Глава 952. Поимка синего дракона

Глава 949: Поимка синего дракона

Отряды чумазых пленных из Южных земель конвоировали в город Малори на севере.

Многие военнопленные, спасаясь бегством, давно побросали свои латы и оружие, оставшись в одной тонкой одежде.

Связанные веревками, они вереницей брели по равнине, дрожа от пронизывающего холодного ветра.

Помимо пленных, огромные запасы провизии Южных земель также стали трофеями Северного легиона.

Если смотреть с неба, это напоминало колонну муравьев, вышедших на поиски пищи.

Великий герцог Митчелл стоял на северном берегу реки Дом, глядя на широкую гладь воды, где все еще смутно виднелись обломки и плавающие тела.

Флот Речной излучины, ушедший вниз по течению, вернулся и снова заблокировал этот участок реки.

Население провинции Домланс составляло почти десять миллионов человек, и почти все они находились под властью семьи Брутус.

Однако настоящие элитные силы, которые могли хоть что-то противопоставить, были полностью уничтожены в двух северных походах.

Целых сто тысяч потомственных дворян, поместных рыцарей и богачей погибли на северном берегу реки Дом.

Среди оставшегося населения огромную долю составляли слабые крепостные.

Те крепостные, которые с детства не получали никакой военной подготовки, не годились даже в качестве вспомогательных войск для экспедиции. Максимум, на что они были способны — это под принуждением вооруженных людей лорда в родных краях участвовать в зачистках кобольдов и гноллов, выступая в роли пушечного мяса.

Возможно, они были полезны при обороне родного города, но в полевом сражении их разбивал один натиск элитной тяжелой кавалерии.

С тех пор как великий герцог Митчелл узнал, что Брутус был главным организатором покушения на королеву, он сжал зубы, изо всех сил развивал Северные земли и отчаянно искал способ переломить ситуацию, поклявшись при жизни победить семью Брутус.

Но он прекрасно понимал, что война между двумя силами, не слишком уступающими друг другу, не может закончиться быстро.

В тысячелетней летописи семьи Одалов войны между Севером и Югом часто длились поколениями.

А если добавить внешние факторы, постоянные перерывы и возобновления, то столетняя война была вполне вероятным сценарием.

Великий герцог Митчелл никогда не ожидал, что день победы наступит так скоро.

И в этом была огромная заслуга того парня, что кружил у них над головами.

Если бы не он, объединивший Север и централизовавший власть, северные графы, скорее всего, до сих пор сидели бы в стороне, наблюдая за схваткой тигров и ожидая удобного момента, чтобы поживиться.

Ради этого великого сражения Стронг отказался от тактики окопной войны с траншеями, колючей проволокой и пулеметами, и вместе с объединенной бригадой Речной излучины и основными силами семьи Одалов пошел в лобовую атаку на тридцать тысяч южан.

Хотя благодаря удачному стечению обстоятельств, времени и места Север одержал полную победу, но, сражаясь меньшими силами против превосходящего противника, они также понесли немалые потери.

Во время атаки не было возможности держать дистанцию для стрельбы. В густом дыму многие северные солдаты вплотную столкнулись с южанами, попав под контратаку мушкетеров и даже оказавшись в окружении.

Бойцы объединенной бригады Речной излучины были поголовно сверхъестественными существами и имели отличное снаряжение, так что, если их не поражали смертельно пули из нарезных ружей Южных земель, их еще можно было спасти.

У элиты семьи Одалов таких преимуществ не было, к тому же, как защитники родного края, они сознательно бросились в самую гущу событий.

К концу этого сражения полностью укомплектованный легион Одалов потерял почти половину состава.

Если смотреть с неба, десять тысяч пленных южан выглядели даже многочисленнее, чем солдаты Севера.

Поэтому Лео не стал спешить спускаться, а продолжал кружить на черном драконе в небе, чтобы внушать страх.

Видя, как над головой кружит ужасающий черный дракон, время от времени издавая рык, все пленные солдаты Южных земель отказались от мыслей о сопротивлении.

Только когда пленные были полностью взяты под контроль, Лео опустил дракона на землю и подошел к великому герцогу Митчеллу.

— Отец.

— М-м.

