Глава 939. Десять великих легионов

Глава 936: Десять великих легионов

С оглашением королевского указа все вассалы трех земель оказались в затруднительном положении.

Выступить в поход? Разве это не значит помогать врагу?

А если не выступить — он ведь имперский регент. Если другие отправят войска, а ты нет, то зимой он сдержит нежить, а летом придет карать непокорных.

Лишь хан Западных земель да императрица Южных земель были по-настоящему рады.

Им только того и нужно было — укрепить связи с Речной излучиной. Получив законный повод для вторжения в Северные земли, они ни секунды не колебались.

Как только пришел королевский указ, легион бронированных мушкетеров семьи Тархан и Королевский мушкетерский легион Южных земель выступили из Улангара и столицы империи, направляясь на Север для защиты короны.

Помимо этих двух элитных соединений, Гансэ Грегори, Локк Кулолов, Грант Одалов и Олег Пайн из Северных земель также сформировали по одному полному легиону и первыми прибыли в Олейник.

Вкупе с тремя легионами Речной излучины и легионом Святого Света Кризеса, как раз набралось десять полных легионов.

В общей сложности шестьдесят тысяч бойцов, а если прибавить тыловые вспомогательные войска — число в сто тысяч воинов было ничуть не преувеличенным.

Графство Пайн, принадлежащее Олегу, находилось к востоку от Олейника, и, получив известие, он добрался туда за десять дней.

Правда, его полный легион все еще был вооружен по старым северным стандартам.

То есть: граф, несколько рыцарей-баннеретов, сотня вооруженных знаменосцев, а в качестве основы — элитная стража феода.

Благодаря дешевой стали из Речной излучины, весь этот легион был закован в железо, обеспечен провизией, и десять лет назад это была бы грозная сила.

Легионы дикарей, рыщущие по горам и долам, по-прежнему ходили в лохмотьях и полагались на длинные луки, но традиционные северные длинные луки уже не могли пробить современные стальные кирасы.

Один легион Пайна мог разбить два легиона дикарей.

Легион Одалова под командованием Гранта был куда лучше: хоть это и не была основная мощь семьи, все воины были в стальных доспехах, а на вооружении имелись гладкоствольные мушкеты и пушки.

Один легион Одалова мог разбить два легиона Пайна.

Но лучше всех был легион Локка. Семья Куроловых всегда стремилась к прогрессу и первой начала копировать огнестрельное оружие Речной излучины, поэтому их оснащение всегда было на передовом уровне.

После поражения семья Куроловых долгое время находилась в опале, и теперь Локк, выведя всю элиту семьи, хотел хоть немного восстановить репутацию.

Один легион Куроловых мог разбить два легиона Одалова.

Четыре командующих легионами собрались в Олейнике под началом Лео, чтобы вместе посетить церемонию спуска на воду боевых кораблей на верфи Олейника.

— Один линейный корабль успешно спущен на воду.

— Два линейных корабля успешно спущены на воду.

— Три линейных корабля успешно спущены на воду.

Десять бронированных линейных кораблей подряд успешно сошли с доков верфи, вошли в Штормовой залив и пополнили военно-морской флот Речной излучины.

Риголав, глядя на это грандиозное зрелище, не удержался: «Лео был прав, когда производство налажено, спуск кораблей на воду похож на лепку пельменей».

— Кстати, пельмени пробовали? Вечером угощу.

Четыре командующих легионами смотрели на густо усеянный кораблями морской простор и надолго погрузились в молчание.

Один такой бронированный линейный корабль уже был чем-то, что традиционные парусники не могли пробить.

А перед ними их было не меньше двадцати!

Ограничивающим фактором для флота Речной излучины была скорость подготовки кадров, а не скорость постройки кораблей.

Но это было не главное. Главное — те две громадины, что парили в небе.

Почему гигантские корабли летают по воздуху?!

По сравнению с тремя северными графами, Гансэ держался спокойнее всех — в конце концов, он теперь был командиром легиона города Тиамос, а Тиамос входил в число четырех городов провинции Травяного моря.

Хотя Гансэ и присягнул на верность семье Беовульф, фактически он уже был штатным сотрудником администрации Речной излучины, причем из высшего эшелона.

