Глава 1005. Святой ранг — не предел

Глава 1002: Святой ранг — не предел

Жители верховьев реки Анзено жили богаче, чем обитатели берегов Великого канала Андо.

Условия жизни здешних людей поразили Альджернона.

Шёлк и лебяжий пух, в Южных землях доступные лишь аристократии, здесь носили простые люди из низов, и даже представители иных рас.

Тучные огры ростом чуть выше трёх метров щеголяли в популярных в Южных землях джентльменских костюмах, опираясь на трости толщиной с человеческую руку и красуясь в цилиндрах, при этом то и дело доставая золотые карманные часы, чтобы свериться со временем.

Таков был самый модный наряд в племенах огров: многие из тех, кто вернулся с войны в Крепости Бога Ветра, тратили все свои сбережения на одежду, пытаясь доказать, что они — цивилизованные существа.

По сравнению с ними оборотни и тролли вели себя куда скромнее: даже неся на себе сотни фунтов груза, они жалели денег на дешёвого северного осла и предпочитали тащить всё на своих плечах.

Они шли сотни ли пешком из своих деревень, неся на себе сотни фунтов товара, лишь бы добраться до рынка Речной излучины и заработать лишнюю копейку на разнице цен.

Помимо плотного потока конных повозок, по дорогам грохотали алхимические машины, издававшие звук «тут-тут-тут», а стайки детей разных рас бежали следом, вдыхая смесь ароматов и странных запахов выхлопных газов.

Альджернон видел их в столичных газетах: это были «автомобили» Речной излучины, работающие на чистой механике, без использования тягловой силы животных или магии, способные перевозить людей и грузы — настоящее чудо.

И это, как оказалось, было творением мастерских кобольдов, разработанным королевой Фэйшей.

Стоило им появиться, как они тут же покорили Речную излучину.

Фэйша надолго выкупила рекламную полосу в столичной газете Южных земель, продвигая свой лозунг: «Товар от Фэйши — знак качества».

Альджернон даже видел, что в знаменитом приключенческом романе о Дэнни упоминалась королева Фэйша, что говорило о колоссальном влиянии этой кобольдши.

Альджернон только прибыл в Исенполь, как Эль подала сигнал тревоги.

В сознании Оливии возникла модель Речной излучины.

«Тревога! Тревога! Прибыл Святой ранг».

Оранжевая точка, обозначавшая Альджернона, появилась в порту Исенполя.

Оливия, выяснив личность гостя, не посмела медлить и тут же лично отправилась встречать его на карете, перехватив Альджернона в Хэкоу.

— Приветствую вас, Альджернон… святой, — Оливия редко видела носителей Святого ранга и могла лишь использовать почтительный титул, принятый в Империи для таких могущественных существ.

Альджернон был внутренне поражён: он прибыл тайно, и даже другие Святые ранги не могли бы почувствовать его присутствие, но эта девушка обнаружила его за сотню ли.

— Не стоит церемоний. Я просто заглянул по пути. Где Лео?

Оливия поспешно ответила: — Лео отправился на север, в Крепость Бога Ветра, чтобы помочь оркам отразить зимнее нашествие нежити. Если вам нужно, святой, я могу вызвать его обратно хоть сегодня ночью. Может, я сопровожу вас, пока вы осматриваете Речную излучину?

Альджернон замахал руками: — Нет-нет, не нужно, я уже достаточно увидел.

«Великие свершения Лео превосходят даже Святой ранг».

Попрощавшись с хозяйкой Речной излучины и немного побродив по окрестностям, Альджернон сел на речной поезд и отправился через автономный округ орков к Крепости Бога Ветра.

Хоть и стояла осень, в Крепости Бога Ветра уже чувствовался холод.

Каждое утро поверхность воды у дамб покрывалась коркой льда.

Лео уже был в северных снегах, ведя свой легион на зачистку нежити; он уже уничтожил три Алтаря Увядания.

Ситуация в Крепости Бога Ветра оказалась куда серьёзнее, чем значилось в донесениях.