Фрейя также высунула голову мышонка из-за воротника Лео: — Дедушка герцог!

— О, Фрейя, здравствуй.

Видя, что Митчелл погружен в тяжелые мысли, Лео добавил: — Кстати, я привез вам подарок.

Сказав это, он достал из рюкзака, укрытого плащом легиона, прятавшуюся там Сикс и бросил её к ногам великого герцога Митчелла.

— Дедушка герцог!

Поскольку зима на Севере была слишком суровой, Лео, когда летел на большой высоте, прятал её в рюкзаке, чтобы она не переохладилась и не простудилась.

Маленькая Сикс, в руках которой был тот самый сачок, с которым она ловила рыбу вместе с королевой эльфов, радостно виляла хвостом.

Увидев Сикс, великий герцог Митчелл мгновенно расслабился, напряжение последних дней вмиг рассеялось. Он с улыбкой погладил Сикс по собачьей голове и спросил: — Тут война идет, ты-то зачем притащилась?

Сикс подняла свой маленький сачок: — Большой сказал, что возьмет меня ловить синего дракона!

Обменявшись приветствиями, Лео вместе с Митчеллом посмотрел на воду: — Не будем преследовать?

Митчелл молча покосился на него: — Конечно, будем. Разве я не тебя ждал?

— Кто еще может отдать приказ твоему флоту Речной излучины?

После реорганизации трех армий Речной излучины Стронг стал главнокомандующим сухопутных войск.

Но военно-воздушные силы, включая линкор «Вальхалла», «Бог войны Тир», рыцарский орден на пегасах, орден на драконах и спецназ десантников, а также военно-морской флот, включая паровые парусники и океанский броненосный флот, не подчинялись его приказам.

В этом сражении «Вальхалла» и орден драконов были временно переданы под командование Стронга, но чтобы повести их вглубь Южных земель, требовался личный приказ Лео.

Напротив, Митчелл, бывший великий герцог и приемный отец Лео, оставался чужаком для военного ведомства Речной излучины, и его командные полномочия были даже меньше, чем у заместителей Стронга.

В былые времена это было немыслимо: в имперских легионах всё решал титул, ведь титул означал статус, а статус — власть.

Лео понимал, что великий герцог Митчелл не сердится, поэтому с улыбкой сказал: — Тогда приведем войска в порядок и готовимся к походу на юг.

— Граф Брутус зашел слишком далеко, в этот раз он заплатит сполна.

После полумесяца отдыха множество северных судов собрались у переправы, соорудили большие понтонные мосты, и два Северных легиона, переправившись через реку Дом, вошли на территорию Южных земель.

Благодаря присутствию броненосного флота Речной излучины и линкора «Вальхалла», те маленькие деревянные лодки на южном берегу осмеливались лишь курсировать вдоль берега, не решаясь показаться и помешать наведению мостов.

Это был первый раз за последние сто лет, когда Север победил Юг, захватил контроль над рекой Дом и успешно вторгся на Южные земли!

В прошлые годы Север постоянно сотрясали внутренние распри, семья Одалов была занята собственным выживанием, и даже оборона давалась им с трудом.

К тому же, не имея военно-морских сил, способных противостоять флоту семьи Брутус, они даже не помышляли о походе на юг.

Но после неоднократных вторжений южан ненависть северян накопилась до предела.

Жители графства Одалов проявили невероятную активность: половина населения графства добровольно помогала в тылу, доставляя провизию, или же просто записывалась в армию, чтобы отправиться на фронт — все они жаждали ступить на землю Южных земель.

Маленький Нойс в провинции Каролин спустя несколько дней получил письмо, доставленное на пегасе, и сказал графу Барду, находившемуся рядом: — Мой господин переправился через реку, мы тоже должны выдвигаться.

Граф Бард, заместитель командира рыцарского ордена Грифона, имея при себе два отряда рыцарей на грифонах и три тысячи королевских гвардейцев, заменял рыцаря Норлин в контроле над землями, захваченными королевской семьей в провинции Каролин.

В этот раз, когда Тайрон объявил войну, он также оказал поддержку, но на самом деле главной причиной было секретное письмо от императрицы с приказом помогать маленькому Нойсу.