Глава 1056. Торговля стеклянными шариками
Глава 1053: Торговля стеклянными шариками
Слушая, как две группы существ, не понимающих языков друг друга, счастливо общаются, Лео наконец остался доволен.
Все члены кобольдьей группы поддержки прошли психологические курсы в школе кобольдов Срединного двора. Это были знания, которые Эль позаимствовала из наследия вампиров, полученного от мастера психологии Мередит, и, выбрав несколько вводных уроков, преподала их кобольдам-утешителям.
Эмоционально стабильные кобольды-утешители могли как успокоить ветеранов с тяжёлыми боевыми травмами, так и подбодрить новобранцев перед сражением. В мирное время они работали в различных социальных учреждениях, оказывая психологическую помощь населению.
Любая другая раса с нормальным уровнем интеллекта не набралась бы терпения, чтобы продолжать общение с дикими, глупыми и жестокими рыболюдьми.
С помощью кобольдов-утешителей Королевство Серебряного Щита вскоре заключило с глубоководными рыболюдьми несколько торговых сделок и простых дипломатических договоров.
Социальная структура глубоководных рыболюдей была крайне примитивной, но их преимущество заключалось в огромной численности. Используя тактику «людского моря», они занимали морские просторы, превышающие владения нагов.
Их следы можно было найти в любом океане, точно так же, как кобольдов на суше — в любом уголке можно было наткнуться на целую стаю.
Гномы из Свободных Штатов Архипелага называли их «глубоководными тараканами».
Ресурсы, которыми обладала такая раса, были поистине пугающими. Если удастся наладить глубокое сотрудничество, Лео сможет получать в десять, а то и в сто раз больше ресурсов, чем раньше.
После завершения дипломатических переговоров с рыболюдьми король гномов Рег снова пригласил Лео на банкет и первым делом сообщил:
— В ходе этой дипломатической миссии глубоководные рыболюди пообещали впредь не нападать на суда в своих водах, но за каждое грузовое судно они требуют плату в размере одной тысячи стеклянных шариков в качестве дорожной пошлины.
Лео слегка растерялся:
— Стеклянных шариков?
— Ну, тех самых стеклянных шариков-марблс, которые выпускает фабрика кобольдов Речной излучины. Они отлично продаются в Западных землях.
Лео сразу всё понял. В эту эпоху кто же не любит разноцветные стеклянные шарики?
Стеклянные шарики производства мастерских кобольдов отличались высочайшим качеством, внутри них были цветные узоры — это был настоящий продукт современной промышленности.
Это была самая любимая «блестяшка» кобольдов, многие из них даже использовали их в качестве валюты.
Фэйша, чтобы наладить массовое производство стеклянных шариков, вложила огромные средства и время, и наконец добилась промышленного изготовления.
Не стоит недооценивать маленький цветной стеклянный шарик: технологии и рецепты, заложенные в него, принесли Фэйше более десяти патентов в Срединном дворе.
Десять лет назад ювелиру из Северных земель требовалось три часа, чтобы отшлифовать один качественный стеклянный шарик, а при серийном производстве за день можно было изготовить лишь десяток.
Они относились к категории дешёвых драгоценных камней и использовались как украшения на одежде и аксессуарах среднего класса.
Но теперь мастерская кобольдов под руководством Фэйши, используя механическую обработку, могла производить сто тысяч стеклянных шариков в день. В лавках Речной излучины можно было купить десять штук всего за одну медную монету.
Одна медная монета равнялась десяти стеклянным шарикам, что равнялось ста костяным печеньям!
Пошлина в сто медных монет за грузовое судно — это сущие копейки.
Но для Фэйши это была ещё одна золотая жила: благодаря низкой себестоимости, огромным объёмам продаж и технологической монополии, богатей Речной излучины снова приумножил своё состояние.
Видя, что Лео кивает, Рег напомнил:
— Королевств глубоководных рыболюдей не одно. Пока ваш флот будет следовать к водам нагов, он пройдёт через территории нескольких других королевств рыболюдей, так что нужно быть очень осторожными.
Лео был к этому готов:
— И так уже неплохо, по крайней мере, это очень хорошее начало.
Рег добавил:
— Помимо договора о судоходстве, объём торговли магическими камнями в этот раз увеличился в десять раз. Ваша светлость, будьте уверены, половина доли от торговли магическими камнями будет отправлена в Срединный двор в качестве официальной торговли между нами.
