Глава 980. Армия муравьев

Глава 977: Армия муравьев

Великая стена Империи демонидов выглядела очень похоже на Великую Китайскую стену, только была выше и чернее.

Её кирпичи были сделаны из особого камня, похожего на обсидиан, способного блокировать эрозию темной магии, что позволяло защитникам в крепостях быстрее восстанавливать боеспособность.

На десятиметровой стене, помимо отрядов стражи, находилось множество оборонительных орудий: бревна, баллисты, катапульты.

Пограничные войска Империи демонидов состояли из самых элитных воинов всего народа, сплошь закованных в тяжелую броню.

Вдобавок к физическим мутациям, вызванным эрозией темной магии, большинство демонидов достигали двух метров в высоту, будучи даже выше и мощнее, чем воины Северных земель.

Однако, возможно, из-за того, что среди демонидов также выделялись разные этнические группы, некоторые виды войск были худощавыми и низкорослыми — они лучше справлялись с убийствами, стрельбой и магией.

А у подножия стены, на крутом склоне, к вершине, где стояла Великая стена, устремились плотные массы муравьиного народа.

Рядовые солдаты муравьиного народа представляли собой солдат-муравьев размером с дикого кабана.

Это были гигантские версии обычных солдат-муравьев, их передние головы были огромными и твердыми, больше, чем всё остальное тело, а челюсти напоминали гигантские клешни, способные легко перекусить человеческую ногу.

Их хитиновые панцири были покрыты шипами длиной в десять сантиметров, и, разгоняясь на шести ногах, они врезались в обычных людей, даже не кусая их, а просто пронзая телами, оставляя кровавые дыры.

Среди толпы солдат-муравьев встречались элитные особи, достигшие сверхъестественного ранга; размером они превосходили тяжелых боевых коней Северных земель и напоминали носорогов.

Их черные панцири отливали зловещим блеском, словно тяжелая металлическая броня, и арбалетные болты или стрелы демонидов, попадая в них, проникали лишь на пару дюймов, никак не влияя на их активность.

Только осадные баллисты на стенах могли их убить.

На спинах этих гигантских солдат-муравьев чаще всего сидел муравей-человек.

Так называемые муравьи-люди были специализированными солдатами, которых муравьиный народ вывел, подражая гуманоидным существам; их сила была сопоставима с силой низших и средних сверхъестественных воинов Империи демонидов.

Что касается королей муравьев, командовавших армиями, то их формы были разнообразны: большие и маленькие, гуманоидные и звероподобные, но в основном все они обладали высокой боевой мощью.

Муравьиный народ был уникальным существом Темного континента. Ни Лео, ни Фрейя никогда раньше не видели ничего подобного, и, глядя на эту безграничную, заполняющую всё пространство армию гигантских муравьев, они не могли не содрогнуться от страха.

Лео сделал круг в воздухе, но так и не смог найти командующего этой армией муравьев.

Армия муравьев, атакующая Великую стену, насчитывала более десяти тысяч особей, почти полностью заполнив склон холма.

Огромное количество бревен и камней, сбрасываемых солдатами демонидов, превращало приближающихся к стене муравьев в месиво.

Когда Лео прибыл, битва уже была в самом разгаре, и многие солдаты-муравьи уже взобрались на стены, начав ближний бой с солдатами демонидов.

Если судить чисто по личной боевой мощи, солдаты демонидов были намного сильнее обычных солдат-муравьев, и многие ветераны, зная слабые места в анатомии муравьев, могли быстро расправиться с противником.

Но численность муравьиного народа превышала число защитников, а количество гигантских солдат-муравьев и сверхъестественных муравьев-людей также превосходило число сверхъестественных воинов Империи демонидов, поэтому эта битва давалась им особенно тяжело.

Только благодаря совершенным оборонительным сооружениям пограничные войска демонидов смогли одержать тяжелую победу и отбросить эту армию муравьев.

Но подобные битвы десятитысячного масштаба были лишь обычным делом на границах демонидов!

Если случалась крупная кампания, то в наступление шли десятки тысяч муравьев, и даже самому Императору демонидов приходилось отправляться на границу для участия в бою.

