Глава 993. Великое единение Речной излучины
Глава 990: Великое единение Речной излучины
Завершив государственные дела в Речной излучине, Лео пригласил Локка вместе отправиться вниз по течению на восток, в Олейник, чтобы принять участие в церемонии выхода в море океанического флота Речной излучины.
Взяв с собой свиту, они сели в порту Речной излучины на небольшое паровое судно, чтобы отправиться в Аброс.
Сотни ли русла реки от города Аброс до Речной излучины принадлежали верховьям реки Анзено. Вода там была узкой, а русло — мелким, и, несмотря на несколько попыток углубления дна, оно не подходило для прохода крупных военных кораблей или грузовых судов.
Однако грузоподъемность небольших паровых парусников была немалой, а с учетом строительства прибрежной железной дороги, это временно покрывало транспортные нужды региона Исенполь.
Небольшой паровой парусник, на котором плыл Лео, был официальным судном администрации Речной излучины; на нем красовалась четкая эмблема администрации, а на парусах был изображен черный флаг единства Речной излучины.
Жители, видевшие проходящий парусник, снимали шляпы и склоняли головы в знак приветствия.
Стремительное развитие Речной излучины было очевидно каждому: крестьяне, которые десять лет назад еще копались в земле в поисках пропитания, дикари, сражавшиеся с дикими зверями в пустошах, и беженцы, скрывавшиеся от преследований дворян, теперь имели собственные дома, поля и достойную работу.
Вся территория Речной излучины была предана до гроба, инакомыслящих не было.
Они еще не доплыли до города Хэкоу, как Лео, стоя на палубе, услышал крик, донесшийся с набережной Люли.
— Спасите! Спасите!
— Мой сын упал в воду!
Лео посмотрел вдаль и увидел на маленьком мостике у устья притока, впадающего в реку, молодую женщину, которая в отчаянии кричала.
Здесь было немало путешественников, и семь или восемь человек тут же окружили её.
Под маленьким мостиком плескалась вода — очевидно, кто-то упал.
Но сейчас была ранняя весна, на Северных землях всё еще дули ледяные ветры, а в некоторых заводях реки оставался тонкий слой льда.
Путешественники, которые в это время года занимались туризмом, были не из бедных. Они были одеты в толстые пальто, опирались на трости с золотыми и нефритовыми украшениями, а под руку вели богато одетых дам.
Дамы вскрикивали, а джентльмены колебались, стоит ли прыгать в воду, чтобы спасти человека.
Не дожидаясь, пока Лео вмешается, он увидел, как несколько желтых теней пронеслись мимо и прыгнули с моста.
Это были чистокровные золотистые кобольды. Даже под водой их золотистая шерсть, освещенная солнцем, казалась несколькими огромными золотыми рыбами.
Несколько кобольдов нырнули в воду, подплыли к тонущему ребенку, подхватили его и медленно доставили к берегу.
Несколько путешественников уже ждали на берегу, и, действуя сообща, вытащили ребенка из воды.
Ребенок посинел от холода, но, к счастью, его успели спасти, и он еще дышал.
Мать ребенка, обнимая сына, рыдала в голос, а успокаиваемая окружающими, вытирая слезы, тысячу раз благодарила кобольдов.
— Хорошие песики! Какие же хорошие песики! Нашей Речной излучине нельзя без кобольдов!
Кобольды бешено отряхивались, суша шерсть, и, услышав слова матери, высунули языки, а их хвосты быстро завиляли.
Лишь один из кобольдов, участвовавший в спасении, прижал уши и, понурив голову, протянул мокрую игрушку, которую прятал за спиной.
— Гав! Тряпичная кукла твоего сына... Прости, я плохой песик.
— Ничего страшного. Если нравится, я подарю её тебе. Я куплю вам всем по такой, каждому!
Лео, наблюдая за этой сценой, невольно улыбнулся и спросил своего спутника: — Чем занимаются эти золотистые кобольды?
Свита Лео состояла сплошь из элиты в своих областях. Этот спутник был «всезнайкой» Речной излучины, своего рода ушами Лео, который знал обо всем понемногу. Услышав вопрос, он ответил: — О, они — уборщики на набережной Люли, все они официально трудоустроены.
