Глава 946. Смута в провинции Каролин

Глава 943: Смута в провинции Каролин

В борьбе между дворянами не принято было церемониться.

Как губернатор провинции Каролин, семья Макдональд на протяжении сотен лет состояла в брачных союзах с другими дворянскими родами провинции. Их кровные узы были настолько тесными, что они фактически являлись главами девяти родов.

К сожалению, семья Макдональд так и не смогла, подобно соседней семье Брутус, завершить первичную централизацию власти и полностью взять под контроль военное командование.

После трех лет потрясений в провинции Каролин все крупные феодальные владения нуждались в восстановлении сил. Призыв графа Тайрона немедленно заставил эту стаю шакалов сплотиться и нацелиться на своего бывшего лидера.

Владения графа Макдональда, включавшие семь городов и двенадцать крепостей, занимали половину площади провинции Каролин. Захват любого из этих городов позволил бы остальным дворянам сытно попировать.

Во время похода граф Тайрон возглавил группу союзных дворян, наблюдая, как армия движется на север.

Три графа, каждый во главе с несколькими вассальными виконтами, сформировали три полных легиона.

Впереди шел легион графа Ньюмана, почти полностью состоявший из воинов в стальных доспехах, при этом кавалерия составляла более половины состава.

Новенькие кольчуги и кирасы, надетые на солдат Южных земель, в сочетании с мечами и щитами, делали их вооруженными до зубов.

Такие элитные войска в стальных доспехах были заклятыми врагами крепостных Южных земель.

Одинокого воина в стальных доспехах группа крепостных могла бы прижать к земле и заколоть вилами, но отряд таких элитных воинов, выстроившийся в щитовую фалангу, был способен рассеять в десять или сто раз большее число ополченцев-крепостных.

В истории Южных земель было бесчисленное множество восстаний крепостных, но ни одно из них не увенчалось успехом именно из-за наличия сверхчеловеческих рыцарей и элитных войск в стальных доспехах.

Граф Ньюман был весьма доволен собой. В его владениях были пастбища для разведения лошадей, а также торговый путь Западных земель, поэтому ресурсы боевых коней значительно превосходили другие графства.

Благодаря торговле лошадьми семья Ньюман закупила огромное количество стальных доспехов для вооружения. В этот раз они потратились ещё больше, чем в прошлый, практически опустошив семейную оружейную, чтобы вооружить несколько тысяч элитных воинов.

— Ну как? Наша семья Ньюман тоже кое-что из себя представляет.

Два других графа лишь кивнули, не произнеся ни слова.

Вторым шел легион графа Фао. Хотя кавалерии было немного, у них был отряд из трех тысяч мушкетеров.

Они были одеты в яркую военную форму и, неся на плечах гладкоствольные мушкеты, уверенно шагали по грязной дороге, выглядя невозмутимыми.

Лицо графа Ньюмана тут же вытянулось: элитные воины его семьи в стальных доспехах не выдержали бы массированного огня таких мушкетеров.

Даже крепостной с мушкетом мог с близкого расстояния уложить элитного воина в стальных доспехах, не говоря уже о хорошо обученных профессиональных мушкетерах.

Граф Тайрон, увидев это, кивнул и похвалил:
— Семья Фао всё ещё на что-то способна. Эти три тысячи мушкетеров способны разгромить целый традиционный легион.

Граф Фао самодовольно улыбнулся, ничего не ответив.

Когда прошел второй легион, показался легион графа Тайрона.

Шесть тысяч пехотинцев в единообразной форме и армейских ботинках, выстроившись в аккуратные три ряда, методично маршировали вперед.

На них были прочные походные рюкзаки, фляги из жести, кинжалы и штыки, а на головах — круглые стальные каски.

И походка, и выражение лиц солдат были до боли знакомы графам.

Граф Фао наконец вспомнил и в шоке воскликнул:
— Это! Это же Легион Речной излучины!

Граф Тайрон слегка рассердился:
— Чепуха, это гвардия нашего графа Тайрона.

Графы Фао и Ньюман переглянулись и замолчали.

Когда три легиона прошли, вдалеке показался ещё один легион, следовавший за ними.

Это был отряд, полностью состоящий из кавалерии, где на каждого всадника приходилось по две лошади. За спинами у них были винтовки изящной формы, а на поясах — сабли.

