Глава 995. Дальний поход флота
Глава 992: Дальний поход флота
Сикс была одета в небольшой кожаный доспех, на голове у неё красовалась пиратская шляпа, купленная в Свободных Штатах Архипелага, на поясе висели два револьвера, а также короткий меч, подаренный ей Лео.
Из-за постоянного использования огнестрельного оружия её прекрасная золотистая шерстка свалялась, и теперь она походила на растрёпанного щенка.
Услышав слова Лео, Сикс вытянулась во фрунт и громко заявила: «Так точно, господин Лео! Сикс уже очень сильна, Сикс станет великим кобольдом-мореплавателем!»
Прошлой зимой Сикс успешно достигла среднего ранга, а её мастерство стрельбы достигло совершенства, благодаря чему она стала сильнейшей среди кобольдов.
Лео погладил её по голове и наконец кивнул: «Хорошо, Сикс. Я назначаю тебя капитаном корабля "Великий Запад" океанского флота Речной Излучины. Теперь "Великий Запад" в твоих руках».
Главный кобольд-генерал, главный кобольд-рыцарь, главный кобольд-стрелок, главный кобольд-пилот, Рэмбо Сикс Дог отсалютовала своему человеку и громко ответила: «Господин Лео, задание будет выполнено!»
Помимо «Великого Запада», в состав океанского флота вошли четыре броненосца Речной Излучины для сопровождения, а также три тысячи морских пехотинцев и три тысячи матросов Речной Излучины.
Командующим океанским флотом был назначен доверенное лицо Лео — Иван, а заместителем командующего стал воин девятого ранга Годвин.
Что касается Сикс, капитана «Великого Запада», то из-за того, что это её первое плавание, а ответственность была велика, она временно заняла третью позицию.
Помимо этой троицы, Великий герцог Северных земель и паладин Кризес выделили по одному опытному военно-морскому командиру каждый, чтобы помочь им в западном походе.
В плавание также отправились пять жрецов глубин наг, предоставленных принцессой наг Аэтией. Они могли предсказывать погоду в Безбрежном море, определять направление, а также отводить беду и благословлять экипаж.
Четыре элитных броненосца, охраняя «Великий Запад», груженный десятью тысячами тонн товаров, вышли из порта Олейника, направились на юг по океанскому течению, прошли через порт Рассвета, Святую Крепость, город Заката, а затем пересекли земли рыболюдей и прибыли в Занхалар.
Далее им предстояло пересечь воды наг и отправиться к Темному континенту.
В Безбрежном море было немало островов, но они были почти необитаемы, не говоря уже о портах, где можно было бы пополнить запасы.
Одного только первоначального океанского флота было недостаточно, чтобы пересечь океан за один раз, имея ограниченный запас провизии, поэтому и был создан корабль «Великий Запад».
В трюмах «Великого Запада», помимо товаров из Северных земель, находилось огромное количество чистой воды, провианта и топлива — этого было достаточно, чтобы весь океанский флот мог три месяца бороздить просторы Безбрежного моря.
Два дня спустя океанский флот Речной Излучины официально отправился в путь. Лео вместе с остальными стоял на причале и смотрел, как Фрейя, обнимая Сикс, со слезами на глазах прощается с ней.
Фрейе очень хотелось отправиться вместе с ними.
Но Лео был крайне уверен в успехе их миссии по открытию морского пути.
В эпоху деревянных парусников для дальних плаваний полагались исключительно на муссоны и океанские течения.
Хрупкие деревянные кили не могли выдержать ударов тайфунов и цунами.
Безбрежное море, куда не ступала нога человека, было запретной зоной для сухопутных существ.
Стоило флоту сбиться с курса в глубинах Безбрежного моря или остаться без снабжения, как он неизбежно погибал — и для этого даже не требовались стихийные бедствия или враги.
Однако, по сути, расстояние через всё Безбрежное море от города Заката до портов Империи демонических отпрысков составляло менее десяти тысяч километров.
У флота Речной Излучины в качестве движителя были паровые турбины, «Великий Запад» обеспечивал достаточное снабжение, а воин девятого ранга, такой как Годвин, был гарантом безопасности.
Если они не столкнутся с врагами Святого ранга, то обычные высокоранговые морские чудовища и иноземные силы ничего не смогут им противопоставить.
Если всё пойдет гладко, то меньше чем через месяц Лео получит известие от флота Речной Излучины из города Занхалар.
Проводив Сикс, Фрейя вернулась в объятия Лео и издала эльфийский возглас: «Сикс — самая храбрая, Фрейя — вторая по храбрости!»
