Глава 1061. Выход инкогнито

Глава 1058: Выход инкогнито

Прибытие Лео не удостоилось немедленной аудиенции у короля наг. Аэтия была немного смущена и, проводив Лео и его спутников в особняк, утешила их: «Живите здесь, отдохните немного. Завтра мой отец подготовит пир и тогда уже торжественно вас примет».

Лео был к этому готов: отец Аэтии, Владыка Глубин Сикумо, правил половиной Безбрежного моря, а его владения были в десять раз больше Континента Утреннего Света и насчитывали миллиарды подданных.

Наги и так относились к сухопутным существам с предубеждением, так что то, что они не принимали его, герцога, всерьез, было вполне логично.

Однако, взглянув на лицо Аэтии, Лео понял, что отношение королевской семьи наг к Речной излучине далеко не такое дружелюбное, как описывала она сама.

Лео принял это к сведению. Обосновавшись в подводном особняке и отведав морских деликатесов, присланных служанками-нагами, он только успел сесть на кровать, как увидел, что Найя сняла специально сшитую для неё форму служанки и направилась к нему.

Внешность суккуба обладала даром адаптации: за несколько месяцев в Речной излучине её кожа посветлела, черты лица стали мягче, что больше соответствовало эстетике людей.

— Ты что делаешь?

Найя выглядела очень удивленной:
— Господину не нужно, чтобы я разделила с ним ложе?

Лео достал из-за пазухи Фрейю и бросил её на кровать:
— Оскалься на неё!

Фрейя послушно оскалилась и замахала лапками:
— Уходи, уходи! Это моя территория!

Найя, умиленная ею, с улыбкой отступила, но одеваться не стала.

В глубине под водой носить одежду было крайне неудобно, тем более суккубу, привыкшей к жаркому климату.

На следующий день аудиенции снова не случилось. Пришла принцесса Аэтия и сказала ему:
— Сегодня в королевском дворе важные государственные дела, восемь великих герцогов собрались, чтобы обсудить государственные вопросы. Давайте встретимся с моим отцом завтра.

— А сегодня?

Аэтия задумалась:
— Может, прогуляемся по королевскому саду?

Лео приехал не сады осматривать. Подумав, он сказал:
— Лучше прогуляемся по рынку.

— Хорошо.

Королевский двор наг был не просто дворцом, а целым городом; местные жители в основном существовали за счет обслуживания дворца.

Глядя на сотню стражников принцессы Аэтии за дверью и ещё на тысячу королевских гвардейцев нагов, расчищающих путь впереди, Лео безмолвно подумал: «Это всего лишь прогулка, зачем такая пышность?»

Когда Лео гулял по Речной излучине, его охрана никогда не превышала десяти человек. Если только не приходил убийца Святого ранга, в противном случае, даже если они не могли победить, они могли продержаться до прибытия подкрепления.

Привыкший к простоте и мобильности, он чувствовал себя не в своей тарелке при виде такого размаха.

Аэтия слегка помедлила, прежде чем приказать начальнику стражи:
— Отзовите королевскую гвардию, возьми с собой только троих и следуй за мной. Мы выйдем инкогнито.

Её начальник стражи, сильная женщина-нага, также являвшаяся Сверхъестественной высокого ранга, на мгновение остолбенела, услышав слова принцессы Аэтии, прежде чем поняла, что та имеет в виду.

Наги в воде вообще не носили одежды, поэтому сухопутный термин «выйти в штатском» звучал для них слишком необычно.

Услышав слова Аэтии, начальник стражи испугалась и попыталась отговорить её:
— Ваше Высочество! Это слишком опасно!

Лицо Аэтии стало холодным:
— Я приняла решение, немедленно приступайте к исполнению.

Только тогда начальник стражи начала готовиться к выходу.

Лео был озадачен:
— Здесь королевский двор наг, какая тут может быть опасность? Неужели муравьиный народ может пробраться сюда, чтобы совершить покушение?

