Глава 984. Линия обороны от нежити

Глава 981: Линия обороны от нежити

Суровые горы Ванжэнь, протянувшиеся на тысячи ли, преграждали путь холодным ветрам северных равнин.

Часть холодного воздуха под воздействием сильных потоков двигалась вдоль русла реки Северного льда на восток, где сталкивалась с теплыми течениями из Фьорда Бурь.

Метели обрушивались на среднее течение реки Северного льда, превращая эти места в ледяной мир.

На краю гор Ванжэнь тысячи рабочих из Северных земель ютились на подветренной стороне склонов, расчищая снег на строительных площадках.

Здесь возводилась постоянная военная крепость, а на хребте впереди уже были построены непрерывные ряды дотов, в которых размещались тяжелые береговые орудия.

Каждые пятьдесят ли стояла такая крепость, и эта цепь тянулась на восток, вплоть до Олейника.

Это было продолжение Великой стены Крепости Бога Ветра, которая в сочетании с горами Ванжэнь и рекой Северного льда практически полностью перекрывала весь южный берег.

На огромной стройке трудились не только рабочие-простолюдины из различных племен Северных земель, но и многочисленные сверхъестественные отряды, а также использовалась передовая инженерная техника: паровые машины, магические механизмы и многое другое.

В каждой крепости имелись крупные паровые установки и дизельные агрегаты, независимые тепловые электростанции, оборудование для зарядки Святым Светом — всего этого было достаточно, чтобы гарнизон, даже будучи в полной изоляции, мог сдерживать нежить, превосходящую их числом в десять раз.

Даже пятьсот лет назад, когда Империя Олантис объединила три земли и находилась на пике своего могущества, она вряд ли смогла бы завершить столь грандиозный проект.

Строительство масштабных объектов ограничивалось не только нехваткой рабочей силы и ресурсов, но и требовало достаточной власти и организационной структуры.

Без совершенной системы управления администрации лорда Речной излучины более ста тысяч солдат и мирных жителей, собравшихся на берегах реки Северного льда, в мгновение ока превратились бы в хаотичную толпу.

Двенадцать горных великанов вместе с эльфами-бобрами занимались расчисткой русла реки Северного льда и строительством дамб.

В качестве оплаты администрация лорда Речной излучины закупала тонны глубоководной магической руды, которая служила пищей для горных великанов, помогая им продолжать расти.

Поедание обычных камней позволяло им лишь поддерживать существование, но поглощаемой магической энергии было недостаточно для того, чтобы горные великаны могли продолжать расти и превращаться в титанов, способных подпирать небо.

Два командующих легионами Речной излучины, Иван и Ромон, шли бок о бок по только что построенной дамбе, наблюдая за горными великанами, которые вдали извлекали рифы из воды.

Подводные рифы весом более десяти тонн горные великаны вытаскивали со дна и, подняв, укладывали на пришвартованные рядом паровые грузовые суда.

Грузовое судно под тяжестью огромных камней проседало в воду.

Рядом с каждым горным великаном находилось по пять-шесть грузовых судов, только такая транспортная мощность могла удовлетворить их темпы добычи.

На лице Ромона было тяжелое выражение:
— Согласно прогнозу верховного шамана Альфа, через месяц здесь наступит полное обледенение. Рабочие должны быть эвакуированы до того, как река замерзнет, боюсь, в этом году задачу выполнить не удастся.

Иван же был настроен весьма легкомысленно:
— Какая еще задача на этот год? Это задача на следующий год. Просто мы в первой половине года слишком ускорились, это твой отец самовольно увеличил темпы строительства.

Ромон возразил:
— Бедствие нежити становится с каждым годом все серьезнее. Построив еще одну крепость, мы спасем тысячу солдат. У моего отца тоже есть причины для спешки.

Иван пожал плечами:
— Я его не виню. В конце концов, это не моя работа, я отвечаю только за командование войсками в бою.

Характер Ромона был не таким легкомысленным, как у Ивана, поэтому он наставительно заметил:
— Жизни существ в опасности, а мы, братья, обладаем огромной властью. Как можно быть таким безответственным? Наша миссия — приложить все усилия, истощить все силы, чтобы остановить продвижение нежити на юг.

У Ивана тут же разболелась голова, и он сложил руки в примирительном жесте:
— Убедил, убедил.

— Во всей Речной излучине нет никого серьезнее тебя.

