Глава 979. Проблема транспортировки
Глава 976: Проблема транспортировки
На следующий день Император демонидов взял Лео и Фрейю, чтобы посетить храм предков демонидов.
Это был большой собор в готическом стиле, но чем-то напоминающий храмы предков в Северных землях; оба предназначались для поклонения праотцам.
В обычных обстоятельствах императорская семья демонидов ни за что не повела бы посла иноземцев поклониться своим предкам.
Но Лео был человеком с Континента Утреннего Света, происходящим из того же корня, что и демониды, так что его можно было считать своим. В глазах высшего руководства империи этот поступок Императора демонидов имел огромное значение.
После завершения всех ритуалов Император демонидов отослал прочь всех лишних людей и в одиночку повел их к горе позади храма, где простирались заброшенные руины.
На огромной древней площади каменные плиты потрескались от времени, и повсюду разрослись сорняки.
В одном из углов площади росло черное сухое дерево, а под ним стояла древняя каменная статуя.
Это был величественный мужчина без каких-либо мутаций; правой рукой он сжимал рукоять огромного меча, воткнутого в землю.
Его левая рука покоилась на голове огромной капибары.
Сидящая на земле капибара, казалось, смотрела вдаль вместе с мужчиной, но глаза её были закрыты.
Лео сразу всё понял: «Старейшина Капибара!»
Император демонидов кивнул: «Именно здесь я услышал голос старейшины Капибары».
«Это изначальная статуя нашего императора-основателя. Этот алтарь давно заброшен, и статуи последующих императоров, эволюционировавшие за тысячи лет, уже не сопровождаются изображениями животных».
Лео подошел к статуе и тихо позвал: «Старейшина Капибара?»
В этот момент Фрейя подала голос: «Это вовсе не старейшина Капибара».
«А кто же тогда?»
«Это прадед старейшины Капибары, великий эльфийский полубог Аграсаэль!»
«Аграсаэль стал близким другом императора-основателя демонидов и помог ему открыть портал на Темный континент, чтобы они могли вместе прийти сюда и осваивать земли».
«Позже, когда на Темном континенте разразился магический шторм, он пожертвовал собой, чтобы запечатать разлом Бездны. В Срединном дворе даже есть его статуя».
Лео проникся глубоким уважением и низко поклонился: «А я-то думал, что статуя капибары в Срединном дворе — это тоже старейшина Капибара».
В этот момент уши Фрейи затрепетали, и она потянула Лео за рукав: «Слушай!»
Лео ничего не услышал, но, взглянув на Фрейю и Императора демонидов, которые оба внимательно прислушивались, сразу понял, что что-то происходит.
Он закрыл глаза, напряг магическое восприятие до предела и медленно погрузился в состояние медитации.
В спокойном, как зеркало, озере его сердца пошла рябь.
Эта рябь постепенно становилась четче, издавая легкие звуки, похожие на электрические разряды.
По мере того как звук усиливался, Лео наконец услышал слабый зов, доносящийся из магической сети: «Лео, это я».
Это был голос старейшины Капибары. Он использовал эльфийское коммуникационное устройство в Срединном дворе, чтобы резонировать свой голос через магическую сеть, покрывая всю планету, чтобы все эльфы могли его отчетливо слышать.
У таких, как он, иноземцев, изначально не было способности слышать это, но в прошлый раз королева эльфов Остара указала ему путь, и теперь, когда его магическое восприятие постоянно усиливалось, он наконец смог подключиться.
Что касается Императора демонидов, то у него, очевидно, тоже были свои приключения, благодаря которым он получил дистанционные наставления от старейшины Капибары.
Слушая голос в магической сети, Лео поспешно ответил: «Старейшина Капибара, я слышу вас. Вы слышите мой ответ?»
«Нет, но я вижу тебя, я могу читать по твоим губам».
За десять тысяч миль отсюда, в центре Нагорья Трасиль, в главной эльфийской столице Хайгарден, старейшина Капибара неподвижно сидел на высоком помосте.
На поверхности озера под ним отражались фигуры Лео и его спутников.
