Глава 1017. Обелиск Стикса
Глава 1014: Обелиск Стикса
Ослепительный золотой свет взметнулся ввысь, золотистый туман окутал всю снежную гору, преграждая путь магии смерти, которую северный ветер гнал к северному подножию горного хребта Ваньжэнь.
Подобные устройства стояли через каждые десять ли, значительно препятствуя распространению магии смерти, что вызывало у Короля Скелетов крайнее отвращение.
Но сейчас у него были дела поважнее, и времени изучать новые штучки живых не было.
Спустившись с южного склона и войдя в долину, Король Скелетов ощутил ауру живых существ вокруг и довольно улыбнулся.
Стоило ему поднять руку, как один из следовавших за ним воинов-скелетов минотавров снял со спины обелиск из обсидиана и с глухим стуком вогнал его в черную землю.
Земля у ног Короля Скелетов мгновенно начала иссыхать, и в одно мгновение эта порча накрыла всю долину.
Бесчисленные скелеты начали медленно выбираться из-под земли.
Черный туман, образовавшийся от скопления магии смерти, начал исходить из обсидианового обелиска и плыть за пределы долины.
За пределами долины находилась небольшая деревня орков, насчитывавшая несколько сотен жителей, которые выживали за счет диких ресурсов северных гор.
Сейчас, когда горы были занесены снегом, воины маленького племени орков уже были призваны в Крепость Бога Ветра для обороны, а оставшиеся старики, женщины и дети прятались от зимы в полуземлянках.
В самом глубоком месте поселения, в Доме Предков, старый шаман орков, почти ослепший от старости, сидел перед костром, как вдруг почувствовал неладное.
Он в тревоге воскликнул: «Предки, внемлите! Огромная опасность приближается! Мы должны уйти отсюда!»
Он безостановочно звал сородичей и стражу, но никто не откликался.
Старый шаман, спотыкаясь, выбрался из шатра и, наконец, благодаря яркому свету, отражавшемуся от снега, увидел неясные силуэты.
Орки в деревне один за другим выходили из своих хижин и молча направлялись прочь из деревни, совершенно не реагируя на крики старого шамана.
Глядя на эту жуткую картину, старый шаман в ужасе закричал: «Куда вы идете?»
Ближайший орк резко обернулся; его глаза уже подернулись пепельно-серой пеленой, а из глубины зрачков пробивался тускло-синий огонь души.
Не только орки, но и домашний скот, который они держали, и окрестные дикие звери — все они шли в сторону долины, где находилась нежить, становясь частью легиона мертвецов.
Обелиск Стикса был высшей версией Алтаря Увядания. Его ядро было создано из вечного льда полярных пустошей и содержало в себе магию смерти, скопившуюся за бесчисленные годы в твердом состоянии; по интенсивности энергии он был равен Магическому кристаллу Святого ранга.
Если Алтарь Увядания мог лишь разлагать кости живых существ и собирать магию смерти для завершения воскрешения нежити, то Обелиск Стикса был способен напрямую превращать живых в мертвых и даже перестраивать органическую материю, порождая гумусовых гигантов.
Согнав сто тысяч мертвецов к Крепости Бога Ветра, Король Скелетов вместе со своим основным войском, избегая взоров живых, двинулся вниз по течению и через безлюдные пустоши перевалил через горный хребет Ваньжэнь, успешно проникнув в Северные земли.
По пути он постоянно устанавливал Обелиски Стикса, оставляя для охраны высших рыцарей смерти, а сам с элитными отрядами устремился туда, где аура жизни была наиболее сильной.
Главный город провинции Горный хребет: Китланд!
Лео управлял алхимическим черным драконом, летая над горным хребтом Ваньжэнь целый день, прежде чем нашел первый Обелиск Стикса.
Горный хребет Ваньжэнь тянулся на тысячи ли, его главный хребет и отроги занимали площадь в десятки тысяч квадратных километров, и найти в таком огромном рельефе небольшой отряд нежити было все равно что искать иголку в стоге сена.
К счастью, у Лео была Фрейя, чьи глаза могли служить сканером, и Лео не нужно было тратить собственные силы на поиски.