В этом легионе, помимо северян и жителей Западных земель, были даже снайперы-оборотни и разведчики-кобольды, которые, подражая людям, сидели в седлах.

Во второй части колонны двигались знаменитые на весь мир 12-фунтовые полевые орудия Речной излучины, которые тащили по четыре лошади из Западных земель.

Резиновые шины, шарикоподшипники и стальные лафеты позволяли им легко передвигаться даже по грязным дорогам и гравию.

Молодой офицер, шедший впереди, поднял голову и, увидев трех графов на придорожном холме, коснулся края своей каски, слегка кивнув в знак приветствия.

Три графа Южных земель затаили дыхание и уставились вдаль, словно не замечая его.

Командир Железнодорожного корпуса Западных земель, Рыцарь Рока Нойс, прибыл с войсками на подмогу союзникам!

В городе Разбитых скал, что к северу от владений графа Макдональда, король оборотней Акахан со своим легионом оборотней принимал смотр от вышестоящего командования.

Город Разбитых скал относился к провинции Густав, а оборона всей провинции Густав была возложена на рыцаря Соловья.

Поэтому Акахан до сих пор оставался в подчинении у Соловья.

Глядя на человеческого начальника, который был на две головы ниже его, Акахан ничуть не выказал пренебрежения.

Перед наступлением зимы Соловей уже достиг пика среднего ранга.

Хотя с момента битвы за крепость Бак Акахан никогда не смотрел на Соловья свысока, теперь у него самого было большое хозяйство: он не только сам достиг среднего ранга, но и в его подчинении были три сверхчеловека-оборотня среднего ранга.

Эти сверхчеловеки-оборотни были вождями диких племен гор Фабадос и крайне ненавидели людей.

Акахан, естественно, был рад видеть, что рыцарь Соловей становится сильнее, чтобы его собственные соплеменники вели себя спокойнее.

Глядя на три тысячи воинов-оборотней Акахана, Соловей нахмурился:
— Сейчас в Речной излучине повсюду нехватка войск, почему у тебя здесь простаивают три тысячи воинов?

Акахан поспешно склонил голову:
— Господин, эти три тысячи воинов — в основном новобранцы, набранные за последние два года. Они ещё не знакомы с правилами Речной излучины, и снаряжение им ещё не выдали, поэтому их трудно вести в бой.

Соловей кивнул:
— Это ты предусмотрительно. Правила Речной излучины нарушать нельзя.

Затем он сменил тему:
— Однако тренировки прекращать нельзя. Этих новобранцев как раз можно отправить на поле боя Южных земель для закалки. Мелкие правила можно изучить и на поле боя.

— Я привез три тысячи разведчиков-кобольдов из Синтао, передаю их тебе под командование.

— Три дня на отдых, а затем — контрнаступление на Южные земли.

Акахан, который давно этого ждал, радостно воскликнул:
— Слушаюсь!

Северные земли, которые раньше были похожи на кипящий котел, благодаря дипломатическим усилиям Лео стали необычайно стабильными.

Напротив, Южные земли, которые всегда были стабильны, теперь превратились в хаос.

Провинции Каролин и Домланс одновременно оказались охвачены пламенем войны.

Легион графа Макдональда ночью отступил для обороны, но легиону Брутуса повезло меньше.

Резервный легион Речной излучины, состоявший всего из шести тысяч человек, оборонял десять небольших холмов, но на них было размещено всего три тысячи солдат.

И этих трех тысяч хватило, чтобы сдержать шестидесятитысячную армию Брутуса. За месяц противостояния под этими холмами погибло не менее десяти тысяч человек.

Граф Брутус исчерпал все средства, но так и не смог взять эти холмы, поэтому был вынужден временно занять выжидательную позицию, охраняя периметр и ища контрмеры.

Двое девятиуровневых мастеров из его подчинения также были взяты на прицел великим герцогом Митчеллом и верховным магом Павловым, поэтому они не решались действовать опрометчиво.

Река Белая вода, приток верхнего течения реки Дом, стала частью Великого канала Андо.

В нескольких десятках ли выше по течению от места впадения реки Белая вода, её перегородила большая плотина.

Это была большая плотина на Великом канале, отвечающая за регулирование глубины воды. Ниже неё стояло на якоре около десятка военных кораблей семьи Брутус.