Глава 998. Магическое позиционирование

Глава 995: Магическое позиционирование

Благодаря тщательной подготовке, плавание флота дальнего плавания Речной излучины по водам рыболюдов не было таким трудным, как представлялось, но и гладким его назвать было нельзя.

После сокрушительного поражения легион рыболюдов решил затаиться и больше не показываться.

Однако мелкие провокации продолжались непрерывно.

Они ничего не могли поделать с таким гигантом, как «Великий Запад», поэтому начали нацеливаться на броненосные линейные корабли меньшего размера.

Броненосцы, состоящие на вооружении Речной излучины, всё еще оставались на уровне до Первой мировой войны: по размерам, огневой мощи и броне они уступали даже эсминцам времен Второй мировой.

Эти линейные корабли были созданы для противостояния парусникам Южных земель, и каждый из них мог сражаться один против десяти, властвуя на море.

Но пытаться в одиночку противостоять всей мощи государства рыболюдов было всё же тяжеловато.

Стоило хоть одному линейному кораблю сопровождения немного оторваться от флота, как он тут же подвергался нападению легиона рыболюдов.

Семь-восемь кораблей из рыбьих костей внезапно появлялись из-под воды и окружали его на близкой дистанции. Линейный корабль, имевший всего три орудия, не мог мгновенно потопить все вражеские суда, и в считанные минуты начинался абордажный бой.

Хотя до поражения дело не доходило, среди экипажа всё же были убитые и раненые.

Но и держаться слишком близко к «Великому Западу» линейные корабли не могли: Безбрежное море было неизведанным регионом, и никто не знал, что ждет впереди.

Осадка «Великого Запада» превышала десять метров, и при столкновении с подводными рифами днище при таком весе в десятки тысяч тонн неизбежно получило бы повреждения, вплоть до риска затопления.

Преимущество «Великого Запада» заключалось в его колоссальных размерах, а недостатком была неповоротливость, вызванная этими же размерами.

По крайней мере, линейные корабли, идущие в авангарде, должны были соблюдать дистанцию, чтобы находящиеся на них жрецы наг могли определять глубину моря и наличие подводных рифов.

Все меры предосторожности, которые Речная излучина считала исчерпывающими, в глубинах океана оказались далеко недостаточными.

Всего через полмесяца Иван был измотан до предела. Он чувствовал, что четырех линейных кораблей сопровождения явно недостаточно, и жалел, что не взял с собой все имеющиеся в наличии.

Во время плавания случалось даже такое, что ночью, во время отдыха, лазутчики-рыболюды успешно пробирались на палубу.

К счастью, среди морских пехотинцев на линейных кораблях были не только люди, но и служащие там воины-оборотни и разведчики-кобольды.

Их чутье на опасность и органы чувств были даже острее, чем у сверхъестественных существ среди людей.

Инорасные солдаты в первый же момент обнаруживали врага и успешно отбивали атаку.

Из-за постоянных стычек с рыболюдами скорость флота была вдвое ниже идеальной, а солдаты были крайне утомлены.

Если бы это был деревянный парусный флот, он бы даже не смог войти в глубины вод рыболюдов.

Прошла еще неделя, и флот дальнего плавания окончательно потерял ориентиры в Безбрежном море, не зная, где находится.

Куда ни посмотри — везде бескрайний океан, никаких ориентиров.

Глядя на затянутое тучами небо, даже сопровождающие их жрецы наг не могли определить свое местоположение.

Технология позиционирования, которую использовали жрецы наг, основывалась на древних астролябиях и восприятии магии.

Живя долгие годы в глубинах Безбрежного моря, жрецы наг могли четко ощущать потоки глубоководной магии. Стоило им найти знакомые магические турбулентности, как в сочетании с передаваемыми из поколения в поколение астролябиями они могли примерно определить направление.

А навигационные технологии, которыми владела Империя Олантис, были более научными — секстанты, позволяющие по положению солнца и луны вычислять широту и долготу с помощью ряда формул.