Алхимический черный дракон на огромной скорости летел над горным хребтом Ваньжэнь, ландшафт внизу был виден как на ладони, и любая подозрительная деталь сразу же замечалась Фрейей.
«Внизу что-то есть!»
После предупреждения Фрейи Лео направил алхимического черного дракона на снижение, чтобы осмотреть врага.
Долина внизу была полностью разложена: тысячелетние хвойные деревья завяли и начали мутировать, приобретая черты древовидных мертвецов.
Гумусовые гиганты высотой в три-четыре метра бродили по долине.
В центре долины на пустом месте возвышался обсидиановый обелиск, магия смерти вокруг него уже сгустилась в густой черный туман, который заставлял даже Лео, находившегося на высоте ста метров, чувствовать серьезную угрозу.
У их ног лежало множество свежих воинов-нежити, поглощавших магию смерти, чтобы усилить себя.
Фрейя просканировала долину взглядом и заключила: «Там по меньшей мере две тысячи воинов-нежити! И их число продолжает расти!»
Лео огляделся и оценил: «Это всего лишь новый Алтарь Увядания, а не основные силы нежити».
«Фрейя, быстро возвращайся и передай весть, пусть Бартоломью отправит отряд для зачистки, нельзя позволить этому распространяться дальше».
Фрейя обеспокоенно спросила: «А как же ты?»
«Я буду осторожен».
Каждая золотистая прядка на крыльях маленькой уточки за спиной Фрейи быстро выросла, а затем испустила белый свет, сплетаясь в огромные световые крылья.
Она взлетела в небо, глядя на удаляющегося черного дракона, и крикнула: «Тогда будь очень осторожен, я скоро вернусь!»
После обнаружения первого Обелиска Стикса следы основных сил нежити были раскрыты, и Лео, следуя по их пути, двинулся на юг.
Второй, третий, четвертый — в общей сложности двенадцать Обелисков Стикса образовали извилистую полосу черного тумана, соединенную между собой.
Если смотреть через магическое зрение, это было похоже на реку Стикс, которая постоянно разъедала земли живых, призывая мертвецов и собирая их в армию.
Лицо Лео становилось все мрачнее: путь, по которому извивалась эта «река», вел к Китланду, главному городу семьи Беовульф.
Графство Беовульф теперь было преобразовано в провинцию Горный хребет Северных земель, а Китланд стал административным центром, где губернатором была Талан, старшая дочь графа Хада.
За последние несколько лет инженерный корпус Речной излучины проложил в Китланде три горные дороги и построил железную дорогу прямо до Клаймоса.
Дикие народы гор также стремились к лучшей жизни, и все племена, у которых была такая возможность, стекались к Китланду, переходя от охотничьего образа жизни к полуаграрному или напрямую урбанизируясь, становясь дешевой рабочей силой для местных промышленных зон.
Население Китланда стремительно росло и уже перевалило за отметку в сто тысяч человек.
Если легион нежити захватит его, то в одно мгновение появится стотысячная армия мертвецов!
К западу от Китланда находился главный город зверолюдей Варангер, а к югу — внутренние районы Северных земель, Клаймос и Ансест.
Все эти места были стратегически важными точками Северных земель, и нельзя было допустить потери ни одного из них.
Раньше армия нежити поначалу состояла из разрозненных солдат, побеждавших только числом, и лишь позже, с появлением высших мертвецов, начали формироваться зачатки легионов.
Но после долгих сражений с нежитью полководцы живых на какое-то время не смогли перестроиться и не могли предвидеть, что способности мертвецов к управлению армией прогрессируют столь поразительно.
Они уже эволюционировали до того, что использовали сто тысяч пушечного мяса нежити, чтобы отвлечь внимание и сковать силы Крепости Бога Ветра, а затем вели основные элитные силы для внезапного удара по тылам.
К тому же у них были такие артефакты, как Обелиски Стикса, позволявшие массово создавать легионы нежити прямо на землях живых, где не хватало магии смерти.
Скорость полета алхимического черного дракона была невероятной, даже с учетом разведки во время полета, он двигался в десять раз быстрее легиона мертвецов.
Прошла ночь, забрезжил рассвет, и Лео прибыл в Китланд.
Город уже был охвачен пламенем войны.