега по дну.
Даже если лишь малая часть нежити выдерживала натиск ила и течения, успешно достигая южного берега, это создавало немало проблем для обороны.
Волчья кавалерия зверолюдов, Рыцарский орден Урагана с Севера и Рыцари Клыкастых Вепрей из Речной излучины день и ночь патрулировали южный берег, не давая нежити после переправы разбивать лагеря и создавать опорные пункты.
Линкор «Вальхалла» и линкор «Бог войны Тир», на борту которых находились рыцари на пегасах и рыцари на вивернах, ежедневно совершали бомбардировки с воздуха, пытаясь уничтожить нежить.
Но с начала этого года даже в рядах пушечного мяса нежити начали скрываться высокоуровневые личи и призраки, способные за одну ночь поднять тех, кого авиабомбы разнесли в клочья.
Как только Хати прибыл в Крепость Бога Ветра, он тут же собрал всех эльфов Святого и высокого ранга для интенсивных тренировок.
На тренировочном плацу могучий король ветряных волков то и дело подпрыгивал, то влево, то вправо, а затем отвешивал оплеуху эльфийскому чудовищу, заставляя того реветь в голос.
Наблюдавшие за этим эльфийские чудовища громко ликовали:
— Ура! Хати такой сильный!
Лео, Бартоломью и остальные лишь переглядывались. Что это за стиль боя в духе хаски?
Лео тоже был бессилен. Все эльфы, знавшие Хати, высоко оценивали его боевые способности.
Лео лишь надеялся, что эта группа ненадёжных эльфов в этот раз проявит себя как обычно — надёжно.
— Раз уж так вышло, давайте сначала сыграем в карты.
Избив всех эльфийских чудовищ до слёз, Хати наконец пришёл в норму и начал обучать их боевым техникам, которые сам когда-то выучил, спустившись с гор.
Четверо эльфов Святого ранга, не привыкших к сражениям, также получили индивидуальные инструкции и освоили немало атакующих заклинаний.
Бобр, умеющий только рыть каналы, повар, мастер кулинарии, изнеженная принцесса вампиров и Большой Древесный Дух, забывший, сколько ему лет, — все они стали хоть чуточку более дееспособными.
Крепость Бога Ветра была самым большим проходом в горной цепи Ваньжэнь, имевшим ровный коридор шириной в три километра, достаточный для прохода целой армии.
Сотни лет, всякий раз, когда зверолюды северных снежных равнин размножались или сталкивались с более серьёзной угрозой, они, прихватив с собой семьи и вооружив всех до единого, появлялись к северу от Крепости Бога Ветра.
Но чаще всего через этот проход дул пронизывающий холодный ветер из полярных широт.
Отсюда и пошло название крепости: в моменты, когда северный ветер был особенно силён, защитников со стен могло просто сдуть, а выпущенные стрелы не пролетали и десяти метров.
Едва наступила зима, как северный ветер у берегов Северной ледяной реки стал неистовым, неся с собой изморозь и ауру смерти, отчего небо на севере стало серым и мрачным.
Священная магия устройств, излучающих Святой Свет на линии обороны, под ударами ауры смерти начала дрожать, словно пламя свечи на ветру.
Под предводительством Хати, Лео, Бартоломью и четверо эльфов Святого ранга сформировали отряд и отправились на северные снежные равнины, чтобы противостоять нежити Святого ранга.
Вся стотысячная армия на линии обороны насчитывала почти десять тысяч сверхъестественных существ, но лишь эти семеро могли представлять угрозу для нежити Святого ранга.
В то же время бесчисленные полчища нежити, ступая по едва скованной льдом Северной ледяной реке, начали массовую переправу, устремившись к линии обороны живых.
Следы легионов нежити были видны практически на каждом участке реки.
В двухстах лилях ниже Крепости Бога Ветра Рыцари Клыкастых Вепрей под командованием Сикс вступили в лобовое столкновение с легионами нежити прямо на льду.
К этому моменту её отряд насчитывал уже тысячу рыцарей, и каждый из них был кобольдом-воином, пробудившим сверхъестественные способности.
Они росли вместе с единорогими клыкастыми кабанами, мастерски владели навыками верховой езды, а также отлично стреляли из ружей и метали гранаты.
Сами же единорогие клыкастые кабаны, благодаря магическим зельям клана гоблинов-укротителей, превратились в низкоуровневых магических зверей, по боевой мощи не уступающих варгам.
Каждый такой кабан весил более тысячи килограммов, напоминая небольшого носорога, и был облачён в стальную броню весом в сотню килограммов, способную выдержать пули крупнокалиберных винтовок.
В легионах нежити лишь редкие крупные боевые единицы могли остановить их натиск.
В борьбе с нежитью стальная броня никогда не теряла актуальности, и Рыцари Клыкастых Вепрей Сикс проявили себя здесь во всей красе, заняв одно из первых мест среди всех сверхъестественных рыцарских орденов по числу уничтоженных врагов.
Копыта гигантских бронированных кабанов были подкованы специальными противоскользящими подковами, что позволяло им на полной скорости мчаться по гладкому, как зеркало, льду, не теряя управления, в отличие от крупных единиц нежити.
Правда, единорогие клыкастые кабаны изначально не были идеальными ездовыми животными, и только кобольды, тренировавшиеся с детства, могли удержаться в седле, не вылетев из-за сильной тряски.
Как командир Рыцарей Клыкастых Вепрей, Сикс мчалась в авангарде. Глядя на легионы нежити в сотнях метров впереди, она больше не испытывала страха, у неё даже нашлось время взглянуть вдаль.
Позади легионов нежити, в небесах, вдалеке, внезапно сверкнули молнии, следом за чем тяжёлые тучи были разогнаны, и ударные волны, образовавшие воздушные колебания, были видны даже за сотни лилей.
Сикс знала: это старший и другие Святые ранги сражаются на севере с нежитью, не давая им прорваться на юг и навредить её близким.
Столько лет прошло, а старший всё ещё старается защитить их.
При этой мысли Сикс крепче сжала рукоять:
— Сикс тоже должна стать сильнее, чтобы защитить свою семью!
Она резко вскинула двуствольное ружье и громко крикнула:
— Речная излучина непобедима!
На спинах тысячи бронированных кабанов, из-за металлических щитков, показались маленькие головы кобольдов.
Они вскинули свои ружья и хором прокричали:
— Речная излучина непобедима!
В следующую секунду Рыцари Клыкастых Вепрей врезались в легионы нежити, сметая всё на своём пути и оставляя после себя лишь груды обломков.