Глава 1027. Инспекция всей территории
Глава 1024: Инспекция всей территории
Отношение Оливии к вопросам брака своих «детей-кобольдов» было крайне противоречивым: если у сыновей-кобольдов возникало желание жениться, Оливия старалась изо всех сил помочь им устроить свадьбу, причем чем пышнее, тем лучше.
Зато своих приемных дочерей она никуда отпускать не хотела, боясь, что они могут пострадать.
Это было продиктовано не какими-то феодальными предрассудками, а суровой реальностью.
Найн уже вырос, стал взрослым, а его статус — весьма почтенным. В официальной обстановке Лео даже неловко было просто так трепать его по собачьей голове.
Поэтому Лео сменил объект внимания: он подхватил на руки младшего сына Найна и, поглаживая маленького щенка, с улыбкой произнес: «Найн, ты отлично справляешься. Провинция Речная излучина под твоим управлением процветает».
Не получив привычного поощрения в виде похлопывания по голове, Найн почувствовал легкое разочарование, но, увидев, что Лео держит его ребенка, снова расплылся в довольной улыбке и, виляя хвостом, ответил: «Это все благодаря маме, она мне помогает!»
Провинция Речная излучина, то есть исконные земли Речной излучины, была базой всего региона. Найн был лишь номинальным губернатором, а все важные решения принимала Мать Речной излучины.
Поэтому Найн справлялся со своей губернаторской должностью гораздо легче, чем его коллеги в других провинциях, не испытывая на себе такого колоссального давления.
Когда Лео вошел в здание губернаторской резиденции, переоборудованное из замка лорда Исенполя, тайные агенты, заранее разосланные им, уже прибыли в пределы Исенполя, чтобы начать поиск проблем в местном управлении.
Рыцари на пегасах проносились в небесах, выискивая следы промышленного загрязнения, незаконного захвата земель и изъянов в инфраструктуре.
Хорошо обученные кобольды-разведчики шныряли по улицам и переулкам, выявляя местный теневой бизнес.
Хладнокровные и проницательные оборотни-аудиторы тайно вызывали чиновников всех уровней для проведения проверок.
Профессиональные бухгалтеры-люди проникали в архивы мэрии и финансовые отделы резиденций лордов, перепроверяя бухгалтерские книги и движение средств.
Отряды солдат Речной излучины мчались по проселочным дорогам за пределами города, инспектируя родовые замки и крупные рыцарские деревни, где влияние кланов было особенно сильным, чтобы убедиться, подчиняются ли они еще Речной излучине.
Огромная сеть была раскинута по всей территории Исенполя, просеивая всё через мелкое сито.
Пробыв в губернаторской резиденции Исенполя полмесяца, Лео также переоделся в простую одежду и вместе со своими верными спутницами, Фрейей и Сикс, отправился бродить по городу, чтобы прочувствовать настроения народа.
Результаты этой проверки его весьма удовлетворили, они даже превзошли ожидания.
Исконные земли Речной излучины были местом совместного проживания самых разных рас, и по идее, здесь должно было быть больше всего конфликтов, но на деле ситуация оказалась обратной.
Хотя в сельской местности за пределами города все еще случались нападения иноземных разбойников, да и местных тиранов хватало, а черные банды в городе, как сорняки, появлялись снова и снова.
Но по сравнению с традиционными Северными землями, здесь все изменилось кардинально: у жителей была обеспечена еда и кров, идеи верховенства закона глубоко укоренились в сознании, и, по крайней мере, никто не осмеливался открыто притеснять слабых или бесчинствовать.
Что касается общественного порядка, то во всем континенте с этим могла сравниться разве что Святая Крепость.
Перед отъездом Лео потрепал Найна по голове и подбодрил его: «Найн, продолжай в том же духе. Своими стараниями ты доказал, что кобольды тоже могут занимать высокие посты. Все кобольды Северных земель видят в тебе пример для подражания».
Хвост Найна заходил ходуном: «Гав! Я буду стараться еще больше!»
Спустившись вниз по течению из Исенполя, они прибыли в город Аброс.
Знаменитый Абросский крутой поворот благодаря многолетним работам по расчистке русла наконец стал судоходным, и после удаления гряды рифов по нему смогли проходить крупные суда.
В свое время семья Бебоос, контролируя этот крутой поворот, на сто лет заблокировала Исенполь, собирая огромные торговые пошлины.
