Глава 1004. Забастовка

Глава 1001: Забастовка

Мечник Южных земель Альджернон наконец завершил свою карьеру телохранителя.

После десятилетней гражданской войны лучшие воины трех земель Империи Олантис либо погибли, либо бежали, а оставшиеся были либо нейтралами, либо роялистами и не стали бы внезапно нападать на императорскую семью.

Нынешняя императрица Гульвейг уже обладала определенной способностью к самозащите, а после того, как она взяла под контроль Южные земли, ее личная гвардия стала еще более элитной.

Раз так, Альджернон выполнил завещание покойного императора и наконец защитил маленькую принцессу, пока та не выросла.

Поэтому, убедив членов своей семьи, он навестил нескольких скрывающихся высокоуровневых мастеров, дал им наставления и предупреждения, после чего оставил пост учителя фехтования при дворе и отправился в полярные ледяные пустоши на поиски мастера Бобака.

Отправившись из провинции Восточных земель, Альджернон пересек хаотичную провинцию Домланс, прибыл в Порт Рассвета, а оттуда сел на пароход, направляющийся на север.

Обладая силой Святого ранга, Альджернон мог легко летать по небу, как маги, или практиковать полет на мече, но ему больше хотелось увидеть, что же из себя представляет Речная излучина, о которой так часто твердил его ученик.

Порт Рассвета к настоящему времени стал центром торговли между Южными и Северными землями. Будь то торговля по внутренним рекам, сухопутная торговля или прибрежная — все стекалось сюда.

Гавань, которую семья Брутуса кропотливо обустраивала, теперь расширилась в три раза, но все равно была переполнена людьми.

Едва войдя в порт, Альджернон увидел массовую забастовку портовых рабочих.

— Выплатить зарплату!

— Повысить зарплату!

— Подписать контракты!

Из-за масштабной забастовки портовых рабочих большая часть Порта Рассвета оказалась парализована, огромное количество пассажиров застряло в гавани.

Они не могли ни уехать, ни остаться и лишь наблюдали, как портовые рабочие под предводительством нескольких профсоюзных лидеров маршировали по порту с плакатами и лозунгами.

Многие путешественники из обеих земель были шокированы и озадачены: принадлежность Порта Рассвета до сих пор не была четко определена, но сейчас он находился под временным управлением лорда Северных земель Лео Мондо, как же здесь могли начаться беспорядки?

Кто в мире не знал, что под властью резиденции лорда Речной излучины все люди занимаются своим делом, как же они могли допустить, чтобы такая большая группа людей оказалась на грани выживания?

К счастью, внушающий трепет Легион Речного Изгиба уже вмешался, встав между колонной протестующих и зеваками, не позволяя им покидать проезжую часть.

Один богатый купец из Речной излучины, глядя на шествие, нахмурился и спросил стоявшего рядом солдата Речной излучины: — Офицер, что происходит? Почему забастовка?

Солдат Речной излучины, постоянно дислоцированный здесь, держал в руках винтовку с продольно-скользящим затвором и примкнутым штыком. Он не выглядел напряженным, стоял на посту расслабленно и небрежно ответил: — Зарплата слишком низкая, жить невозможно. В портах Северных земель рабочий получает две тысячи, а здесь — тысячу. При нынешних ценах этого не хватает даже на еду, не говоря уже о том, чтобы кормить семью.

Богач не мог поверить: — Разве резиденция лорда не ввела стандарт минимальной заработной платы? Этого разве недостаточно?

— Закон есть закон, а исполнение — это другое. На каждый указ найдется способ его обойти, — пояснил солдат. — Погрузочные работы в Порту Рассвета монополизированы несколькими местными семьями. Они нанимают рабочих без письменных контрактов, все — поденщики или сдельная оплата. Тридцать — это еще не мало, пятьдесят — предел мечтаний.

Богач сам был родом из бедняков и разбогател на торговле всякой всячиной, поэтому был очень чувствителен к ценам в разных местах.

Только что он съел миску лапши в ларьке у причала, и это стоило десять медных монет. Тридцать медных монет — это всего лишь три миски лапши.

Одинокий мужчина еще кое-как мог прожить, но если нужно кормить семью, то даже на каше из грубого маниока вся семья не наестся.

— Да, это действительно слишком мало. И резиденция лорда не вмешивается!

Солдат Речной излучины многозначительно произнес: — Лорд сказал: за свои интересы нужно бороться самим. То, что мы выбьем для них, рано или поздно снова отберут.