Рядом с ним находились командир легиона троллей Речной излучины Кэдоша и командир легиона огров Крог.

Они годами стояли гарнизоном в Крепости Бога Ветра, почти не бывая дома.

Лишь зачистив от армии нежити прибрежную зону в двести ли, Лео повёл войска обратно в город на пополнение запасов.

В глубине снежных равнин нежить становилась всё сильнее, и без должного снабжения боеприпасами они понесли бы тяжёлые потери.

Взглянув на своих подчинённых, Лео нахмурился: — Где Рэмбо Один?

Кэдоша ответил: — Вчера вечером внезапно ушёл, неизвестно куда.

— И даже не доложил? Рэмбо Один становится всё более своевольным.

Кэдоша не удержался и заступился за сослуживца: — Рэмбо Один знал, что боевые действия здесь завершены и он больше не нужен.

В распоряжении Рэмбо Один было три тысячи элитных разведчиков-кобольдов, которые постоянно действовали на северном берегу Крепости Бога Ветра, занимаясь разведкой и спасательными операциями.

Кобольды обладали невероятной приспособляемостью: в человеческом обществе они были милыми и послушными, а в дикой местности быстро дичали.

Рэмбо Один стал настоящим королём кобольдов северных снежных равнин, всё больше действуя на своё усмотрение и нарушая правила.

— Найдите его и отправьте обратно в Речную излучину на перевоспитание, а то совсем от рук отбился.

В это время Рэмбо Один вместе с несколькими личными охранниками дразнил отбившегося от стада шерстистого носорога.

Это был редкий живой экземпляр, которого не убила нежить и не разложила магия смерти.

Высота в холке достигала четырёх метров, вес приближался к десяти тоннам — даже среди своих сородичей этот зверь был настоящим властелином.

Рэмбо Один с несколькими сверхъестественными кобольдами-разведчиками постоянно загоняли и дразнили его, доводя до изнеможения, а затем подкармливали.

Это был метод дрессировки, перенятый у кланов гоблинов-укротителей; он собирался приручить носорога, а затем привезти в Крепость Бога Ветра в подарок своему «старшаку».

Трудно было поверить, что кобольд, за которым когда-то гонялись дикие волки и которого новички-авантюристы использовали как мишень для тренировок, теперь дразнит властелина тундры — шерстистого носорога — в опасных северных снегах.

Увидев, что носорог, обессилев, повалился на землю, Рэмбо Один махнул рукой, и разведчики-кобольды накинули верёвки ему на шею.

Один разведчик достал железное кольцо, собираясь продеть его в нос зверю.

Другой разведчик принялся кормить носорога собранной водой, сеном и дикими травами, чтобы тот не сдох от истощения.

Шерстистый носорог, которого мучили несколько дней, наконец перестал сопротивляться и позволил кобольдам делать с собой что угодно.

В тот момент, когда они изо всех сил тянули и подгоняли носорога, чтобы двинуться на юг, уши Рэмбо Один внезапно встали торчком, а нос задвигался, принюхиваясь.

Его охранники тоже задрали собачьи морды, втягивая воздух.

— Бой!

Рэмбо Один даже не успел отдать приказ, как несколько сверхъестественных кобольдов бросили верёвки и со всех ног помчались в одну сторону.

Если посмотреть с высоты, то по заснеженной равнине в радиусе ста ли из всех щелей выскакивали кобольды-разведчики и стремительно неслись к одной точке.

Их целью был небольшой отряд орков численностью в тысячу человек, окружённый армией нежити.

Орочий военачальник Аг уже получил несколько ран, а его элитный отряд тяжёлой пехоты понёс тяжёлые потери.

Эта армия нежити затаилась под чёрной землёй и выждала, пока основные силы орков уйдут, чтобы устроить засаду арьергарду.

Видя, как падает всё больше товарищей, Аг снова выкрикнул заклинание спасения:

— Богиня Святого Света — добрая! Бог Смерти — злой!

Вслед за его словами на краю поля боя раздался грохот, в воздух взлетели останки десятка воинов нежити, и на поле боя прибыл отряд кобольдов-разведчиков.