«Нет, Фрейя научилась отпускать, вы обе — самые храбрые».
Раньше, если бы Сикс собралась отправиться в приключение в Безбрежное море, Фрейя первой бы разрыдалась.
«Да!»
Увидев мощь военно-морского флота Речной Излучины, Локк больше не стал ничего скрывать и сказал Лео: «Когда морской путь между двумя континентами будет открыт, океанская торговля неизбежно взлетит. Мы должны как можно скорее строить океанские суда, чтобы захватить долю морской торговли».
«Наша семья Куроловых — первая судостроительная семья Северных земель, у нас более десяти тысяч корабельных мастеров. Я готов отправить их всех в Олейник, чтобы помочь моему названому брату».
Лео воодушевился и, не раздумывая, ответил: «Благодарю, брат мой. Я как раз ломал голову над нехваткой людей».
На древнем языке Северных земель «Куролов» означает «лодочник».
Эта семья графов на протяжении тысячи лет занималась судостроением. Парусные военные корабли, которые они строили, были мощнее, чем у семьи Великого герцога Северных земель, и уступали только семье Брутус с Южных земель.
Технологии судостроения универсальны. Эти квалифицированные мастера, обладающие системными знаниями, после небольшого обучения смогут работать на верфях Олейника, создавая современные пароходы для Речной Излучины.
Если бы пришлось отбирать и обучать учеников из числа дилетантов, то даже гоблинам, обладающим талантом к ремеслу, потребовалось бы пять-восемь лет обучения, прежде чем они смогли бы приступить к работе.
Присоединение Локка позволит Олейнику на десять лет раньше запустить несколько производственных линий для крупных морских судов.
На восточном побережье Северных земель почти нет равнин, сплошь высокие горные хребты.
Эти места почти не заселены, там крайне мало причалов для морских судов, зато в самых укромных уголках скрываются одна за другой банды пиратов.
Знаменитые на весь континент пираты Куроловых были главным препятствием для морской торговли Северных земель. Их следы обнаруживались даже в Свободных Штатах Архипелага на юге, где они грабили корабли повсюду.
Но теперь пиратский бизнес становился всё сложнее.
У пиратов не было достаточно сил, чтобы строить паровые военные корабли, они по-прежнему использовали традиционные парусники. Даже если им удавалось раздобыть несколько гладкоствольных пушек, они могли лишь оставить пару вмятин на броненосцах военно-морского флота.
С самого момента своего создания океанский флот Речной Излучины проводил учения и боролся с пиратами в районе Штормового залива, постепенно осваивая морские пути вдоль побережья Северных земель.
Стоило пиратскому кораблю — медленному, с тонкой обшивкой и уязвимым — попасться на глаза флоту Речной Излучины, как его ждал только один из двух исходов.
Либо сдаться на милость победителя, либо погибнуть вместе с кораблем.
«Великий Запад», похожий на плавучий остров, в сопровождении четырех броненосцев направился на юг. По пути они уничтожили два пиратских логова, а затем пополнили запасы в порту Рассвета.
Миновав порт Рассвета и войдя в южное океанское течение, они начали преодолевать тысячи ли в день, двигаясь по ветру и течению прямо к городу Заката на Западном континенте.
В этом порту Речная Излучина также построила док для обслуживания океанского флота.
Путешествие прошло на удивление гладко: ни один из пяти кораблей не получил повреждений. Пополнив запасы, они начали свой путь вглубь Безбрежного моря.
На второй день после выхода в открытое море флот Речной Излучины подвергся атаке рыболюдей.
Стаи больших белых акул окружили их со всех сторон, следуя за флотом.
Через несколько часов десяток боевых кораблей из рыбьих костей внезапно выпрыгнули из воды и бросились на корабли Речной Излучины.
Эти корабли из рыбьих костей были лишь немного меньше броненосцев Речной Излучины, но превосходили их в маневренности.
Рыболюди на борту, размахивая трезубцами, вопили во все горло, наслаждаясь этим пиршеством охоты.
В их представлении с древних времен еще ни один флот сухопутных рас не мог углубиться в земли рыболюдей и выйти оттуда невредимым.
Командующий флотом Речной Излучины Иван за эти годы упорно учился плавать, но все еще оставался наполовину сухопутной крысой, хотя, по крайней мере, привык к жизни и сражениям на корабле.
Глядя на приближающуюся плотную массу рыболюдей, Иван не почувствовал ни страха, ни волнения. Он поднял руку и скомандовал: «Военно-морской флот Речной Излучины, приготовиться к бою!»
«Торпеда номер восемь, подготовить к пуску!»