Стайка маленьких эльфийских огоньков любопытно плавала по воде, пытаясь разбить их отражения.
Лео поспешно спросил: «Старейшина Капибара, сообщение между двумя континентами затруднено. Не могли бы вы, как и раньше, открыть для нас портал?»
Старейшина Капибара оставался неподвижным, но его голос, усиленный эльфийским артефактом, пронесся через вибрации магической сети на десять тысяч миль: «Магия на Темном континенте крайне нестабильна, портал не сможет долго поддерживаться, а расход магической энергии возрастет в десять раз. Это не то, что вы сейчас можете себе позволить».
«Занхалар в Бескрайнем море находится далеко от Темного континента и является узлом естественной магической энергии. Только там можно построить портал, соответствующий вашим нынешним условиям».
«Когда закончишь путешествие по Темному континенту, возвращайся в Занхалар. Тогда я открою для вас портал в Срединный двор прямо за спиной Фрейи».
Услышав это, Лео, хотя и ожидал немного другого, остался вполне доволен: «Тогда большое спасибо, старейшина Капибара».
Расход магической энергии на один портал уже поглощал двадцать процентов производства магических кристаллов Срединного двора, а десятикратный расход Речная излучина сейчас просто не потянула бы.
А просить эльфов оплатить это… тратить столько магии на портал — проще было бы попросить их нанести удар небесной волной по муравьиному народу.
Город Занхалар был единственным сухопутным городом наг и редким центром внешней торговли для их расы.
Оттуда до Темного континента было еще несколько тысяч миль, но весь путь пролегал через морские владения наг, так что, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о нападениях мурлоков.
После открытия портала Речной излучине не нужно было самостоятельно перевозить военные грузы: достаточно было отправить их через портал, и флот Империи демонидов мог сам забрать товар.
Решив проблему транспортировки, Лео и Император демонидов вздохнули с облегчением.
Когда дело было сделано, Лео спросил Императора демонидов: «Старейшина Капибара сказал, что после того, как я закончу путешествие по Темному континенту... значит, есть места, где мне нужно побывать, но я еще не был. Куда мне стоит отправиться дальше?»
Император демонидов задумался: «Я не смею самовольно толковать мысли эльфийского старейшины, но раз уж вы прибыли, чтобы помочь моему народу, полагаю, вам стоит узнать, кто наш враг».
Лео слегка прозрел: «Тогда отправлюсь на передовую».
Пробыв в столице демонидов два дня, Лео вместе с Фрейей верхом на черном драконе покинул город.
Что касается строительства площади для портала в Занхаларе, то это было поручено Императору демонидов для ведения переговоров.
Он уже давно вел мирные переговоры с нагами, и флот демонидов постоянно ходил в Занхалар для торговли, так что ему было проще всего взять это на себя.
Открытие портала в Занхаларе принесло бы наибольшую пользу именно нагам, и пока королевская семья наг придерживалась политики открытости, портал приносил бы только пользу.
Огромный алхимический черный дракон, если судить только по полету, был уже слишком громоздким — это не только тратило лишнюю магическую энергию, но и снижало скорость полета.
Однако в небе он внушал несравненный страх.
Каждый раз, пролетая над городом демонидов, даже на большой высоте, он приводил местный гарнизон в замешательство: город объявлял военное положение, а все сильные воины выходили наружу.
За один день алхимический черный дракон пролетел несколько тысяч миль, переместившись из центра Империи демонидов к её внутренним границам, и увидел оборонительную линию Великой стены, возведенную демонидами.
Любая аграрная цивилизация, достигнув своего расцвета, перед лицом постоянных вторжений иноземцев приходила к одному и тому же решению — строительству Великой стены для обороны.
Великая стена Империи демонидов ничем не уступала Великой стене Крепости Бога Ветра Империи Олантис или Горной стене королевства гномов: она также тянулась на тысячи миль и была усеяна бесчисленными крепостями.
Прибыв сюда, Лео сразу же стал свидетелем битвы между демонидами и муравьиным народом.