Глава 926. Городок ящеролюдов

Глава 923: Городок ящеролюдов

Огромный черный дракон пронесся высоко в небе над Западными землями.

Благодаря обратной связи от Лео, Эль несколько раз модифицировала форму черного дракона, сделав её более вытянутой, а размах крыльев — шире, почти равным длине тела.

При такой форме расход магической энергии во время горизонтального полета был минимальным, а ускорение при рывке и максимальная скорость значительно возросли.

Когда Лео шел на предельной скорости, он сжимал тело в струну, выкручивая магический двигатель на максимум, что позволяло развивать скорость, превышающую полет пули винтовки Речной излучины.

Хотя до современных истребителей было еще далеко, по сравнению со сверхъестественными существами он уже находился на вершине.

Помимо внешнего вида, Лео попросил Эль добавить в алхимического черного дракона внутренний отсек, полностью превратив его в подобие истребителя.

Если встретится сильный враг, с которым трудно справиться в одиночку, можно спрятаться в отсеке и управлять черным драконом изнутри.

Конечно, быть драконьим рыцарем эффектно, но при малейшей неосторожности рыцарь становится уязвимым местом, так что лучше спрятаться внутри «брюха».

Всё это было улучшением, сделанным с учетом опыта сражения с тем синим драконом.

Преимущество механики перед биологией заключается не только в возможности массового производства, но и в скорости модернизации.

В прошлый раз, когда Лео искал эльфа-бобра Кастора, он уже бывал в северо-западном регионе Западных земель.

Поэтому это дальнее путешествие было для него знакомым маршрутом, оставалось лишь спокойно лететь вдоль Великого Барьера.

Когда горы под ногами становились всё выше, а впереди путь преградил гигантский горный хребет, Лео понял, что достиг границы Западных земель.

Этот горный хребет континентального масштаба, похожий на горы Ваньжэнь, отделял королевство гномов от Западных земель, и пройти через него можно было лишь по нескольким горным тропам.

Королевство ящеролюдов располагалось в основном в горах, примыкающих к этому гигантскому хребту, но немало племен ящеролюдов обосновалось и в пустыне Западных земель у восточного подножия.

После того как Нойс покорил племя Ашина, инженерный корпус Речной излучины постепенно проложил путь через степи, добрался до пустыни Западных земель и наладил сотрудничество по добыче ресурсов с местными племенами пустыни.

В процессе этого они, естественно, контактировали со многими племенами ящеролюдов, так что теперь в Улангаре и Крепости Бак появлялось всё больше торговых караванов ящеролюдов.

Приблизившись к горам, ветер с песком под ногами стих, появились леса и кустарники.

Лео решил спуститься, чтобы отдохнуть, поэтому, управляя черным драконом, по спирали пошел на посадку. Приземлившись, он убрал дракона и направился к маленькому городку.

Они уже пересекли пустыню, миновали границу человеческих земель и вошли на территорию ящеролюдов.

Семьдесят процентов коренных жителей этого городка составляли ящеролюды, остальные — люди из Западных земель, также изредка встречались гномы и гоблины.

Впрочем, раса гоблинов, как и кобольды, была слабой: за исключением тех, кто основал свое королевство в Свободных Штатах Архипелага, в других местах они появлялись либо как дикие монстры, либо как рабы других рас.

Городок, построенный из грубых бревен, был полон низких лачуг и выглядел даже более отсталым, чем шахтерские городки Западных земель. Под дуновением восточных ветров с песком весь городок казался серым и пыльным.

В конюшне у ворот городка стояло семь-восемь верблюдов и два страуса.

За ездовыми животными присматривал старый ящеролюд. Чешуя на его теле потускнела, во многих местах она облезла, обнажая обширные участки омертвевшей кожи, похожей на шрамы от ожогов на человеческой коже, что выглядело крайне отталкивающе.

Он сидел на своей скамейке, опираясь на железный нож в руке, и равнодушно смотрел на двух гостей.

Помимо старого конюха-ящеролюда, у ворот городка сидели два воина-ящеролюда, их копья были прислонены к воротам, и оба они дремали, прикрыв глаза, даже не пытаясь проверить документы прибывших.