Хотя из-за параллакса, атмосферной рефракции, высоты глаза над уровнем моря и радиуса небесных тел в расчетах возникала погрешность в «миллиард» пунктов…

Поэтому оба метода требовали ясной погоды и еще «миллиард» пунктов удачи.

Что касается Речной излучины, то они уже давно разработали в Срединном дворе точные морские хронометры, оснастили ими свои военные корабли и проверили их на практике во время многочисленных учений в прибрежных водах.

Кто бы мог подумать, что при входе в Безбрежное море хаотичные и беспорядочные магические турбулентности будут создавать помехи даже для хронометров.

Группа технических специалистов сбилась с ног, пытаясь провести калибровку, но безуспешно — в итоге старпомы каждого корабля называли разные координаты.

Когда капитаны на шлюпках собрались в оперативно-командном пункте «Великого Запада», Иван посмотрел на Сикс:
— Старая шестерка, пора доставать припрятанное.

Сикс спрятала лапы за спину, невинно оглядывая всех капитанов, уставившихся на неё, и быстро завиляла хвостом.

Видя, что никто её не хвалит, Сикс пришлось выложить козырь:
— Ну ладно!

Сказав это, она велела своему кобольду-помощнику вынести из капитанской каюты магический запечатанный ящик.

Внутри ящика оказалось алхимическое устройство, похожее на глобус, но сплошь покрытое рунами. Диск диаметром в один метр был встроен в экватор сферы.

Помимо подвижной сферы, вокруг неё вращались три золотых кольца.

Сикс торжественно водрузила устройство на оперативный стол и осторожно нажала на переключатель.

Три золотых кольца с маленькими сферами и экваториальный диск начали медленно вращаться вокруг центральной сферы.

— Солнце!

— Луна!

— Звезды!

— Время!

Через три минуты все четыре механизма замерли, и четыре синих луча ударили с них прямо в одну точку на центральной сфере.

Сикс внимательно посмотрела на светящуюся точку, стараясь определить положение, а затем указала на карту:
— Мы здесь!

Капитаны четырех линейных кораблей, прошедшие спецподготовку по навигации в Срединном дворе и отлично разбирающиеся во всех навигационных приборах, не могли понять, что это за штука.

— Что это за сокровище?

Сикс завиляла хвостом:
— Это устройство магического позиционирования, изобретенное Фрейей. Очень дорогое! Очень хрупкое! Его можно использовать только три раза!

Поскольку Фрейя боялась, что её друзья заблудятся в Безбрежном море, она тоже создала свое изобретение — или, как и Фэйша, наполовину изобрела, наполовину позаимствовала.

Потому что это было упрощенное алхимическое устройство, созданное на основе технологий эльфов.

Магический навигатор определял положение на основе солнца, луны, звезд и магической сети планеты. Точность была сравнима с позиционированием через спутник!

Из-за существования планетарного щита и магических турбулентностей цивилизации планеты, даже достигнув пика развития, не могли запустить орбитальные спутники.

Поэтому предки эльфов потратили сотни тысяч лет на создание глобальной магической сети на основе магнитного поля планеты, используя её для связи и навигации.

Изобретение Фрейи было лишь попыткой на этой основе с помощью алхимического устройства немного «украсть» данные о местоположении.

Узнав точные координаты, капитаны успокоились, по очереди потрепали Сикс по голове в знак благодарности и продолжили вести флот вперед.

Через день флот проплывал мимо архипелага, и экипажи облегченно вздохнули. Капитаны также решили провести разведку островов, чтобы сделать их местом отдыха на маршруте.

После столь долгого дрейфа по Безбрежному морю, где была только вода, любая суша вызывала радость.

Но сопровождающий жрец наг из глубоководья немедленно подал сигнал тревоги.

Никто во флоте не понимал его языка наг или магического наречия, но несколько сопровождающих магов-людей владели соответствующими заклинаниями для ментального общения и могли понять, что он хотел сказать.

— Впереди опасность!

— Появилось глубоководное чудовище!