Глава 1007. Последние распоряжения

Глава 1004: Последние распоряжения

В разгар разговора Лео почувствовал неладное: он увидел, как над северными горами взметнулись снежные вихри, а снежные покровы начали рушиться.

Дракон-нежить перевалил через горный хребет и направился прямо к ним.

Его огромное тело, окутанное магией смерти, казалось невероятно легким.

С каждым взмахом крыльев в движение приходило огромное количество магии смерти, которая распространялась во все стороны, вызывая гнетущее чувство даже на расстоянии десятков ли.

По сравнению с хаотической магией демонического плана, магия смерти из мира нежити представляла куда большую угрозу для всего живого. В конце концов, демоны в какой-то степени тоже являются плотскими существами, и переносимая ими хаотическая магия лишь ввергает местных обитателей в безумие убийств и жажду крови, а не заставляет их искать смерти.

Однако существа, пораженные магией смерти, постепенно теряют волю к жизни, их разум искажается, и они начинают верить, что другие тоже не должны жить.

Останки, скопившиеся на земле, начали медленно шевелиться, пытаясь вновь обрести форму.

Хотя дракон-нежить утратил магию драконьего языка, он по-прежнему обладал колоссальным мастерством владения магией. Его тело само по себе было подобно Алтарю Увядания: там, где он пролетал, земля иссыхала, а кости восставали из мертвых.

Окутанные мощной магией смерти, кости, которые только что были повержены и еще не успели очистить, начали медленно подниматься.

Лео, не раздумывая, громко скомандовал:
— Всем немедленно отступать, не оглядываться!

Его алхимический черный дракон также взмыл в воздух, готовясь перехватить грозного врага.

В этот самый момент с юга прилетел луч меча, закрывший собой небо; он рассек даже летящий снег.

А приближающийся дракон-нежить был разрублен им надвое.

Такую мощь меча Бартоломью проявить не мог, и Лео мгновенно подумал об одном человеке.

Он обернулся и действительно увидел, как в южном небе, паря в воздухе, к ним медленно приближается фигура.

Человеческий мастер меча Альджернон прибыл в Крепость Бога Ветра.

Наблюдая за приближением Альджернона, Лео поспешно склонил голову:
— Учитель Альджернон, давно не виделись. Ваше искусство владения мечом стало еще совершеннее.

Когда-то в имперской столице Южных земель Альджернон одним ударом лишь тяжело ранил дракона-нежить, но не смог убить его.

Конечно, теперь, когда уровень самого Лео повысился, его взгляд на вещи стал иным.

Вспоминая то событие, понимаешь, что каждое движение мастера Святого ранга несет глубокий смысл. Возможно, тогда Альджернон просто разыгрывал спектакль, намеренно подчеркивая мощь дракона-нежити.

Смотрите, даже мастер меча людей не смог убить его одним ударом, так что простым смертным и пытаться противостоять не стоит.

Герои мира, разве вы еще не спешите на север, чтобы защитить врата?

Можно сказать, что он, оставаясь в императорском дворце, не участвовал в совете по обороне от Плети, но его позиция была ясна.

И поведение архиепископа Антонисе в то время тоже было весьма примечательным: обладая силой, достаточной для боя один на один с драконом-нежитью, он предпочел расходовать энергию двадцати четырех церквей Святого Света имперской столицы.

Это словно говорило смертным: их защищает не личная сила этого архиепископа Святого Света, а сама Церковь Святого Света в столице.

Вот в чем сила величайшего жреца: каждое слово, каждое действие направлено на максимизацию выгоды.

Мысли Лео пронеслись молниеносно, но Альджернон уловил их. Мастер меча людей слегка улыбнулся:
— В столице все же приходится вести себя скромнее, а вот в диких землях можно дать волю рукам.

— Если бы я показал, насколько я силен, как бы осмелились показаться те мелкие сошки, которых мне нужно уничтожить?

Лео согласно кивал, выражая свое восхищение. Каждый мастер Святого ранга или Полубог при первой встрече кажется совершенно обычным, ничем не примечательным.

Но с каждым новым уровнем Лео все больше осознавал их истинную сущность и все лучше понимал их мощь.

