Глава 1059. Монополия на магические камни

Глава 1056: Монополия на магические камни

За последние два года Аэтия курсировала между Срединным двором и Речной излучиной и, благодаря своей способности к очарованию, выведала немало секретов Речной излучины. Однако, кроме как стараясь ограничить её общение с ключевыми фигурами, никто не мог с ней совладать.

Стоило сделать ей замечание, как она тут же принимала обиженный вид, ссылаясь на то, что дар врождённый и отключить его невозможно.

Найя, не сумев одержать верх в противостоянии с Аэтией, была тайно поражена, но тут же одарила её вызывающим взглядом, глядя на неё свысока.

Лео, разумеется, не позволил суккубу разгневать почётную гостью и тут же прикрикнул: «Чего уставилась? Живо поклонись принцессе».

Найя не могла ослушаться приказа Лео, поэтому, спрятав глубоко внутри досаду, опустилась на одно колено и поклонилась Аэтии: «Ваше Высочество».

«Ступай прочь».

Увидев суккуба, Аэтия с лёгкой досадой в глазах произнесла: «У правителя Речной излучины поистине изысканный вкус. Не понимаю лишь, чем я уступаю этой суккубе, раз не смогла привлечь вашего внимания».

Лео давно привык к подобным играм и сделал вид, что ничего не заметил: «Ваше Высочество, ваше положение слишком высоко, чтобы сравнивать себя с пленённым демоном».

Аэтия продолжила: «Сейчас не сравниваешь с суккубом, а в будущем, боюсь, я не смогу тягаться даже с рыболюдами».

Сказав это, она словно что-то вспомнила: «На самом деле, наш народ наг однажды контактировал с королевством рыболюдов. У них есть принцесса, весьма недурна собой. Не хотите взглянуть?»

Лео озадаченно переспросил: «Принцесса рыболюдов? Недурна собой?»

«По меркам рыболюдов — да».

Лео не выдержал: «Что именно вы хотите сказать, Ваше Высочество?»

Аэтия рассмеялась: «Я слышала, у вас есть слабость к коллекционированию принцесс. Разве я не пытаюсь облегчить вам задачу?»

Видя, что Лео потерял дар речи, она добавила: «Я слышала, вы начали торговлю магическими камнями с королевством рыболюдов? Должно быть, цены там крайне низкие?»

Лео тут же возразил: «Ничего подобного. Мы, люди, не говорим на языке рыболюдов, как мы могли договориться о сделке? Я слышал, что западное королевство гномов ведёт небольшую торговлю магическими камнями с рыболюдами, но объёмы там мизерные — даже меньше, чем продажи в лавке магических камней в Занхаларе».

Аэтия, видя его отпор, не стала углубляться, а лишь заметила: «У рыболюдов нет технологий для добычи, а их власть раздроблена и погрязла в бесконечных войнах. Общие объёмы добычи магических камней ограничены, так что это не сулит долгосрочной перспективы. Правителю стоит быть осмотрительнее».

Лео уловил скрытый смысл слов Аэтии: это звучало как совет, но на деле было угрозой.

Она напоминала ему, чтобы он не пытался усидеть на двух стульях, иначе рискует остаться ни с чем.

Торговля магическими камнями между королевством наг и Речной излучиной, хотя Лео и не знал точных цифр прибыли, была невероятно выгодной — настолько, что её хватало для поддержания гармонии во всём королевском дворе наг.

Разумеется, они не хотели, чтобы третья сторона вмешивалась и нарушала их торговую монополию.

Как только возникнут противоречия и они разорвут торговый договор, Речная излучина столкнётся с кризисом нехватки магической энергии.

Лео всё понял и лишь кивнул: «Благодарю за предупреждение, Ваше Высочество».

Магические батареи станут одним из основных источников энергии для промышленности Речной излучины в будущем, и их важность не уступает углю или нефти. Как Лео мог не беспокоиться, зная, что они находятся под монополией наг?

Если у королевства рыболюдов нет технологий добычи — значит, нужно предоставить им эти технологии.

Если у королевства рыболюдов нет сильной власти — значит, нужно поддержать одну из сторон.

Однако всё это следовало делать так, чтобы наги не узнали.

Необходимо успеть найти другой канал поставок магических камней, прежде чем наги осознают, насколько они важны для Речной излучины.

