Глава 1016. Король скелетов
Глава 1013: Король скелетов
В отличие от великого шамана Реони, который каждый год управлял тылом в Варангере и возвращался в Крепость Бога Ветра только зимой, Бартоломью, годами стоявший на передовой и всегда шедший в бой в первых рядах, был тем, кто лучше всех разбирался в легионе нежити.
Услышав слова Бартоломью, Лео тоже почувствовал тревогу.
Команда Девитта уже несколько лет занималась изучением нежити и предоставила немало подробных данных.
В нормальных условиях призрак седьмого уровня мог контролировать около тысячи единиц нежити, и с каждым повышением уровня количество контролируемой нежити увеличивалось на тысячу.
В настоящее время командирами легионов нежити в основном были высокоранговые личи, пробудившиеся из нежити; их пламя души совпадало по частоте с пламенем души низкоранговой нежити, поэтому они были более искусны в управлении ими.
Лич седьмого уровня мог управлять тремя тысячами мертвецов, и с каждым уровнем количество подконтрольных войск увеличивалось еще на три тысячи.
Именно по этой причине проект «Король-лич» в Речной излучине выбрал Танвара, а не Сяохэя.
Во-первых, Сяохэй после «промывки мозгов» не полностью подчинялся Речной излучине и в любой момент мог сбежать.
Во-вторых, он обладал лишь мощной индивидуальной боевой силой, а его способность контролировать легионы нежити была крайне ограничена.
Для армии нежити численностью более ста тысяч человек, в которой к тому же было множество крупных единиц, согласно минимальным расчетам командования, требовалось десять высокоранговых личей девятого уровня на пике могущества.
В самом крайнем случае потребовалось бы сто мертвецов седьмого уровня и выше, чтобы полностью контролировать такую армию.
Однако Лео, тщательно проанализировав ход сражения, вспомнил, что, помимо десятка высокоранговых призраков, летавших в небе, личи-командиры на земле почти не показывались.
Если бы действительно присутствовал могущественный лич девятого уровня, Бартоломью и Лео, которые все это время ждали возможности, давно бы бросились к вражескому предводителю, чтобы провести тактику обезглавливания.
Учитывая масштаб нашествия нежити и наставления мастера Бобака, Лео не удивился бы, даже если бы появился мертвец Святого ранга.
Подумав об этом, Лео немедленно отдал приказ: «Виер, отряду рыцарей на пегасах немедленно взлететь, провести поиск у южных предгорий гор Десяти Тысяч Саженей, тщательно выискивая следы врага».
— Есть!
— Рэмбо Один, разошлите всех разведчиков, при обнаружении врага не вступайте в бой, немедленно возвращайтесь с докладом.
— Есть!
Лео посмотрел на заснеженные горы с одной стороны Крепости Бога Ветра и сам пришел в движение: «Я лично осмотрю окрестности. Если противник смог пройти сквозь нашу линию обороны незамеченным, это определенно крайне элитный отряд, в котором может быть даже существо Святого ранга».
Рыцарский орден пегасов Речной излучины разместил в Крепости Бога Ветра отряд из десяти человек, предоставляя оркам помощь в разведке и передаче информации.
Лео в этот раз привез с собой Виер и ее отряд.
Всего двадцать рыцарей на пегасах, преодолевая ледяной ветер суровой северной зимы, взлетели с базы в Крепости Бога Ветра и направились к горным предгорьям по обе стороны крепости.
Сейчас было самое холодное время на берегах Северной ледяной реки. Ледяные яростные ветры блокировались горами Десяти Тысяч Саженей с северной стороны, и лишь малая их часть достигала южных предгорий, но даже этого хватало, чтобы люди не могли выйти на улицу.
Все рыцари на пегасах были сверхъестественными существами, а пегасы — среднеранговыми магическими зверями, поэтому высотная разведка в такую погоду несла риск замерзнуть насмерть или получить обморожения.
Но ситуация была критической, и никому не было дела до таких мелочей.
Дрессированные годами пегасы наконец смогли полностью подчиняться командам своих всадников, неся рыцарей сквозь огонь и воду, не взирая на опасности.
На земле три тысячи кобольдов-разведчиков плотной массой хлынули из Крепости Бога Ветра и вскоре исчезли в море снега.
Вслед за ними группа кобольдов-разведчиков, погонявшая эльфийских чудовищ, только что сошедших с поля боя, также двинулась следом.
А алхимический черный дракон Лео, превратившись в огромную тень, пронесся над городом и вдоль гор Десяти Тысяч Саженей устремился на восток, выискивая следы возможного присутствия нежити.