— Наши гномьи войска оснащены нарезными ружьями Речной излучины и больше не нуждаются в магической пыли, поэтому магические камни, конечно, в первую очередь будут поставляться в Речную излучину.
Лео обрадовался и, сложив руки, поблагодарил:
— Король проявляет великодушие.
На данный момент ружья, состоящие на вооружении гномьих мушкетёров, всё ещё были предыдущей версией нарезных ружей Речной излучины с кремневым замком, использующих бумажные патроны с чёрным порохом.
Ружья Речной излучины обладали технологией нарезки ствола и пулями с расширяющимся дном, что позволяло достичь мощности алхимических ружей без использования дорогостоящей магической пыли.
Хотя по характеристикам они уступали винтовкам с продольно-скользящим затвором, они были намного лучше прежних гномьих ружей.
Технология производства этих нарезных ружей была простой, а стоимость боеприпасов — низкой. Речная излучина открыла завод прямо на военной базе в Закатном порту, что избавило от транспортных расходов через портал.
Почти все воины-гномы уже были оснащены нарезными ружьями с кремневым замком.
Что касается винтовок с продольно-скользящим затвором, то дело было не в нежелании Речной излучины их продавать, а в том, что королевство гномов не могло себе их позволить — они были намного беднее, чем Империя магов Темного континента.
Теперь оружие и боеприпасы Речной излучины стали спасением для семи королевств гномов, поэтому король Рег, конечно, не жалел сил, чтобы завоевать расположение Лео.
Даже если самим приходилось использовать меньше магических камней, они затягивали пояса и продавали их Речной излучине в обмен на оружие.
Королевства рыболюдей в Безбрежном море находились недалеко от Западных земель, поэтому глубоководные ресурсы можно было доставлять прямо к побережью Западных земель на кораблях из рыбьих костей, не пропуская их через портал, что вдвое сокращало транспортные расходы.
К тому же рыболюди не обладали знаниями нагов о наземных ресурсах, и их торговля с гномами основывалась исключительно на собственных потребностях.
Один стеклянный шарик в Речной излучине стоил лишь одну десятую медной монеты, но в глубоководных королевствах он считался изысканным драгоценным камнем, который невозможно было подделать.
Глубоководные рыболюди были готовы менять их на жемчуг или магические камни такого же размера.
Поэтому в краткосрочной перспективе торговля, открытая между гномами и рыболюдьми, хотя и уступала по общему объёму торговле с нагами, приносила в несколько раз больше прибыли.
— Раз рыболюди так любят стеклянные шарики, я прикажу доставить их побольше, чтобы удовлетворить ваши торговые потребности.
— Благодарю вас, ваша светлость.
Успех третьей межконтинентальной торговли вызвал настоящий фурор на всём Континенте Утреннего Света. Три империи Олантиса, королевства гномов, Свободные Штаты Архипелага — все, у кого была возможность строить или покупать пароходы, начали формировать собственные флоты.
Старые деревянные парусники, хотя и не могли пересечь океан вслед за флотом Речной излучины, могли безопасно осуществлять торговлю вдоль побережья между Восточным и Западным континентами, больше не опасаясь нападений пиратов-рыболюдей.
Потому что они узнали секрет борьбы с рыболюдьми.
Между Западными землями и Западным континентом простиралась длинная береговая линия, вдоль которой тянулись горы и отвесные скалы, отделявшие Западные земли от Западного континента.
Отроги Золотых гор здесь расходились во все стороны, образуя горные массивы, в которых обитали многочисленные племена ящеров, полностью перекрывавшие сухопутные торговые пути между королевствами гномов и людскими государствами.
А море к югу от этих гор не только изобиловало рифами и отличалось переменчивым климатом, но и было пристанищем для множества племён рыболюдей.
Именно поэтому Империя Олантис и королевства гномов потеряли связь на сотни лет: без сильного централизованного государства, способного годами содержать крупные армии для зачистки морских и сухопутных торговых путей, торговля неизбежно прерывалась.
Но теперь корабли, гружённые товарами, снова пошли по заново открытым маршрутам.
В этот день торговый парусник, следовавший вдоль побережья королевства ящеров к Западному континенту, как обычно, подвергся нападению пиратов-рыболюдей.