Нынешние наги очень мало знают о Континенте Утреннего Света. Кроме принцессы Аэтии, которая искусна в сборе информации, остальные наги воспринимают Речную излучину не иначе как ещё одну империю потомков демонов.

Они знают, что магические камни важны для наземных империй, но ещё не понимают, насколько именно.

Дар очарования принцессы наг также позволял ей чувствовать человеческие эмоции. Даже несмотря на то, что Лео старался изо всех сил скрывать свои мысли, Аэтия всё равно могла почувствовать неладное.

Поэтому она пригласила его: «За тысячи лет ни одно наземное существо не бывало в нашем королевском дворе наг. Но Аэтия так долго гостила в Речной излучине, было бы невежливо не ответить взаимностью».

«Правитель, не хотите ли посетить наш королевский двор?»

Лео оживился: «Король наг согласен?»

Глубоководные расы крайне ксенофобны, а наги, контролирующие основные морские территории, — и подавно. Вернее, именно они и распространяли эту культуру неприятия чужаков.

Лео давно предлагал нанести визит в королевский двор наг, чтобы, подобно Аэтии, собрать немного информации о морских глубинах.

Но всякий раз, когда Аэтия докладывала об этом, королевский двор наг отвечал отказом.

Познания Речной излучины о нагах до сих пор ограничивались лишь наземным городом Занхалар.

Аэтия с улыбкой кивнула: «Наша торговля принесла нагам новое процветание, отец был очень доволен, поэтому я воспользовалась случаем и предложила это, и он согласился».

Лео радостно кивнул: «Хорошо, тогда отправляемся».

Однако Аэтия медленно погрузилась в воду: «Не спешите. Я ещё пару дней потискаю собачек в Речной излучине, эти милые создания не выживут в морских глубинах».

Приняв принцессу Аэтию в течение двух дней, Лео взял с собой левую наставницу Фрейю и суккуба Найю и отправился вместе с эскортом Аэтии в Срединный двор, а затем через портал прибыл в город Занхалар, готовясь к путешествию в королевский двор наг.

Что касается правой наставницы Лео, Сикс, ей пришлось остаться дома.

Хотя Сикс была самой прилежной «собачкой» в Речной излучине, до сих пор она достигла лишь ранга сверхъестественного среднего уровня.

Морские глубины — место не из лёгких, по уровню опасности они уступают только открытому космосу. Наземные существа там просто не выживут, и при малейшей оплошности Сикс могла бы там погибнуть.

Только такие высокоуровневые сверхъестественные существа, как Лео и Фрейя, могли обеспечить свою безопасность.

А что до Найи — раз уж Аэтия могла использовать своё очарование в Речной излучине, то и «личная служанка» Лео могла сделать то же самое.

После открытия портала в порту Занхалара город стал невероятно процветающим. Потомки демонов, наги и люди вели здесь торговлю, площадь города постоянно расширялась, повсюду шло масштабное строительство.

На одной стороне порта находилась военно-морская база Речной излучины. Будучи крупнейшим перевалочным пунктом в Безбрежном море, она уже обладала достаточным оборудованием для ремонта паровых парусников, прибывающих с Континента Утреннего Света.

Без этой военно-морской базы тридцать процентов гражданских судов не смогли бы выдержать межконтинентальную торговлю между двумя материками, а океанский флот Речной излучины не смог бы получить достаточного снабжения.

Стометровый гигантский корабль наг стоял на военно-морской базе, и множество корабелов-гоблинов помогали нагам в обслуживании судна.

Это был личный корабль Аэтии и самый большой военный корабль наг.

Когда Лео впервые возвращался из империи потомков демонов, он плыл именно на нём.

Если бы не броненосцы Речной излучины, возможно, это был бы единственный корабль, способный свободно пересекать Безбрежное море.

Учитывая нынешние дружественные отношения между двумя расами, военно-морская база Речной излучины была готова бесплатно обслуживать и ремонтировать корабль Аэтии. Разумеется, осмотр технологий был лишь способом удовлетворить врождённое любопытство гоблинов.

После того как Аэтия с остальными поднялась на борт, гигантский корабль наг покинул порт, отошёл на несколько ли в море, а затем корпус корабля медленно погрузился в воду, пока окончательно не скрылся в морских глубинах.