Бартоломью и Реони переглянулись, но не последовали за ними.
Крепость Бога Ветра нельзя было оставлять без защиты, поток нежити впереди еще не отступил полностью, и никто из трех великих лидеров орков не мог покинуть пост.
В средней части гор Десяти Тысяч Саженей небольшой отряд нежити только что перевалил через небольшой горный проход и вошел в зону южных предгорий.
Помимо горного прохода у Крепости Бога Ветра, где рельеф был достаточно ровным, чтобы пропустить армию численностью в десятки тысяч человек, другие горные проходы не были проложены искусственно и оставались в первозданном виде.
Многие относительно ровные проходы и ущелья были разрушены заклинаниями сверхъестественных существ Святого ранга, превратившись в отвесные скалы высотой в сотни метров.
С этим горным проходом, через который перевалил небольшой отряд нежити, было то же самое: вдоль пути было несколько обрывов высотой в десятки метров, через которые низкоранговая нежить просто не могла перелезть, не говоря уже о том, что сверху постоянно патрулировали волчьи всадники орков.
Волчьи всадники орков не были сильны в обороне крепостей, они больше подходили для патрулирования дикой местности.
В верхней части линии обороны от нежити, помимо Крепости Бога Ветра, было еще около десяти небольших фортов, в самых крупных из которых размещалась тысяча орков, а в самых маленьких — лишь отряд из ста человек.
Между этими фортами патрулировали отряды волчьих всадников, и если небольшие группы нежити переваливали через горы, легион волчьих всадников и местный гарнизон могли их уничтожить.
Встретив крупный легион нежити, они тоже не боялись: армии требовалось не десять и не двадцать дней, чтобы перевалить через отвесные скалы Десяти Тысяч Саженей, и у волчьих всадников было достаточно времени, чтобы вернуться в Крепость Бога Ветра, доложить и привести основные силы для перехвата.
Но сейчас отряд волчьих всадников, охранявший проход, превратился в марионеток командира нежити; они все еще сохраняли вид, как при жизни, только лица их были бледными, а тела покрыты слоем инея.
В запавших глазницах светилось тускло-синее пламя души.
Командиром легиона нежити был лич, только что возвысившийся до Святого ранга, или, точнее, призрак Святого ранга, только что потерявший свой уровень.
Сбежав из Врат Некромантии, чтобы избежать преследования со стороны стражей Святого ранга, он был вынужден спрятаться в теле высокорангового лорда-упыря.
Тело высокорангового лорда-упыря не могло вместить мощную магическую энергию мертвеца Святого ранга, поэтому призрак Святого ранга был вынужден растратить свою магию и тихо затаиться, и потребовалось целых полгода, прежде чем он осмелился показаться.
Длительное состояние слабости привело к тому, что его уровень резко упал, и лишь сейчас он вернулся на Святой ранг.
Лорд-упырь высокого ранга — это конечная форма упыря, они снова обрели способность ходить прямо, и внешне напоминали высокого и крепкого рыцаря Северных земель.
Только рост почти в три метра, ледяные доспехи, покрытые костяными шипами, и череп, полностью окутанный синим пламенем души, — все это свидетельствовало о его ужасающей природе.
В древних книгах орков у них было другое название.
Король скелетов!
Нынешний Король скелетов, будучи одержимым призраком Святого ранга, стал еще сильнее.
В руке он держал двуручный боевой молот, выкованный из десятитысячелетнего льда; с каждым его шагом мерзлая земля быстро оттаивала, а магия смерти разлагала почву, превращая ее в мертвую землю.
Из черной почвы одна за другой высовывались костяные руки, бесцельно хватаясь за воздух.
Вслед за ним следовал небольшой легион численностью менее тысячи человек.
Впереди шли четыре могучих высокоранговых рыцаря смерти, а за ними — останки десятка тотемных воинов-минотавров.
На спине каждого из этих скелетов была закреплена огромная обелисковая стела из обсидиана.
А позади них шли воины-мертвецы, полностью превратившиеся в упырей; даже тяжеловесные некро-носороги и гигантские слоны претерпели полную трансформацию, став нежитью, ловкой, как саблезубый тигр, способной как ползать и бегать, так и ходить на двух ногах.
Король скелетов остановился под горным проходом и поднял голову, глядя на факел Святого Света на заснеженной горе сбоку. В его видении мир состоял из черного и белого цветов, но этот факел Святого Света был единственным золотым пятном.