Альджернон смотрел, как черный туман на теле дракона-нежити рассеивается в воздухе, а обломки костей падают вниз. Он нахмурился:
— До Врат Плети отсюда тысячи ли, как здесь мог появиться дракон-нежить?

Лео прекрасно понимал подтекст: раз мастера Святого ранга всех рас стоят на страже врат, а мастер Бобак, эльфийский Полубог, держит оборону, как они могли позволить дракону Святого ранга прорваться?

Дракон-нежить представляет ужасающую угрозу для армии смертных, и при встрече в дикой местности победить его практически невозможно.

Если бы Крепость Бога Ветра подверглась нападению дракона, даже в случае победы гарнизон, скорее всего, понес бы потери более половины состава.

Если такое случится несколько раз, линия обороны от нежити у реки Северный Ледник будет прорвана, и тогда все эти годы, что мастер Бобак провел на страже, пойдут прахом.

Лео за последнее время связывался с мастером Бобаком лишь однажды, поэтому, услышав вопрос, он беспомощно покачал головой:
— Мастер меча, если вы сами отправитесь туда и посмотрите, то все поймете. Мои слова ничего не изменят.

Альджернон кивнул:
— Я как раз и пришел сюда, чтобы отправиться к Вратам Плети, постоять на страже ради всех живых существ и разделить бремя мастера Бобака.

Лео всегда был довольно близок с Альджерноном, поэтому, услышав это, кивнул:
— Устремления мастера меча высоки, мастер Бобак наверняка передаст вам все свои знания.

Улыбка на лице Альджернона слегка погасла, и он поправил:
— Наставления, наставления, понимаешь?

— Да-да, конечно.

Альджернон, человек легкого нрава, перекинулся с Лео парой фраз, а затем прямо сказал:
— Тогда я пошел. Береги себя, а дела на юге оставляю на тебя.

— Слушаюсь, мастер меча.

Глядя, как Альджернон улетает, подчиняя себе ветер, Лео не мог не позавидовать: когда же и у меня появится такая сила?

Нынешний Лео лишь недавно закрепился на Высшем ранге, едва достигнув восьмого уровня, до девятого еще далеко.

По сравнению с такими ветеранами девятого уровня, как Бартоломью или Кризес, разрыв колоссален, а при встрече с мастером Святого ранга остается только бежать.

Альджернон уничтожил дракона и двинулся на север, пересек бескрайние снежные горы, добрался до полярной тундры, а затем, пролетев еще немного, увидел, что земля превратилась в вечные ледяные щиты.

Это была полярная ледяная пустыня — запретное место для живых, царство мертвых.

Когда огромные Врата Плети показались вдали, Альджернон увидел фигуру мастера Бобака.

Вокруг него не было ни души. Он в одиночку сидел на холме, скрестив ноги, под ледяным ветром, противостоя нежити, которая бродила вокруг Врат Плети, не в силах уйти.

Альджернон подошел, почтительно поклонился и поприветствовал его, а затем с сомнением спросил:
— А где остальные? Антонисе, Франциск, а также Рунадорф...

Бобак оглянулся на Альджернона. Он был весьма впечатлен этим молодым человеком, который пришел по собственной воле, и пояснил:
— Все заняты.

Нежить Святого ранга перед Вратами Плети становилась все более разумной. Видя, что не может силой прорвать оборону мастера Бобака, она начала применять тактические хитрости.

Например, недавний маневр с «отбрасыванием золотой цикады», или движение в противоположном направлении, или атаки со всех сторон, из-за чего немногочисленные отряды стражей выбивались из сил.

Четверо мастеров Святого ранга, находившихся в распоряжении Бобака, были отправлены в разные стороны, чтобы преградить путь нежити на юг и охотиться на тех, кто проскользнул сквозь строй.

А сегодня второй дракон Святого ранга успешно прорвался мимо отряда стражей и появился в северных снегах.

Лео не нужно было спрашивать, чтобы понять: ситуация здесь становится все более суровой.

Увидев прибытие Альджернона, Бобак очень обрадовался, встал и сказал:
— Хорошо, что ты пришел. Помоги мне подежурить несколько дней, я собираюсь вернуться в Хайгарден по делам.

— По каким делам?

— Оставить последние распоряжения.