Глава 1025. Внутренняя и внешняя политика
Глава 1022: Внутренняя и внешняя политика
С момента создания отряда сверхъестественных инженеров в Речной излучине перенос гор и осушение морей стали делом легким и простым.
Огнестрельное оружие Речной излучины сокрушило правящий класс сверхъестественных существ; теперь они больше не могли удерживать власть над землями лишь за счет личной силы, однако путь сверхъестественного требовал колоссальных ресурсов для совершенствования.
Поэтому массовый переход сверхъестественных существ в производственную сферу, где они получали вознаграждение за свой труд, стал вполне закономерным.
Сотни сверхъестественных существ под предводительством одного высокоуровневого мага сформировали отряд сверхъестественных инженеров, специализирующийся на сложнейших задачах, которые были не под силу обычным инженерным отрядам Трех земель.
Например, на прокладке железных дорог среди неприступных горных хребтов.
Скалы, на разбор которых у обычных мастеров ушли бы годы, и тоннели, требовавшие долгого бурения, при помощи заклинаний и магических устройств отряда сверхъестественных инженеров возводились практически за одну ночь.
Благодаря содействию оборотней из гор Фабардос расчетный срок строительства, изначально составлявший четыре года, был сокращен отрядом сверхъестественных инженеров вдвое.
Королевская железная дорога была введена в эксплуатацию раньше срока, и первыми, кто ощутил выгоду, стали жители провинции Каролинг, расположенной в центре железнодорожной магистрали.
Эта королевская железная дорога начиналась в Речной излучине, пересекала горы Бак, проходила через Синтао, Ослуден, Город Разбитых Скал и вела прямо к имперской столице Южных земель.
Извиваясь на пути к югу, она растянулась на целых две тысячи километров.
После многочисленных переговоров графа Тайрона маршрут железной дороги при прохождении через его владения был слегка изменен, отклонившись на сотню ли, чтобы оставить вокзал в его главном графском городе.
Вся магистраль еще не была достроена, но вокзал в его главном городе уже начал функционировать.
Теперь, чтобы добраться от замка графа до полуострова Речной излучины, требовались всего лишь сутки с небольшим.
Глядя на дирижабли, парящие в небе над Речной излучиной, на пролетающие на малой высоте бипланы, на автомобили, едущие по дорогам, и на все более высокие здания, граф Тайрон чувствовал себя провинциальным помещиком, впервые попавшим в большой город.
В пограничных районах империи культура менялась раз в столетие, а в центральных процветающих областях — раз в десятилетие.
Но Речная излучина, по его впечатлениям, менялась каждый год.
Будучи губернатором провинции Каролинг, граф Тайрон занимал одно из самых влиятельных положений во всей империи, и по прибытии на полуостров Речной излучины он был немедленно принят Лео.
Усадив графа Тайрона, Лео спросил:
— Граф, что привело вас ко мне? Есть какие-то наставления?
Граф Тайрон поспешно склонил голову:
— Ваша Светлость, провинция Каролинг согласно намеченному плану предварительно завершила централизацию власти. Все феодальные дворяне добровольно передали свои земли, однако...
— Однако что?
— Эту власть... мне сосредоточить в ваших руках или в руках Ее Величества Императрицы?
Лео пристально посмотрел на него, убедившись, что тот действительно размышляет над проблемой и не пытается намеренно внести раздор, и ответил:
— Южные земли есть Южные земли, Северные земли есть Северные земли. Разумеется, передавайте Ее Величеству Императрице.
Граф Тайрон остался не слишком доволен:
— Ваша Светлость, прошу прощения за прямоту, но Ее Величество Императрица еще слишком молода. Реформы на Юге проводятся недостаточно взвешенно, необходимо, чтобы вы взяли управление в свои руки.
Лео лишь кивнул, отделываясь общими фразами:
— Я выберу время и приеду. Не забивайте себе голову этими делами, а просто хорошо управляйте провинцией Каролинг — это уже будет огромной заслугой.
Граф Тайрон, вздохнув, был вынужден кивнуть:
— Слушаюсь, Ваша Светлость.
— Граф, вы отлично справляетесь. Я прочел немало ваших трудов по философии, в них много ценных мыслей. Я спокоен, оставляя провинцию Каролинг на вас. Если нужны оружие или люди — обращайтесь в любое время.
— Слушаюсь, Ваша Светлость.
