Глава 985. Цитадель Ледяной Короны

Глава 982: Цитадель Ледяной Короны

В это время глубоко в снежных пустошах, посреди огромной горной вершины, тысячи тысяч мертвецов, сгрудившись на склоне, возводили крепость.

Эти мертвецы, словно живые существа, орудовали железными кирками, работая с механической точностью и без устали пробивая горную породу.

Сложность прокладки туннелей в промерзшем камне была в десять раз выше, чем в обычных условиях, но под неустанным трудом армии нежити день за днем очертания крепости все же начали проступать.

На вершине снежной горы уже высился небольшой замок.

Внутри замка «Король-лич» Танвар восседал на своем троне. Пламя души в его глазницах неистово пульсировало — он управлял разумом подчиненной ему нежити, заставляя ее строить свою собственную твердыню.

Цитадель Ледяной Короны!

Согласно закону сохранения энергии, хотя нежити и не требовалась пища, для движения, сражений и поддержания физической формы им необходима была подпитка магией смерти.

Иными словами, как в бою, так и на каторжных работах, они постоянно расходовали эту магию.

Поэтому, по сути, само появление нежити было благом для живых существ.

Если бы мертвецы не поглощали магию смерти, она бы беспрепятственно распространялась на юг, разъедая магию жизни в воздухе и разлагая все живое, из-за чего обитатели мира неизбежно деградировали бы и гнили.

Приняв свою сущность, Танвар начал задумываться о будущем.

Эта черта отличала его от других мертвецов, которые лишь слепо подчинялись жажде убийства, продиктованной магией смерти, стремясь лишь уничтожать живых и расширять свои владения, а не преследовать собственные интересы.

Когда у существа появляются собственные мысли, уже не так важно, на чьей стороне оно выступает — на стороне живых или нет.

Речная излучина предоставила осознавшему себя Танвару огромное количество оружия, доспехов, инструментов, чертежей и технологий, помогая ему создать собственное царство нежити и стать властелином северных снежных пустошей.

Сейчас его силы были еще слабы: он мог контролировать лишь десять тысяч мертвецов, едва дотягивая до звания полноценного полководца нежити.

Когда его уровень стабилизируется, а ранг повысится, кто знает, возможно, однажды он сможет контратаковать Врата Некромантии, захватить «Источник магии» мертвецов и стать истинным Королем-личом.

Хотя у нежити нет самосознания, у них сохраняются боевые инстинкты, которые вполне можно использовать и на тяжелых работах.

Поэтому для Танвара управление десятками тысяч мертвецов при строительстве не было сложной задачей — это больше напоминало игру в стратегический симулятор с помощью силы разума.

Пока он был занят управлением, ворота маленького замка отворились, и вошел рыцарь смерти.

Это был недавно пробудившийся мертвец, который, согласно базовым программам нежити, естественным образом подчинялся высшим по рангу, поэтому, пока не появилось более сильного существа, он временно присягнул на верность Танвару.

— Инструментов и оружия для нежити не хватает, доспехов тоже недостаточно.

Танвар кивнул:

— Я понял.

Когда рыцарь смерти удалился, Танвар развернул полученное секретное послание, к которому была приложена топографическая карта.

Это было письмо от его наставника из числа людей, отца Дьюитта.

«Рыцари на пегасах в двухстах милях к западу от тебя обнаружили отряд нежити численностью менее пяти тысяч. Разгроми их, и я помогу тебе запросить новую партию снаряжения…»

На прилагаемой карте была изображена местность в радиусе трехсот миль вокруг Цитадели Ледяной Короны, тщательно разведанная рыцарями на пегасах.

В двухстах милях к западу красным кругом была обведена долина с пометкой «пять тысяч».

Армии живых не могли глубоко проникать в северные снежные пустоши, пробираясь через горы и реки для зачистки нежити, поэтому они могли лишь оборонять южный берег, беспомощно наблюдая, как те постепенно собираются, накапливают силы, а затем идут на юг.

