Глава 1064. Пир наг

Глава 1061: Пир наг

Весть о покушении, произошедшем у пристани, быстро достигла дворца.

У короля морских глубин Сикумо было более десяти дочерей, но лишь Аэтию он любил по-особенному. Услышав о случившемся, он пришел в ярость:
— Проведите тщательное расследование и найдите того, кто за этим стоит!

Рядом с ним находились несколько сыновей, помогавших ему в государственных делах.

Старший сын, Борис, услышав это, нахмурился:
— Это покушение было направлено против человека с суши. Люди с суши — это сплошная беда. Как только они появляются в морских глубинах, в королевском дворе начинаются беспорядки. Воистину, они — источник всех бед.

Второй сын, Посейдон, стоявший рядом, безразлично заметил:
— Брат, что ты такое говоришь? Это внутреннее дело наг, которое просто затронуло человека с суши.

Борис уставился на него с недовольством:
— Аэтия — твоя сестра, разве она не моя сестра? Она чуть не погибла от рук убийц, а ты совсем не злишься?

— Достопочтенная принцесса наг, особа столь высокого статуса, вечно мелькает на публике. Что за неподобающее поведение? Я же говорил, что не следовало пускать людей с суши в морские глубины.

Вслед за его словами несколько других принцев начали поддакивать:
— Верно, верно! Люди с суши уродливы, коварны, и от установления связей с ними нет никакой пользы. Ради мелкой выгоды рушить традиции, которым десять тысяч лет — это крайне неразумно.

Посейдон хотел было что-то ответить, но тут подал голос отец, король Сикумо:
— А ну, замолчали все.

Принцы-наги мгновенно умолкли и склонили головы.

Аэтия и Посейдон были родными братом и сестрой, с детства очень дружными. Именно они вдвоем активно продвигали как установление связей с Империей демонов, так и торговлю с Речной излучиной.

За эти годы товары с двух континентов непрерывным потоком поступали в королевский двор, весь двор процветал, а Аэтия и Посейдон обрели немалую славу.

Однако эти успехи вызывали у других принцев жгучую зависть, и они открыто или тайно выступали против.

Впрочем, король морских глубин Сикумо обладал абсолютной властью. То, на что он дал добро, остальные могли лишь критиковать шепотом, не осмеливаясь открыто вставлять палки в колеса.

Глядя на своих сыновей, Сикумо слегка покачал головой и произнес:
— Слышал, этот человек с суши спас Аэтию в столице Империи демонов, к тому же он — король людей Континента Утреннего Света. Раз уж завтра будет свободное время, встретимся с ним.

Даже если Святой ранг с суши приходит в морские глубины, он вынужден считаться с подводной средой. А на таких мирских правителей королевский род наг смотрел свысока.

Судя по описаниям Аэтии, Империя Олантис на Континенте Утреннего Света была меньше, чем герцогство в морских глубинах, а этот так называемый «король людей» правил лишь третью территорий.

Таких мелких правителей в Безбрежном море можно было найти сотни, если не тысячи.

На следующее утро принцесса Аэтия радостно примчалась в резиденцию Лео:
— Мой отец наконец согласился принять вас, Ваше Величество! Скорее, идемте со мной на пир!

Лицо Лео слегка похолодело, он переспросил:
— Принять?

Общаясь с ним, Аэтия использовала язык демонов, который переводился заклинанием понимания языков. Хотя общий смысл был понятен, выбор слов иногда звучал грубовато.

В имперском языке слово «принять» (аудиенция) использовалось вышестоящим по отношению к нижестоящему.

В нормальных условиях такие силы имперского уровня, как королевский род наг, в дипломатии были крайне щепетильны и не должны были допускать подобных ошибок.

Если только Аэтия сама не подобрала неверное слово, оставался лишь один вариант: они вообще не считали его ровней.

Лицо Аэтии слегка напряглось, она поспешно пояснила:
— Простите, мой язык демонов не идеален. Я имела в виду «встретить», «увидеться». Мой отец очень ценит торговлю с Речной излучиной.

Лео сразу все понял. Отношение королевского рода морских глубин к Речной излучине было таким же, как отношение империи Цин к великим державам в начале пути.

«Ничтожное государство, клочок земли, согласие на торговлю — это уже одолжение с нашей стороны».

