Глава 922. Отсталое сознание

Глава 919: Отсталое сознание

На первое Собрание жителей Речной излучины было созвано триста жителей из трех провинций.

Эти жители представляли самые разные профессии: некоторые были чиновниками трех провинций Речной излучины, другие — управленцами и рядовыми сотрудниками предприятий при администрации лорда, третьи — владельцами или работниками частных фабрик.

Были там и солдаты, и технические специалисты Речной излучины, а были и просто неграмотные крестьяне и шахтеры.

Но все они, без исключения, были представительными фигурами в своих отраслях и обладали определенным социальным влиянием благодаря профессионализму и личным качествам.

Кроме того, присутствовали немногочисленные представители из провинции Горных хребтов и Автономного округа зверолюдей.

Три провинции, находящиеся под прямым управлением Речной излучины, — это Речная излучина, Травяное море и провинция Густав. А провинции зверолюдей и Горных хребтов, из-за близости к Речной излучине, теперь быстро сближались с ней.

Особенно провинция Горных хребтов, бывшее графство Беовульфа, которая фактически уже давно передала власть.

Просто это была территория дикарей, и администрация лорда Речной излучины пока могла эффективно контролировать лишь несколько городов, а более ста тысяч квадратных километров северных гор оставались дикими землями.

Напротив, три провинции на востоке Северных земель — Одалов, Ишаров и Куролов — сохраняли независимость и не стремились к интеграции с Речной излучиной.

Всего триста двадцать семь человек после весеннего сева прибыли в Срединный двор со всех концов Северных земель на пароходах и поездах.

На полуострове Речной излучины не было построено специализированного большого зала, но в Срединном дворе был зал собраний лорда, где хватало мест, работало магическое усиление звука, да и обстановка была отличной — самое то для проведения собраний.

Бэсси, хозяйка пекарни «Бэсси», ехала в своей роскошной карете по проспекту Срединного двора, любуясь пейзажами через окно.

Внешне ее роскошная карета не казалась такой уж роскошной — она была лишь немного больше других, но внутри скрывался целый мир: все удобства, даже небольшая отдельная спальня.

Это была одна из карет хозяйки Речной излучины, Оливии. В прошлом году, когда Бэсси основала Ассоциацию пищевой промышленности Северных земель и стала ее первым председателем, Оливия подарила ей эту карету.

Эта ранняя версия кареты хозяйки имела традиционные аристократические знаки отличия. Традиционные имперские аристократы и крупные торговцы могли с первого взгляда определить статус владельца по узорам и конструкции.

Проезжая по дороге через Большой каньон Срединного двора, Бэсси наконец увидела знакомое лицо.

— Председатель Стейн!

Стейн, председатель Ассоциации недвижимости и профсоюза строителей Северных земель, ехал навстречу верхом на мощной северной лошади в сопровождении десятка всадников.

Этот почти сорокалетний охотник из дикарей стал намного упитаннее, был одет в роскошные одежды, и теперь в нем не осталось ни следа от дикаря.

На первый взгляд он выглядел как граф Северных земель, отправившийся в путь.

У Бэсси и Стейна не было личных отношений, но оба они поднялись в Речной излучине, захватывали рынки в крупных городах и часто встречались в администрации лорда Речной излучины.

Бэсси знала, что Стейн — глаза и уши Лео, а Стейн знал, что Бэсси — глаза и уши Оливии, так что они были своего рода коллегами.

Стейн обернулся, увидел Бэсси, выглядывающую из окна кареты, и на его лице появилась улыбка, но тут же исчезла. Он серьезно спросил: — Газеты читал?

— Читал?

Стейн посмотрел на Бэсси, словно пытаясь прочитать на ее лице инсайдерскую информацию о супругах-правителях Речной излучины. Увидев, что у Бэсси такое же выражение лица, он сказал: — Я пожертвовал десять тысяч золотых на образование в Речной излучине.

— Я тоже пожертвовала десять тысяч, но сестра Агата попросила меня не волноваться, мол, это не против нас.

В официальном вестнике Речной излучины три выпуска подряд печатались подробности о коррупции, взяточничестве и злоупотреблении властью Демиром, руководителем горнодобывающей промышленности.