В глазах Лео управление государством ничем не отличалось от ведения бизнеса: вместо того чтобы управлять огромной корпорацией с кучей пассивов, лучше сосредоточиться на развитии одного качественного малого предприятия.
С точки зрения Лео, Западные и Южные земли оставались обузой. На данный момент было достаточно иметь там финансово независимый филиал, который поддерживал бы стабильность, пока постепенно проводятся реформы.
Даже если реформы провалятся, это не нанесет фатального удара по его базовым владениям на Севере.
Хотя весь Юг был богат, в провинциях Домуланс и Каролинг царил хаос, а провинции Олантири и Восточная оставались оплотами старой феодальной знати.
Идеи централизации Речной излучины для этих старорежимных аристократов были пустым звуком.
Пока нежить не ворвется в их главные графские города, они не откажутся от своей власти.
Едва граф Тайрон ушел, как появились граф-демон Бах и принцесса наг Аэтия.
Они оба как раз находились в Занхаларе и, услышав о праздновании в Речной излучине, прибыли через портал, опередив даже дворян с Юго-Запада.
— Приветствуем Вашу Светлость.
После обмена любезностями граф Бах заговорил первым:
— Ваша Светлость, после того как мы приняли на вооружение армии нашей страны огнестрельное оружие Речной излучины, результаты действительно впечатляют. За этот год мы одержали три крупные победы подряд и уничтожили три муравейника на границе.
— В этот раз я привез десять повозок кожи, когтей и зубов муравьиного народа — все это сверхъестественные материалы, которых нет в вашей стране. Прошу, примите этот дар.
Лео поспешно ответил:
— Поздравляю, поздравляю! Вы слишком любезны.
Однако Бах не выглядел счастливым:
— К сожалению, расход боеприпасов для ружей и пушек слишком велик. Не рассмотрите ли вы возможность строительства завода по производству боеприпасов в столице нашего государства, чтобы решить проблему с их поставками?
Лео, разумеется, не желал этого и нашел предлог:
— Сырье для боеприпасов Речной излучины требует обработки в магических алхимических печах Срединного двора, к тому же оно крайне нестабильно, и его транспортировка очень опасна.
— Порталы — это помощь, предоставленная эльфами. В случае взрыва портал будет поврежден, и обе наши стороны не смогут этого вынести.
Прибыль от боеприпасов Речной излучины была колоссальной, и Империя демонов сразу же попыталась взломать технологию, но обнаружила, что это еще сложнее, чем с ружьями и пушками.
Бездымный порох Империя демонов была совершенно неспособна производить самостоятельно, а мелкосерийное производство в алхимических лабораториях стоило дороже золота.
Единственным выходом было добиться согласия Лео на открытие завода в Империи демонов, чтобы снизить затраты за счет сокращения расходов на транспортировку.
К тому же, если военный завод будет построен, «изучать» технологию станет гораздо проще, чем тащиться за тысячи миль в саму Речную излучину.
Услышав слова Лео, граф Бах не смог найти контраргументов и был вынужден раскрыть истинную цель:
— Оружие Речной излучины, конечно, хорошее, но слишком дорогое. Три блестящие победы — и казна уже пуста, мы не можем оплатить счет за следующую партию.
Об отказе от оплаты не могло быть и речи. Лео тут же ответил:
— Ничего страшного. Можете использовать в качестве залога месторождения темного золота вашей страны. На самом деле, в Речной излучине добыча руды — наше основное занятие.
— Темное золото — это наша валюта. Нельзя ли заменить его другими полезными ископаемыми?
— А есть ли у вас другие минералы, которых нет у нас?
Граф Бах предложил несколько альтернативных вариантов, но, видя, что Лео они не трогают, был вынужден подняться и откланяться:
— Я не могу подписать эти условия напрямую, мне нужно вернуться в столицу и обсудить это с Императором.
Лео встал, провожая гостя:
— Не спешите, не спешите.
Когда граф Бах ушел, принцесса Аэтия, которая до этого молчала, небрежно заметила:
— Все это время, когда у меня было свободное время, я училась в Срединном дворе. Перед приходом сюда я видела в алхимической зоне железную статую, сказали, что это магический силовой доспех. Поистине удивительная вещь.
Лео кивнул:
— Да, довольно удивительная. Но силовой доспех не может работать под водой, почему он вас заинтересовал?
Принцесса Аэтия пристально посмотрела на Лео и улыбнулась:
— Магическая батарея на нем использует технологию запечатывания магии нашего народа наг, не так ли?