Этот небольшой эпизод сделал атмосферу немного прохладной. Принцесса Аэтия терпела-терпела, но в конце концов сказала:
— Ваше Величество, наш род наг властвует в морских глубинах десять тысяч лет, а мой отец — выдающийся правитель. Некоторая доля высокомерия неизбежна. Прошу, не принимайте близко к сердцу, проявите немного терпения.

Лео не обиделся, а наоборот, улыбнулся:
— У вашего отца есть высокомерие, а у меня — нет.

— Наша Речная излучина нуждается в вашей стране, поэтому мне подобает вести себя скромнее.

Наги контролировали морской путь между двумя континентами, даже портал был открыт в островном городе наг. К тому же Речная излучина нуждалась в ресурсах магических кристаллов, которые почти полностью монополизировали наги.

Стоило возникнуть конфликту и прекратиться торговле, наги бы даже не почувствовали боли, а для Речной излучины это означало бы потерю опоры.

Лео еще до приезда подготовился к этому психологически.

Аэтия пристально смотрела на него, ничего не говоря.

— Почему ты так на меня смотришь?

Аэтия вздохнула:
— Такой настрой, как у вас, Ваше Величество, присущ истинному мудрецу. Если бы у моих братьев была хотя бы часть вашей мудрости, мне не пришлось бы так беспокоиться.

Она хотела сказать Лео, что сейчас в королевстве наг зреют подводные течения, власть империи шаткая, а правители, погрязшие в высокомерии, стоят на месте и предаются удовольствиям.

Она постоянно ездила с посольствами в Империю демонов и Речную излучину, пытаясь найти новый путь для сохранения власти королевского рода наг.

Но как только эти слова сорвались с языка, Аэтия тут же насторожилась.

Сейчас они союзники, но кто знает, не станут ли они врагами завтра? Как можно выдавать свои слабости?

Подумав об этом, Аэтия снова посмотрела на Лео.

Кто из них двоих на самом деле суккуб?

Дальнейший пир проходил в дипломатическом стиле наг. После череды ритуалов Лео наконец сел напротив короля морских глубин Сикумо и встретился с лидером самой могущественной силы, о которой он знал.

Стоило ему вступить в контакт с аристократами-нагами, как Лео отчетливо ощутил их враждебность и презрение.

Благодаря поддержке Найи, Лео мог слышать немало насмешек в свой адрес.

Однако, вопреки ожиданиям, король морских глубин Сикумо не выказал никакого пренебрежения.

Возможно, потому, что Лео спас его любимую дочь Аэтию, а возможно, он все еще помнил о рунической ядерной бомбе, сброшенной Речной излучиной.

В конце концов, обычные Сверхъестественные не имели представления о запретных заклинаниях Полубогов, и только достигнув Святого ранга, начинали понимать всю их опасность.

Сикумо не рискнул бы играть в азартные игры, пытаясь угадать, есть ли у Лео в кармане ядерная бомба и не сотрет ли он в порыве гнева королевский двор наг с лица земли.

А принцесса Аэтия, чтобы выразить свою поддержку Лео, куда бы они ни шли, всюду держала его под руку, выступая в роли переводчика и знакомя его с дворцовыми деликатесами.

Множество принцев и аристократов наг смотрели на Лео с нескрываемой завистью.

Принцесса Аэтия была самой яркой жемчужиной морского королевства, богиней в глазах всех знатных наг.

Видя, как грязный, низкий человек с суши, недостойный даже быть рабом в морских глубинах, держит ее за изящную руку, многие аристократы-наги мечтали лишь об одном — подойти и разрубить его.

После пира Лео постепенно начал понимать суть происходящего.

В королевстве наг такие сторонники мира, как Аэтия, были в меньшинстве среди высшего общества.

Большинство власть имущих наг были сторонниками войны.

В их глазах, если нагам нужны ресурсы, достаточно просто послать войска и захватить их, не нужно юлить перед другими расами.

Подобное установление связей с Империей демонов и человеческой империей, как это делала Аэтия, было унизительным поведением, роняющим достоинство.

Аэтия привела его сюда лишь для того, чтобы через такое крупное дипломатическое событие, как «прием королем морских глубин короля людей», повысить влияние партии мира.

Она неотступно следовала за Лео, искренне опасаясь, что кто-то попытается устроить беспорядки, чтобы разрушить с таким трудом выстроенные ею отношения между двумя расами.

Лео мог лишь вздохнуть: эта принцесса — поистине прирожденное политическое животное.