Публикация «Закона о шахтерах» вызвала народный гнев. Не только в горнодобывающей отрасли, но и во всех остальных сферах начались внутренние проверки, было подано множество доносов.

Следственная группа Речной излучины, идя по следу, арестовала более сотни чиновников Речной излучины, разгромила десятки запрещенных производств и освободила почти десять тысяч заключенных в рабство шахтеров и крестьян.

Лео с первого взгляда на «Закон о шахтерах» понял, что его содержание наверняка было «проверено на практике» и «получило широкое одобрение», прежде чем попасть ему на стол.

В отличие от прошлых случаев, когда наказывали только чиновников, администрация лорда Речной излучины на этот раз занесла меч и над «жителями». Многие посредники и владельцы предприятий, потворствовавшие злу, также отправились на виселицу.

Действия администрации лорда Речной излучины в этот раз были беспрецедентными: то, что все считали «обычным делом», было превращено в громкое уголовное преступление.

Не говоря уже о традиционных аристократах, привыкших порабощать других, даже такие низовые силы, как Стейн, были сильно напуганы.

Развитие Речной излучины шаг за шагом входило в современную эпоху, но мышление и взгляды большинства людей все еще оставались в рамках феодальных традиций.

В их глазах Лео, ставший регентом Империи, не нуждался в таких масштабных действиях, если положил глаз на какой-то лакомый кусок.

Как мог прославленный Король Севера ради условий жизни кучки «черни» рубить головы своим верным сторонникам?

Должно быть, из-за многолетних войн и строительства инфраструктуры казна администрации лорда Речной излучины опустела.

Это был сигнал.

Коллеги Стейна, увидев участь Демира, за одну ночь пожертвовали половину своего состояния, рискуя разрывом финансовых цепочек, лишь бы обеспечить себе безопасность.

Стейн просто не хотел выделяться из толпы, поэтому тоже пожертвовал деньги.

Таких, как они, было много: все боялись, что администрация лорда наложит лапу на их имущество, и все жили в страхе.

Услышав слова Бэсси, Стейн немного успокоился, но все же предостерег: — Даже если это не против нас, нужно быть осторожными и строго соблюдать закон.

— Лорд милосерден, и если ты немного переступишь черту, ничего страшного, но не нарушай закон — это его слабое место.

Обменявшись мнениями, оба почувствовали облегчение и продолжили путь, болтая по дороге.

— Председатель Бэсси, есть ли у вас где остановиться в Срединном дворе?

— Да, мой младший брат учится в Срединном дворе, ему выделили жилье. Кстати, мой отец тоже представитель жителей, он уже прибыл в Срединный двор, ждет меня. А у вас, председатель Стейн?

— У меня нет, зато дома в первом же городке за пределами Срединного двора — все мои.

Вскоре они увидели бронированного воина-зверолюда с кобольдом-разведчиком на плече, которого остановил патруль Речной излучины для проверки личности.

Стейн лишь мельком взглянул и определил: — Точно северный зверолюд, не наш, из Речной излучины.

— С чего ты взял?

— Нашим зверолюдам из Речной излучины, когда они прибывают в Срединный двор, не нужно надевать доспехи. Мы, дикари, даже луки не берем, когда сюда приезжаем.

Именно из-за того, что он оказался в незнакомом месте и не мог избавиться от настороженности, Аг, будучи при полном вооружении, был остановлен патрулем Речной излучины.

Тяжелая алебарда в его руках была оружием, способным сокрушать воинов-тотемистов минотавров, а тяжелый пластинчато-кольчатый доспех заставлял прохожих на проспекте Срединного двора шарахаться в сторону.

Кобольд-разведчик на его плече был его маленьким другом, который много раз спасал ему жизнь, и кобольдом-ангелом, который привел его к вере в Святой Свет.

У этого ангела были слишком короткие ноги, он вечно не поспевал за шагом Ага, поэтому просто сидел у него на плече.

Столкнувшись с допросом патрульных Речной излучины, честный и простодушный Аг молчал, полностью полагаясь на своего кобольда-друга.

Кобольд, ведя переговоры, ползал по Агу, разыскивая пропуск.