Глава 1065. Иноземный единомышленник

Глава 1062: Иноземный единомышленник

Самой веселой на всем празднике, конечно же, была беззаботная Фрейя. Пока была вкусная еда, ей было плевать на чужие взгляды.

Приняв человеческий облик, Фрейя плавала над пиршественными столами, вволю наслаждаясь яствами нагской знати.

Устав плавать, она, набив карманы закусками, уселась на плечо Сикумо, короля глубоководных морей.

Торс нага-самца был таким же крепким, как у минотавра, а телосложение Сикумо было особенно мощным, не уступающим минотаврам.

Увидев столь мощные плечи, как могла Фрейя не присесть на них отдохнуть?

Сделав пару укусов, Фрейя заметила, что он недовольно смотрит на нее.

Фрейя протянула Сикумо надкушенный ломтик рыбы:
— Король глубоководных морей, хочешь тоже?

Аэтия, увидев это, перепугалась до смерти, едва не став первой в истории нагой, подавившейся морской водой:
— Фрейя! Живо слезай!

Стоявшие по бокам от короля глубоководных морей стражники-наги тоже помрачнели, готовые по первому приказу своего владыки схватить эту крошечную сухопутную жительницу.

Состояние души святого ранга сильно отличается от обывательского. Сикумо не почувствовал оскорбления от Фрейи, а лишь посмотрел на Лео:
— Кто это? Твоя наложница?

— О нет, это эльфийская принцесса Фрейя, единственная наследница королевы эльфов Остары, ученица полубога эльфов Бобака. Ну, у нее дядьев, братьев и дедов святого ранга, наверное, не меньше десяти.

Выслушав это, Сикумо помолчал несколько секунд, затем открыл рот и съел ломтик рыбы, предложенный Фрейей.

— Раз уж это эльфийская принцесса, пусть погостит в королевском дворе подольше. Аэтия, развлеки ее как следует.

— Спасибо, король глубоководных морей! Ты такой хороший! — Фрейя радостно скормила Сикумо еще три кусочка рыбы, прежде чем съесть четвертый сама. Такой чести не удостаивался даже Лео. — А ты можешь выдать Аэтию замуж за Лео? Тогда мы могли бы каждый день весело играть в Речной излучине!

— Это... обсудим позже.

Когда банкет закончился, Аэтия, придерживая Фрейю с набитым животиком, проводила Лео до его резиденции.

Лео невзначай спросил:
— По поводу вчерашнего покушения, есть результаты расследования?

Аэтия понизила голос:
— Это одна местная фракция в королевском домене. Последние годы они постоянно бунтуют, захватили крупное месторождение магических камней, у них бесчисленное множество сверхъестественных бойцов, их очень трудно искоренить.

— После того как мы наладили торговлю с Речной излучиной, спрос на магические камни резко возрос, и отец решил разобраться с ними. Сейчас война уже идет, ты просто попал под горячую руку.

Лео кивнул. Тот факт, что целью покушения выбрали не принцессу Аэтию, а его, сухопутного жителя, о многом говорил.

Если бы убили принцессу Аэтию, король глубоководных морей пришел бы в ярость и бросил все силы на уничтожение мятежников, и те бы точно не выстояли.

Но если убить сухопутного жителя, король глубоководных морей не будет так сильно злиться, а как только торговля с сушей прервется, спрос на магические камни упадет.

Стоит лишь сделать стоимость завоевания выше, чем прибыль, и дело само собой сойдет на нет.

Лео стало любопытно:
— Ваша нагская королевская семья обладает такой мощью, неужели в вашем собственном домене до сих пор есть мятежные силы, которые трудно подавить?

Аэтия покачала головой и усмехнулась:
— Глубоководные наги разделены на девять великих территорий. Помимо восьми герцогств, есть наш королевский домен. Его площадь сравнима с вашим Континентом Утреннего Света, и во многих местах просто невозможно уследить за порядком.

— К тому же в глубинах океана все не так просто, как ты думаешь. Возьмем, к примеру, место, где окопалась эта фракция — его называют Песчаным морем. Окрестности круглый год охвачены ядовитыми иловыми потоками, давление воды постоянно меняется. Обычные солдаты-наги, войдя туда, превратятся лишь в останки, погребенные в иле.