На строительстве линии обороны также трудились рыцарь Бало и его сын, рыцарь Артур. Оба они были выходцами из Рыцарей Вихря, оставались вассалами семьи Одалов и были преданы герцогу Митчеллу.

Однако в последние два года герцог Митчелл отошел от дел и не вмешивался в политику.

Чтобы продвинуться по службе, им оставалось только присягнуть новому герцогу Северных земель, Лео Мондо.

Рыцарь Артур добился выдающихся результатов на строительстве Великого канала Андо, за что был замечен Лео, и теперь дослужился до заместителя командующего инженерным корпусом Северных земель, отвечая за помощь генерал-губернатору Олейника Риглафу в дальнейшем строительстве линии обороны от нежити.

На стройплощадке, к которой люди из Речной излучины уже давно привыкли, приезжие вели себя иначе. Отец и сын, будучи людьми бывалыми, все равно были потрясены, увидев бесконечные ряды прибрежных строительных площадок.

— Отец, ты на севере тоже видишь ситуацию. Присоединение графства Одалов к Речной излучине неизбежно, не стоит больше колебаться.

Рыцарь Бало ответил:
— Родовые земли, которыми семья управляла сотни лет, вот так просто отдать? Как я посмотрю в глаза предкам? К тому же мы и сами немало сделали, наши владения тоже развиваются, мы не тянем назад князя Мондо.

Рыцарь Артур был немного раздражен. Его отец был главным военачальником герцога Митчелла, и, перейдя под начало Лео, он также пользовался огромным уважением, но его кругозор по-прежнему был ограничен эпохой.

В глазах старого поколения лордов Северных земель раздача земель в феодальное владение была делом естественным: пока ты стараешься следовать за своим сюзереном и готов в любой момент умереть за него, богатство никуда не денется.

Как же так: он верно служит на передовой, а родовые земли сюзерен должен отобрать?

Такое мировоззрение не могло измениться в одночасье, и многие вассальные семьи семьи Одалов не желали передавать свои земли.

Вассальные семьи графства Одалов были фундаментом семьи Одалов, герцог Митчелл был связан с ними кровными узами и общими интересами, поэтому он был вынужден учитывать их мнение.

Половина лордов графства Одалов уже согласилась сотрудничать с герцогом Митчеллом, объединить земли и создать провинцию Одалов, став прямыми владениями администрации лорда Речной излучины.

Но таким крупным семьям, как Бриджит, которые уступали только графским семьям Северных земель, было слишком трудно отпустить власть.

Приняв культуру Речной излучины, Артур, напротив, видел дальше своего отца, Бало.

Если не передать родовые земли, то на первый взгляд кажется, что проблем нет, но с древних времен указы не выходили за пределы двух ворот: если у администрации лорда Речной излучины нет права управления твоими землями, она не будет рассматривать возможность развертывания там соответствующей инфраструктуры.

Дороги, водное хозяйство, промышленность, сельское хозяйство, торговля, наука, образование, культура и здравоохранение — без вливаний государственных финансов ничего этого не развить.

Достаточно пройти одному поколению, и родовые земли превратятся в отсталый регион, из которого уже не выбраться.

Будь то забота о настоящем или взгляд в будущее, феодальное наследование уже не поспевало за эпохой.

Эти доводы, высказанные феодальным лордам, придерживающимся традиционных представлений, лишь вызвали бы у них недоумение.

Видя, что отец по-прежнему упрям, Артур не стал больше убеждать его, лишь вздохнул и сказал:
— Отец, наш род Бриджит из поколения в поколение славится своей верностью, наша репутация безупречна, и князь Мондо не причинит нам вреда, но эта дружба не будет длиться вечно.

Рыцарь Бало смотрел на противоположный берег, храня молчание.

На южном берегу реки Северного льда живые существа, преодолевая холодный ветер, спешили закончить работу, а на северном берегу, среди снежных равнин, нежить тоже не отдыхала.

С распространением магии смерти вся северная снежная равнина стала безжизненной. Существа, способные бегать и прыгать, в основном переправились через реку на юг или были превращены в нежить.

Во всей снежной равнине остались лишь бескрайние хвойные леса и тундра.

Горы северной снежной равнины были еще более суровыми, чем горы Северных земель, повсюду возвышались вечно заснеженные пики.

Это место было аналогом Сибири в ином мире, землей, забытой человечеством.