Но Танвара эти ограничения не касались.

Разгромив этот отряд нежити, он сможет захватить их Алтарь Увядания, получить горы костей и укрепить как свою личную мощь, так и мощь своей армии.

Выполнив задание наставника, он также получит больше ресурсов и снаряжения, что ускорит его восхождение.

От такого дела, где можно убить двух зайцев одним выстрелом, никто бы не отказался.

Спустя мгновение мертвецы, все еще механически долбившие скалы, внезапно синхронно подняли головы, уставившись горящими глазницами на маленький замок на вершине.

В следующую секунду вся нежить побросала камни и корзины, схватила новенькие боевые молоты и устремилась на запад.

Танвар тоже оседлал огромного некро-носорога, замыкая строй армии.

Вскоре неутомимые легионы нежити, преодолев множество горных хребтов, добрались до обители другого отряда мертвецов.

Здесь «земля увядания» простиралась на десятки квадратных километров, а сама нежить была малочисленной, но элитной: из пяти тысяч мертвецов более половины уже начали трансформироваться в форму гулей.

Даже самый низший скелет орка после превращения в гуля получал двукратный прирост боевой мощи.

Все мертвецы тихо сжались на земле увядания, стараясь поглотить магию смерти и стать сильнее.

По сравнению с ними армия Танвара, которая постоянно работала, выглядела куда слабее: за исключением части элитных бойцов в железных доспехах, скелеты страдали от остеопороза и выглядели вялыми и хрупкими.

Увидев, как в долину врываются десять тысяч мертвецов, местные обитатели даже не шелохнулись, никак не отреагировав.

Танвар широким шагом вошел в долину и нашел местного хозяина.

Это был лорд нежити, превратившийся из трупа минотавра; он все еще нес тотемный столб, который носил при жизни. Увидев Танвара со слабым фоном магии смерти, он не проявил никакой настороженности и прямо приказал:

— Хорошо, что пришел. Вступай в мои ряды, в следующем месяце вместе совершим налет на южный берег.

Танвар подошел к нему и кивнул:

— Хорошо.

Среди нежити одного ранга некоторые заключали союзы, другие устраивали дуэли, но финал всегда был один — совместный поход на юг.

Сила Танвара была лишь на уровне седьмого ранга, в то время как этот лорд-минотавр уже достиг девятого, поэтому он попросту не ставил Танвара ни во что.

Прождав в долине два дня, три вассала лорда нежити собрались вместе, чтобы обсудить детали похода на юг.

Увидев, что все трое семиранговых мертвецов на месте, Танвар наконец достал черный ящик, нажал на переключатель и положил его посреди них.

— Что это?

В следующую секунду из бомбы вырвался ослепительный Святой Свет, осветив всю долину.

Четверо мертвецов, включая лорда-минотавра, в ужасе отпрянули, издав вопли, но было уже поздно.

Черный туман, окутывавший их тела подобно доспехам, начал стремительно рассеиваться, словно снег под струей кипятка, обнажая голые кости.

Двое самых слабых мертвецов седьмого ранга, лишившись магии смерти, тут же рухнули и в предсмертных стонах развеялись сизым дымом.

Танвар, находившийся там же, тоже ощутил, как магия смерти на его теле рассеивается, но на его обнаженных костях проступил слой плотных золотых рун, которые заблокировали смертоносное излучение Святого Света.

Пламя души в черепе Танвара не получило ни малейшего урона.

В тот же миг, когда взорвалась бомба со Святым Светом, Танвар выхватил спрятанный под плащом дробовик и нажал на курок, целясь в стремительно отступающего лорда-минотавра.

Осколки святого кристалла Света, заряженные чистейшей магией, вылетели из ствола и вонзились в тело лорда-минотавра.

Лорд нежити девятого ранга пал на месте.