Глава 991. Кулолов

Глава 988: Кулолов

По пути из Имперской столицы Фрейя превратилась в маленького хомячка и, забравшись Лео за шиворот, сидела там, пребывая в дурном настроении.

Лео и она жили душа в душу, и между ними давно установилась незримая связь. Почувствовав её подавленное состояние, он тут же спросил:

— Что случилось?

— Лео, я что, такая глупая?

Лео рассмеялся:

— С чего ты взяла, Фрейя? Ты самая умная.

— Но, но... Фэйша стала великим изобретателем, Мышка — императрицей, Сикс — великим генералом, Савентин — важным чиновником, и только я всё ещё остаюсь глупым маленьким сурком.

— Вы все стали взрослыми, а я всё ещё ребёнок.

Лео прижал руку к груди и мягко погладил её:

— Быть ребёнком — это же хорошо. Каждый день радость, а посмотри на нас: мы выросли, и у нас теперь бесконечные заботы и куча дел, которым нет конца.

Фрейя, находясь у Лео на груди, сквозь одежду стала бороться с его рукой:

— Тогда зачем вы вообще выросли?!

— Я бы и сам не хотел, но только повзрослев, можно позаботиться о большем количестве друзей.

Фрейя замолчала. Спустя долгое время она высунула свою маленькую головку и твёрдо произнесла:

— Тогда я тоже хочу поскорее вырасти, чтобы потом вместе с тобой заботиться о наших друзьях.

— Фрейя, раз ты это сказала, значит, ты уже выросла.

— Правда? Хе-хе-хе, тогда можно мне вечером съесть ещё один яичный тарт?

— Конечно.

— Лео, ты такой хороший, я люблю тебя больше всех... то есть, ты у меня на втором месте!

— М? А кто на первом?

— Ну, конечно, сестра Оливия.

Доставив два посольства на площадь портала в Срединном дворе, граф Бах посмотрел на оживлённый портал и вздохнул:

— Жаль, что наши континенты разделяет такое огромное расстояние, а Безбрежное море слишком опасно. Полагаться только на этот портал для торговли — всё же маловато.

Портал Занхалар, открытый при помощи старейшины Капибары, выглядел невероятно огромным, но на самом деле был рассчитан лишь на проезд четырёх повозок одновременно, то есть, по сути, был четырёхполосным тоннелем.

Даже для торговли одного города четырёх полос было недостаточно, не говоря уже об обмене между тремя расами.

В настоящее время портал Занхалар на семьдесят процентов был занят только торговлей оружием.

Лео улыбнулся:

— Не волнуйтесь, портал — это только начало, в будущем нас ждут ещё большие сюрпризы.

Бах не знал, что у того на уме, поэтому лишь усмехнулся:

— Что ж, будем ждать.

На северном берегу реки Дом в графстве Кулолов тоже царили снега и морозы.

Граф Локк Кулолов стоял на высокой платформе своего замка, наблюдая за множеством судов на реке Дом.

Принципы парового двигателя Речной излучины были несложными, и после того, как качественная сталь Речной излучины наводнила три земли, многие местные мастерские смогли создать собственные паровые машины.

Сейчас на имперских водах становилось всё больше пароходов, которые быстро вытесняли парусные грузовые суда.

Лишь те океанские флотилии, которым не хватало топлива, продолжали использовать парусники.

Главный город семьи Кулолов и главный город семьи Брутус стояли друг напротив друга через реку, являясь одними из крупнейших портов северных и южных земель.

Но южане были настолько богаты, что Порт Рассвета на южном берегу был куда процветающее их главного города.

После того как военные действия между севером и югом утихли, Порт Рассвета стал главным бенефициаром торговли между ними.

Каждый день в порту Рассвета швартовалось огромное количество речных и морских судов, принося местным правителям солидную прибыль в виде налогов.

Главный город Локка лишь извлекал выгоду из близости к воде, перепадало немного и им.

Множество грузовых судов, не сумевших попасть в Порт Рассвета, предпочитали швартоваться на их причалах.