Но это же привело к упадку Исенполя: из-за перекрытого водного пути транспортные расходы взлетели до небес, и город Исенполь, некогда связывавший север и юг, на протяжении столетия неуклонно приходил в упадок.
Поэтому, как только город Аброс перешел в руки Речной излучины, Лео первым делом снизил местные торговые пошлины и направил основные налоговые поступления на работы по расчистке русла реки.
Чтобы расчистить Абросский крутой поворот, Риголав, бывший тогда мэром Аброса, потратил годовой бюджет налоговых сборов, наняв двух верховных шаманов Северных земель, чтобы те убрали самую большую скалу, преграждавшую путь.
Эта скала, с которой не могли справиться даже кобольды-подрывники, до сих пор возвышается на берегу Абросского крутого поворота. Следующий мэр приказал высечь на ней бюст Риголава, чтобы поведать потомкам о его великих заслугах.
Эти вложения принесли невероятную отдачу: вся система водного транспорта по реке Анзено, от исконных земель Речной излучины до Олейника, была полностью открыта.
Аброс, расположенный ниже Исенполя по течению, стал буквально горлышком бутылки для Речной излучины, обязательным пунктом прохождения всех водных грузов.
Особенно после окончания Северной войны и прокладки Великого канала Андо количество грузовых судов в порту Аброса удваивалось каждый год, и по старым навигационным путям предел пропускной способности был достигнут еще три года назад.
Сейчас все налоговые сборы со всего уезда Аброс в сумме не могли сравниться с доходами от одного только порта.
Новым мэром Аброса стал Боуэн, бывший начальник порта.
Этот местный уроженец, которого Лео поначалу не жаловал из-за его приверженности традиционным бюрократическим уловкам, под чутким руководством Риголава быстро избавился от дурных привычек и перестроился на лад чиновника Речной излучины. Теперь он стал одним из ключевых кадров администрации лорда.
На ежегодных собраниях администрации Лео постоянно видел его, так что он был ему хорошо знаком.
Однако ситуация в уезде Аброс была гораздо хуже, чем в Исенполе.
Изучая поступающую информацию, Лео нахмурился: «Ополчение уезда Грэхем насчитывает тысячу человек, пятьсот ружей? Отказываются платить налоги?»
«Разве система ополчения не была отменена?»
Лоб Боуэна мгновенно покрылся испариной, и он поспешно начал объяснять: «Ситуация в уезде Грэхем очень специфическая. Это единственный крупный горный уезд в нашем городе, там огромное количество диких племен, продуктивность крайне низкая, и раньше они жили только за счет набегов на равнины».
«Глава уезда, представитель клана Грэхем, — из местной знати, их род насчитывает тысячи человек. Члены ополчения — почти все с фамилией Грэхем. Правда, ружья у них самодельные, кремневые, особой угрозы они не представляют».
«За эти годы, несмотря на замену системы вождей, именно в этом уезде сопротивление было самым сильным. Пришлось оставить главой уезда представителя местного клана. Они сохранили свои разбойничьи традиции, но, поскольку не могут одолеть патрульную кавалерию внизу, просто отсиживаются в горах и не хотят платить налоги. Я тоже ничего не могу с ними поделать».
На территории города Аброс южный берег занимали горы Бак, где были лишь мелкие рыбацкие деревушки, а северный берег — это в основном равнины и пахотные земли, и только на северо-востоке тянулась гряда гор — тот самый уезд Грэхем.
Лео хорошо знал географию Северных земель, поэтому, услышав это, нахмурился: «Неужели политики снижения налогов Речной излучины недостаточно? Уклонение от уплаты налогов — тяжкое преступление. Почему вы не доложили губернатору, чтобы тот направил легион для силового усмирения?»
Боуэн горько усмехнулся: «С кучки дикарей, даже при самой мягкой налоговой политике, много золотых монет не соберешь. Хорошо, если не придется доплачивать из своего кармана. Стоит ли ради этого проливать кровь солдат Речной излучины?»
«Раз они не платят налоги, у меня нет причин помогать им строить дороги. Зато экономлю средства на развитие экономики».
Логика Боуэна была верной, но это была территория провинции Речная излучина, их база, и Лео не мог просто так смотреть на сепаратизм местных магнатов. Он кивнул: «Я понимаю твое положение, но это не оправдание для бездействия».
«В качестве наказания твой ранг будет понижен на одну ступень. А проблему уезда Грэхем я решу сам».