Каждые несколько лет какая-нибудь слабо защищенная пограничная застава оказывалась прорвана армией муравьев, что приводило к огромным жертвам среди мирного населения и требовало вмешательства основных сил графов демонидов для зачистки.

Увидев, что муравьи отступают, Лео не стал спускаться, а последовал за отступающей армией вглубь материка.

Чем дальше они продвигались вглубь, тем гуще становилась аура темной магии, отчего и Лео, и Фрейя чувствовали себя некомфортно.

Как рассказывал старейшина Капибара, в центре Темного континента изначально находились два разлома пространства: разлом Бездны и разлом Хаоса.

В отличие от врат между мирами на Континенте Утреннего Света, эти два разлома не были проходами, а представляли собой именно трещины, поэтому существа из других миров редко могли успешно пересечь их и попасть сюда.

Однако магия из других миров изливалась оттуда беспрепятственно, без ограничений.

Сила Бездны и сила Хаоса, изливавшиеся из двух разломов, смешивались, трансформировались и постепенно сформировали уникальную для Темного континента темную магию, которая также породила множество темных рас.

Бесчисленные годы эльфийские полубоги пытались исправить эти два разлома, но все попытки были тщетны, и в конце концов им пришлось сдаться.

А муравьиный народ Темного континента был местными существами, развращенными темной магией: из существ размером с палец они постепенно эволюционировали до размеров быка или лошади, захватив центральную часть Темного континента.

По сей день даже сильнейшие воины Империи демонидов не смогли полностью исследовать всё муравьиное царство: сколько там королев, какова общая численность населения и сколько среди них существ Святого ранга и полубогов.

Даже эльфы не желали вступать на их территорию.

Лео на черном драконе последовал за армией муравьев к ближайшему муравейнику.

Здесь земля, казалось, лишилась признаков жизни: бескрайние первобытные леса превратились в черные сухие деревья.

Лео время от времени видел целые отряды рабочих муравьев, которые перегрызали сухие деревья и транспортировали их к муравейнику.

Эти рабочие муравьи были размером с обычных солдат-муравьев, но у них не было тех огромных голов, поэтому они выглядели гораздо безобиднее.

С высоты птичьего полета они напоминали сбившееся в кучу стадо овец.

Чем дальше они продвигались, тем беднее становился ландшафт: исчезли даже леса из сухих деревьев, повсюду была лишь пустынная земля, покрытая черной пылью.

Там и сям встречались искаженные темные монстры, которые охотились на муравьев, а те — на них.

Оказавшись здесь, Лео наконец понял, почему старейшина Капибара позвал его.

Хотя муравьиный народ и был местным видом, под воздействием темной магии он превратился в заклятого врага всего живого.

Их размножение и экспансия требовали пищи, и любое существо на земле становилось их добычей.

У муравьиного народа не было концепции контроля численности или устойчивого развития, они знали лишь слепую экспансию. Если бы не было естественных врагов, сдерживающих их, они рано или поздно поглотили бы весь Темный континент, а затем, после вымирания добычи, погибли бы и сами.

Когда Империя демонидов граничила с муравьиным народом, поначалу они могли удерживать преимущество, но как только основные силы муравьев устремились на Империю демонидов, та перестала справляться.

Увидев всё это, Лео не стал углубляться дальше, а повернул назад.

Проблемы с нежитью и демонами на Континенте Утреннего Света еще не были решены, и муравьиный народ Темного континента пока не был его главной целью.

Заключение союза с Империей демонидов и взаимный обмен ресурсами — это был максимум, на что можно было пойти.

После возвращения черного дракона Лео задержался в столице демонидов еще на один день, а затем попрощался и уехал.

Принцесса наг Аэтия, всё еще находившаяся в столице, сказала: «Король Лео, я как раз собираюсь вернуться домой через Занхалар, почему бы нам не поехать вместе?»

Лео знал, что Аэтия хотела отблагодарить его не только за спасение жизни, но и, что более важно, получить для своего народа большую выгоду через него.

Это было выгодно обеим сторонам, и Лео, конечно, не собирался упускать такую возможность.

«Хорошо».