Обменявшись парой слов с другим спутником, он добавил: — Половина уборщиков в Речной излучине — кобольды. Они все штатные сотрудники, обеспечены едой и жильем, а их ежемесячная зарплата составляет девятьсот монет.
Девятьсот медных монет — это всего тридцать монет в день, что как минимум вдвое меньше, чем у работников других рас.
Но Лео прекрасно понимал, что для кобольдов это уже высокооплачиваемая работа, к тому же — «железная» гарантия занятости.
Кобольды-шахтеры в районе Красного замка, добывающие руду с утра до ночи, получали примерно столько же, и это только на государственных предприятиях; в частном секторе платили не всегда столько.
Дети кобольдов-уборщиков, даже если не могли найти работу после окончания начальной школы, могли вернуться домой, помогать родителям и быть сытыми.
Локк, стоявший рядом, был немного шокирован: — В Речной излучине кобольдам платят такие высокие зарплаты? Ваша Речная излучина просто купается в золоте.
Парусник продолжил путь вниз по течению и прибыл в порт города Хэкоу. Здесь поток людей был еще плотнее, а в порту можно было встретить кого угодно.
Управляющие-люди, наемные рабочие-кобольды, мастера-гоблины, тролли-матросы, орки-грузчики, хозяева-оборотни, торговцы-гномы, телохранители-огры — от этого зрелища у Локка разбегались глаза.
В его владениях были лишь некоторые племена зверолюдей, мигрировавшие с севера, но до сих пор они не могли ужиться с местными людьми и постоянно враждовали.
— Великое единение мира — не иначе. Брат, я уступаю тебе.
Лео вздохнул: — До великого единения еще далеко, но всё зависит от людей.
— М-м, я тоже приду тебе на помощь.
Путь до города Аброс был пройден, и после прохождения знаменитого крутого поворота Аброса русло реки внизу значительно расширилось.
Здесь был построен новый порт, способный принимать крупные суда, и один из броненосцев Речной излучины длиной в несколько десятков метров уже ждал их там.
Лео с людьми пересел на корабль и продолжил путь вниз по течению.
С этого места по обоим берегам реки Анзено почти не было горных хребтов — только бескрайние равнины.
Разница была лишь в том, что северный берег был в основном бескрайними пастбищами, где сейчас пробивалась молодая трава, и земля зеленела.
Время от времени на берегу появлялись стада коров и овец.
На южном берегу простирались бескрайние сельскохозяйственные поля, где также зеленели всходы пшеницы, и множество крестьян, рассеянных по полям, занимались прополкой.
Водяные колеса и мельницы проплывали мимо по берегу.
Равнина среднего течения реки Анзено была жемчужиной Северных земель, и ни Беовульф, ни Фрелов не могли сравниться с ней по плотности населения.
В эпоху отсталого сельского хозяйства обладание равниной среднего течения означало обладание Северными землями.
Проплыв еще сотни ли на восток, они прибыли в священный город Северных земель — Ансест, где Лео встретился с приемным отцом, герцогом Митчеллом, и только после этого продолжил путь прямо до Олейника.
Нынешний Олейник увеличился вдвое по площади, а его население приближалось к двумстам тысячам человек.
Помимо снабжения морских судов из разных регионов, теперь он также обеспечивал гарнизоны на линии обороны от нежити, поэтому экономика процветала еще больше, заводы и порты постоянно расширялись, и старые городские кварталы уже не могли вместить всех.
Особенно порт Олейника: его масштабы увеличились более чем в три раза, и это при том, что государственные верфи и военные причалы были полностью перенесены и построены заново в другом месте.
Слева от гражданского причала в Штормовой фьорд уходил насыпной мост, к которому примыкала гряда островов и рифов.
На островах была построена артиллерийская батарея, и жерла гигантских береговых орудий высовывались из верхушки бункера.
По другую сторону этого моста находились верфи и военные причалы Речной излучины.
В этот момент более десяти броненосцев Речной излучины тихо стояли у причалов.
Но главным героем в этот раз были не они, а огромный грузовой корабль.
Гигантский паровой грузовой корабль, построенный под руководством мастера Вергилия — «Великий Запад».