— Не волнуйтесь, эта забастовка была согласована профсоюзом докеров, есть ответственные лица, проблем не будет.

Альджернон, стоявший рядом, с удивлением слушал это. До того как стать мастером Святого ранга, он много путешествовал по югу и северу, и в его глазах забастовка рабочих была сродни бунту простолюдинов.

Местные правители не подавляют ее, а тайно поддерживают — где в мире видана такая нелепица?

Но опыт и кругозор мастера Святого ранга были недоступны простым смертным. Альджернон быстро осознал всю прелесть ситуации и невольно кивнул: — А этот малец Лео кое-что умеет.

Резиденция лорда в Порту Рассвета, чтобы поддерживать стабильность, массово назначала местных дворян чиновниками, поэтому коррупция между властью и бизнесом была неизбежна.

Встать на сторону рабочих — значит ударить по самому себе; встать на сторону боссов — рабочие рано или поздно взбунтуются.

Только когда рабочие и боссы противостоят друг другу, а дело доходит до скандала, власть может вмешаться в качестве посредника, и тогда обе группы будут ей обязаны.

Острые противоречия разрешались резиденцией лорда относительно мягким способом, при этом сохранялся ее авторитет.

Вспомнив свою ученицу, Альджернон невольно вздохнул и начал беспокоиться.

Если бы у Гульвейг было хотя бы половина политической хитрости Лео, Южные земли давно были бы объединены.

Сейчас Южные земли выглядят процветающими, но по сравнению с Северными землями скорость развития — как у ползущей улитки.

Стоит затронуть интересы одной из сторон, как это вызывает яростное сопротивление.

Революционизировать чужую жизнь трудно, а революционизировать свою — еще труднее.

После того как Великий канал Андо был введен в эксплуатацию, были установлены регулярные рейсы из Порта Рассвета в города Северных земель.

Альджернон, одетый в длинный халат из грубой ткани и с деревянным мечом в руках, прождал долгое время и наконец втиснулся на трехсотместный пароход.

«Транспортная компания внутренних вод Северных земель», созданная несколькими гигантами речного судоходства Севера, специализировалась на обеспечении общественного водного транспорта.

Раньше их деятельность охватывала лишь среднее и нижнее течение реки Анзено, и им приходилось создавать собственные отряды охраны пассажирских судов для отражения нападений речных пиратов.

Верховья реки Анзено и многие притоки оставались вне их досягаемости, не говоря уже о бассейне реки Дом, разделяющей Юг и Север.

Но теперь, благодаря ежедневным усилиям команды по расчистке русел Речной излучины, большинство рек Северных земель были расчищены, что позволило пароходам заходить прямо в прибрежные города.

Прорытие Великого канала Андо и прекращение войны между Севером и Югом привели к экспоненциальному росту обмена и торговли между двумя землями.

Инструкторы военно-морского флота Речной излучины вместе с новобранцами использовали речных пиратов, заполонивших пустоши, как «мобов» для прокачки, и теперь уже начали беспокоиться из-за отсутствия реальных целей для тренировок.

Имея стабильный путь, огромное количество простолюдинов из провинции Домланс были готовы отдать все свои сбережения за билет вглубь Северных земель.

В ответ на призыв регента: «Развивать Северные земли!»

Конечно, истинная причина заключалась в выгоде: простолюдины Юга, переехав на Север, получали достойное устройство, будь то работа на производстве или в сельском хозяйстве.

А провинция Домланс, где ежедневно происходили восстания крепостных и которая была перенаселена, перестала быть подходящим местом для выживания низших слоев.

Альджернон сидел на корабле, наблюдая, как из дымовой трубы парохода валит густой дым. Судно шло вверх по течению реки Дом, затем свернуло в реку Белая вода, прошло через ступенчатые шлюзы Великого канала Андо и успешно вошло вглубь Северных земель.

Вдоль пути, за исключением небольших горных хребтов, большая часть равнин была превращена в сельскохозяйственные угодья, где колосилась золотистая пшеница.

Бескрайние пшеничные волны, подхваченные порывом ветра, поднимались, словно рябь на золотой глади озера.

Даже мастер Святого ранга ощутил долгожданное умиротворение.

Сойдя с корабля в Ансесте, священном городе Северных земель, Альджернон поклонился духам предков на Пике Предков, после чего сел на другое судно и тихо прибыл в Речную излучину.