В то же время он был северным командующим, который находился ближе всего к угрозе нежити, поэтому знал об оборонительных рубежах куда больше остальных.

— Флот Речной излучины действительно грозен, но зимой Северная ледяная река покроется льдом, и эти корабли станут бесполезны. В конечном счете, все будет зависеть от сухопутных войск.

Лео улыбнулся: «Вот почему я и призвал вас всех. Когда река замерзнет, естественная преграда превратится в дорогу, и нежить сможет хлынуть на юг всеми силами. Если оборона будет прорвана, волна нежити захлестнет Северные земли, и никому из нас не поздоровится».

Четыре командующих легионами склонили головы: «Готовы сложить головы за это дело».

Спустя еще полмесяца легион мушкетеров Тархан под командованием Арины и Королевский мушкетерский легион под командованием Норлин успешно прибыли в Олейник.

Лео, глядя на обеих дам, облаченных в полную боевую экипировку, лишь молча покачал головой: «Вам что, дома не сидится? Детей нянчить не надо?»

Арина усмехнулась: «Что такое? Раз вышла замуж за Речную излучину, теперь должна стать примерной домохозяйкой и не могу отправиться на войну?»

Лео покачал головой: «Всему свое время. Вы же еще даже послеродовой период не закончили».

Норлин, выглядевшая не менее браво, ответила: «Я только командую войсками, а не бросаюсь в гущу сражения, так что все в порядке».

Лео сохранял бесстрастное выражение лица: «Вы просто не хотите сидеть в четырех стенах и выслушивать нотации Оливии, верно?»

Арина и Норлин переглянулись, а затем посмотрели на Лео: «А ты разве не за тем же самым сюда сбежал?»

Все трое замолчали. Тут выскочила Фрейя и протянула лапку: «Вы что, за спиной у сестрицы Оливии сплетничаете?! Нужно десять фруктов, чтобы заклеить вам рты!»

Зима приближалась. Графство Брутус на Южных землях тоже ощутило холод в северном ветре.

Это было побережье реки Дом. На север простиралась равнина, никаких гор, климат мало чем отличался от северного берега.

Глядя на указ имперского регента в своих руках, граф Тулиус Брутус погрузился в долгие раздумья.

— У меня сейчас под ружьем шестьдесят тысяч мушкетеров, самая большая армия в мире. Как думаете, стоит ли мне тоже отправить легион в Олейник для охраны границы?

Его советники дружно замотали головами: «Север — это Север, Юг — это Юг. Мы удерживаем реку Дом, свой долг выполняем. Зачем нам заботиться о северных варварах?»

— Императрица тоже слишком опрометчива. Королевский мушкетерский легион — наша гордость, как можно отправлять его на охрану северных границ!

Один из советников воспользовался моментом, чтобы вставить свое слово: «Господин, разведка подтвердила: десять великих легионов собрались в Олейнике, чтобы вместе противостоять нежити. Сейчас самое лучшее время для похода на Север».

Тулиус решительно покачал головой: «Я — исполняющий обязанности председателя Совета по защите от бедствий. Как я могу ударить в спину в такой момент? Разве я не стану предателем человечества?»

Советник заволновался: «Господин! Влияние Северных земель растет с каждым днем. Все герои склонились перед Лео Мондо, объединение Севера не за горами. Эта зима — единственный шанс, пока Север пуст. Такое бывает раз в жизни!»

— Вы — герцог-защитник отечества. Разве не в вашей власти решить, кого карать?

Тулиус наконец поддался на уговоры. Поразмыслив еще несколько дней, он не смог устоять перед таким даром судьбы и твердо решил: «Свяжитесь с графом Макдональдом. Пришло время смыть позор».

— Удастся ли захватить Север и покорить мир — зависит только от этого шанса.

Спустя три года, когда выпал первый зимний снег, два пограничных графа Южных земель вероломно нарушили мирный договор и вновь вторглись в Северные земли.

(С Первомаем всех! Ешьте, пейте, веселитесь! Завтра я тоже возьму выходной, отдохну! Не скучайте!)