Аэтия слегка вздохнула:
— Дело не в муравьином народе. Внутри расы наг тоже есть немало оппозиционных сил. Как там говорят в Речной излучине? У каждой семьи свои проблемы?

— В каждой семье свои проблемы.

— Да. Эти дела слишком сложны, здесь не место их обсуждать.

Под предводительством Аэтии они вышли за пределы дворца на крупнейший рынок и смешались с толпой.

Семьдесят процентов жителей здесь составляли глубинные наги, но встречались и другие расы, хотя в основном они появлялись здесь в качестве рабов.

Даже среди наг было огромное количество рабов.

Лео также увидел подводную арену, где воин-лобстер сражался с морским крабом, пытаясь оторвать друг другу клешни.

На рынке в основном продавались товары из морских глубин, но попадались и сухопутные диковинки.

Лео бегло осмотрелся: любая дешевая безделушка, вроде стеклянного украшения, стоила здесь в десять-двадцать раз дороже, чем на суше, в то время как жемчуг и другие дары моря здесь не особо ценились.

Валютой наг были особые коралловые монеты размером с ноготь; их покупательная способность была равна одной монете кобольдов, то есть десяти юаням.

Кроме того, существовали кристаллизованные магические ракушки, покупательная способность которых была чуть ниже одного Золотого сулера, примерно семь-восемь тысяч юаней.

Аэтия пояснила:
— В морских глубинах нет металлической валюты, но золото здесь ценится так же высоко. Золотые монеты вашей Империи можно обменять здесь на наши деньги.

Прогуливаясь по рынку, Лео как бы невзначай спросил:
— У вас, наг, очень много рабов.

Аэтия ответила совершенно естественно:
— Как же без рабов? Земледелие, рыболовство, добыча ископаемых — любая отрасль не может обойтись без рабов.

Лео понял: нынешнее море наг всё ещё застряло в рабовладельческом строе, система которого была даже более отсталой, чем в Империи демонов.

Впрочем, это соответствовало условиям морских глубин: без огромного количества рабов кто стал бы строить для королевского двора наг гигантские дворцовые комплексы и добывать колоссальные объемы магических камней?

В местах скопления магической энергии в морских глубинах находились богатые жилы магических камней. Опираясь на эти магические ресурсы, наги обладали огромным количеством Сверхъестественных, что позволяло им подавлять низшие слои населения.

Они становились мелкими и крупными владыками морских глубин, устанавливая жесткую власть за счет монополии на магические ресурсы и управляя определенными участками моря.

А самым крупным рабовладельцем был отец Аэтии, Владыка Глубин Сикумо.

Королевский род наг процветал, из поколения в поколение рождалось много потомков, появлялось множество сильных личностей. Среди восьми великих герцогов наг половину составляли кровные родственники королевской семьи.

Лео погулял по рынку около часа, получив новое представление об основах общества наг, и снова невзначай спросил:
— После начала торговли с Речной излучиной спрос на магические камни у наг резко возрос. Вашим рабам хватает сил на добычу?

Этот королевский двор наг, способный поддерживать такой огромный магический купол, потреблял неисчислимое количество магических камней.

После начала взаимной торговли с Речной излучиной спрос на магические камни как минимум удвоился.

Лео, будучи правителем, мог примерно оценить производительность труда рабов-шахтеров наг.

Чтобы обеспечить Речную излучину магическими камнями, без усилий миллионов шахтеров просто невозможно было бы собрать такое количество.

А если добавить хранение, транспортировку и обслуживание, то трудозатраты всей производственной цепочки требовали усилий целого сухопутного государства.

Аэтия уверенно кивнула:
— Как раз на этом заседании королевского двора обсуждается данный вопрос. Восемь великих герцогов готовятся нанести удар по нагам мелководья и королевствам рыболюдей, чтобы захватить достаточно рабов для добычи руды. Не волнуйтесь, господин, о поставках магических камней в Речную излучину можно не беспокоиться.

Лео про себя подумал: «Если так пойдет дальше, вы, наги, не боитесь, что всё рухнет?»

Вслух же он довольно кивнул:
— Ну и хорошо.