Лео не обратил на них внимания и вместе с Фрейей вальяжно вошел в городок, сразу же привлекая внимание иноземцев.

Немногочисленные люди, жившие здесь, были одеты в стиле племен пустыни, а одежда Лео и Фрейи явно выдавала в них чужестранцев.

Очевидно, все оценивали боевую мощь этой пары, прикидывая, смогут ли они поймать крупную рыбу.

Найдя гостиницу в человеческом стиле, Лео вошел в холл и увидел, как к ним подошла женщина-ящеролюд. Осмотрев их, она спросила на имперском языке с западноземельным акцентом: «Еда? Жилье?»

— Жилье, — Лео сел за столик у окна. — И заодно принеси местных деликатесов, подавай лучшее, что есть.

Женщина-ящеролюд направилась к стойке, пробормотала что-то мужчине-человеку за стойкой, а затем повернулась и ушла на кухню.

Заметив, что взгляд Лео упал на него, мужчина за стойкой улыбнулся в ответ и опустил голову, продолжая работать.

Женщина-ящеролюд вернулась с подносом, на котором лежали два больших куска мяса, две деревянные кружки эля и тарелка фруктов, похожих на зеленые финики.

Поставив еду, женщина-ящеролюд тут же протянула руку: «Шесть, кобольдовых».

Лео удивленно усмехнулся, достал шесть маленьких серебряных кобольдовых монет и вложил их в руку ящеролюда.

Как быстро кобольдовы монеты Речной излучины распространились даже здесь.

Среди иноземцев Западных земель имперские медные монеты не пользовались особым спросом, многие собирали их только ради того, чтобы переплавить в медную утварь.

Зато ценные серебряные и золотые сулеры были весьма популярны.

Однако покупательная способность низших слоев населения была невелика, торговля велась либо бартером, либо с использованием валюты своего государства, и только при крупных сделках использовались имперские золотые и серебряные монеты.

Теперь же появилась кобольдова монета из Речной излучины, которая по своему составу и качеству чеканки опережала эпоху, мгновенно распространилась по трем землям и начала проникать за пределы империи.

К тому же, благодаря десятикратной скорости добычи руды в Речной излучине, там не было недостатка в золоте и серебре для чеканки.

Фрейя, принявшая человеческий облик, сидела на стуле, вытянув шею.

Как только еда оказалась на столе, она схватила кусок мяса и впилась в него зубами.

После первого же укуса лицо Фрейи скривилось: «Какая гадость!»

Затем она сделала глоток эля и чуть не выплюнула его: «Горько!»

Так, с кислой миной, она ела мясо и запивала его элем, а когда расправилась со своей порцией, принялась помогать Лео доедать его.

В таких городках гостиницы всегда совмещали функции таверны, и к вечеру местные жители и путешественники собирались здесь, чтобы выпить по паре кружек.

Таверна с десятком столов постепенно заполнялась гостями: половину составляли ящеролюды, половину — представители других рас.

Помимо столика Лео, была еще одна группа людей — судя по виду, это был торговец из Западных земель и трое его вооруженных охранников.

Пояс торговца был туго набит, и было видно, что за ним закреплен пистолет Западных земель.

За другими двумя столами сидела группа гномов-кузнецов с руками толщиной с бедро; они громко шумели и пили эль.

Несколько рабов-гоблинов с зеленой кожей, одетых в грубые мешковины, которые были еще хуже, чем одежда шахтеров-кобольдов, и покрытые шрамами, следовали за своими хозяевами-ящеролюдами.

Фрейя, наблюдая за экзотикой, радостно сказала: «Здесь так интересно».

На самом деле ничего интересного не было: если бы всем этим людям заменить внешность на человеческую, это была бы самая обычная таверна в маленьком городке.

Просто способность Речной излучины к ассимиляции была невероятно сильна: иноземцы в Речной излучине, будь то клыкастые оборотни или могучие зеленокожие орки, при нормальном общении с людьми воспринимались ими не как иноземцы, а как обычные собеседники.

Торговец-человек за соседним столиком, переговариваясь со своими спутниками, то и дело поглядывал на Лео и Фрейю, а в конце концов просто подошел к ним.

— Вы двое, должно быть, из Северных земель?