Одно только это позволило доходам от налогов в главном городе семьи Кулолов вырасти вдвое!

Репутация семьи Кулолов была испорчена, но, к счастью, вассалы территории всё ещё были готовы хранить им верность.

С помощью технической поддержки Речной излучины и налогов от портовой торговли Локк усердно управлял своими землями, восстанавливая народное хозяйство, и в конечном итоге спас разрушенное графство Кулолов от краха.

После инцидента с Кровавой Луной магия крови стала в Империи под запретом, а выжившие маги крови — гонимыми еретиками.

Будучи новым главой Секты Кровавой Луны, Локк собрал немало магов крови, но не стал, подобно своему отцу, использовать магию крови в погоне за силой.

Вместо этого он, переняв методы Речной излучины, направил её на нужды народа.

Эффект оказался поразительным: магия крови обладала совершенной системой ментального контроля, и даже маги крови, только что достигшие сверхъестественного ранга, могли с помощью слабых заклинаний крови влиять на умы людей.

Подобные заклинания были столь же эффективны и на благом пути. Команда магов крови в руках Локка не имела себе равных в успокоении народа и поднятии боевого духа.

Ропщущие и беспокойные жители снова стали сплочёнными, послушными и проявили огромный энтузиазм в производстве.

Сейчас графство Кулолов процветало, и, несмотря на то, что каждый год всё ещё приходилось выплачивать огромные репарации, никакой трагической картины побеждённой страны не наблюдалось.

— С семенами из Речной излучины и новыми фабриками производство в графстве выросло втрое. Военные репарации, которые нужно было выплачивать пятнадцать лет, мы сможем погасить за три года.

— После падения семьи Брутус наши торговые караваны избавились от конкурентов и вновь взяли под контроль маршрут через Море Бурь. Мы можем получать немалую долю от торговли между Олейником и Портом Рассвета.

Маршрут через Море Бурь был невероятно опасен, и во всей Империи было мало флотов, способных безопасно по нему ходить. После появления Великого канала Андо большинство судов предпочитали речные перевозки, но их стоимость была намного выше, чем по морю.

С ростом объёмов торговли и совершенствованием судов маршрут через Море Бурь будет становиться всё более выгодным, и семья Кулолов, захватившая инициативу, сможет получить огромную прибыль.

Пока он размышлял, пришёл вассал с докладом:

— Господин, из Речной излучины прислали два паровых грузовых судна с грузом на борту стоимостью в десять тысяч золотых сулеров. Сказали, что это военные расходы и компенсации за наш легион, отправившийся на север.

Десять тысяч золотых сулеров — то есть сто миллионов — для графа тоже были огромной суммой.

Локк был поражён:

— Военные расходы? Компенсации? С чего бы Речной излучине оплачивать военные расходы нашего графства?

Вассал понизил голос:

— В Речной излучине подводят итоги года, раздают награды за заслуги. В официальном вестнике сказано, что легион Кулолов доблестно сражался с нашествием нежити, за что и был отмечен.

Прошлой зимой Локк вместе с легионом Кулолов отправился вслед за легионом Речной излучины на берега Северной ледяной реки сражаться с нежитью. Из шести тысяч элитных бойцов почти половина погибла, и только к осени они вернулись домой.

Хотя Лео и говорил, что они вернулись, чтобы отдохнуть и пополнить ряды, Локк в глубине души знал: Лео просто не считает их армию достойной.

Основной легион семьи Кулолов, сражаясь изо всех сил, уничтожил меньше нежити, чем два залпа береговой артиллерии Речной излучины.

Локк долго молчал, а затем вдруг с досадой произнёс:

— Лео Мондо... он никогда не считал меня врагом!

Вассал не понял:

— Разве это не хорошо?

Локк поник:

— Да, хорошо.

— Просто все мои старания выглядят такими смешными.

Снова наступила весна, и граф Локк Кулолов подал прошение королю Северных земель о присоединении к Речной излучине.