— Только местные аборигены знают пути входа и выхода. Королевский двор подавлял их сотни лет, но так и не смог уничтожить одним махом.

Лео, выслушав это, вздохнул:
— Безбрежное море и правда огромно.

Аэтия тоже кивнула:
— Не только огромно, но и невероятно богато ресурсами, ничуть не уступая суше. Например, золото, серебро, медь, железо, нефть и уголь, которые вам нужны, здесь повсюду. Жаль только, что нагам не хватает технологий для добычи, да и условий для плавки и ковки нет.

В морских глубинах невозможно плавить металл, поэтому все металлические изделия нагов создаются с помощью магии — их мало, но они высокого качества, и большая часть уходит на оружие.

Поэтому те золотые и серебряные украшения, что производятся в Речной излучине массово, из-за своей изысканности приносят в нагских морях колоссальную прибыль.

Лео кивнул:
— Значит, нужно обмениваться опытом и вместе развиваться.

Аэтия также кивнула:
— Если бы хотя бы десятая часть технологий магических народов и людей применялась в морских глубинах, наги смогли бы снова возвыситься. Жаль, что не все так думают, или, вернее, не многие хотят нашего возвышения.

— Для некоторых прогресс — это фактор нестабильности.

Среди людей, которых знал Лео, было крайне мало тех, кто обладал таким широким кругозором, как Аэтия. С момента знакомства в Империи магических народов они отлично ладили.

Разговор затянулся, и когда они дошли до покоев Лео, уже глубокая ночь.

Аэтия, не желая расставаться, устроилась напротив Лео, поглаживая спящую Фрейю, и они проговорили до самого рассвета.

В глубоководном королевском дворце нагов нет солнечного света, но гигантские светящиеся кристаллы, используемые для освещения, позволяют регулировать яркость, создавая эффект смены дня и ночи.

Видя, что снаружи светает, Аэтия поднялась, чтобы попрощаться:
— Ваша светлость, каждый раз, беседуя с вами, я черпаю много нового. Вы поистине мой единомышленник, я...

— Говори.

— Могу ли я, как и Фрейя, называть вас просто Лео? А вы можете называть меня Аэтия.

— Конечно.

— Лео, тогда я пойду. В предстоящих дипломатических переговорах вам придется нелегко.

Проводив Аэтию до дверей, Лео, глядя на ее соблазнительную, змеящуюся походку, почувствовал, как сердце екнуло.

Кто не дрогнет перед иноземной красавицей, с которой можно проговорить всю ночь, найти родственную душу и которая полна к тебе симпатии?

В этот момент Найя неожиданно произнесла:
— Хозяин, она тебя очаровывает.

Лео тут же пришел в себя:
— Правда?

Найя усмехнулась:
— Высококлассное очарование не требует магии, достаточно искренности.

Лео только теперь осознал: будь Аэтия искренней или просто подыгрывала ему, такая ситуация, когда они понимают друг друга с полуслова и ценят друг друга, была крайне выгодна для ее дела.

Но на данный момент это было еще выгоднее для самого Лео. Они были связаны общими интересами, и он сам был бы рад, если бы у нагов было побольше таких единомышленников, как Аэтия.

После напоминания Найи Лео успокоился и заново оценил ситуацию.

Отношение нагов к Речной излучине было хуже, чем Лео себе представлял, и они не были идеальным торговым партнером.

Нынешние торговые отношения держались исключительно на Аэтии и ее сторонниках. Если в будущем противоречия обострятся, вероятность прекращения торговли крайне велика.

Поэтому поддержка фракции рыболюдей и поиск новых каналов получения магических камней — это не тот запасной план, который можно готовить неспешно, а насущная необходимость.

В последующие дни Лео неоднократно встречался с королем глубоководных морей Сикумо, а также завел знакомства с несколькими нагскими аристократами, настроенными дружелюбно.

Достигнув договоренностей об углублении торговых отношений, Лео вместе с переговорной группой, сформированной нагским королевским двором, отправился в обратный путь, в Занхалар.

Новая переговорная группа должна была направиться в Срединный двор, чтобы вести переговоры с Речной излучиной, углублять торговлю между двумя народами и постепенно расширять официальную торговлю до уровня частной.