Глава 919. Ты сейчас очень доволен, да?

Глава 916: Ты сейчас очень доволен, да?

Десятки тысяч нежити атаковали лагерь легиона Стронга, и, оставив на поле боя семьдесят процентов своих тел, остатки войск, прикрывая своего повелителя — некроманта, отступили на северный берег, двигаясь против северного ветра.

Рельеф северных снежных равнин был крайне пересеченным, во многом повторяя горные хребты графства Беовульф. Многие крутые горы были непреодолимы даже для армии нежити.

К тому же, поскольку Врата Плети располагались ближе к западу, к моменту достижения Олейника магия смерти значительно ослабла, и количество нежити здесь было не таким огромным, как у Крепости Бога Ветра.

Однако это было не самое главное. Главным было само рождение некромантов.

Нежить, обладающая собственным сознанием, представляла для живых существ куда большую угрозу, чем безмозглые кости. Более того, они могли получать знания о некромантии, передаваемые из плана нежити, постепенно совершенствуя себя и свои войска.

До наступления весны оставалось еще больше месяца. Если высший лич, выступающий в роли командующего, не погибнет, то через месяц он снова сможет собрать десятки тысяч мертвецов, сформировать легион и, успев до таяния льдов на Северной ледяной реке, снова переправиться на юг.

Лич, находившийся в пути, внезапно что-то почувствовал, резко поднял голову и остановился.

Прикрывавшие его воины-нежить дружно подняли головы и издали яростный рык.

Над их головами, зависнув прямо над северным берегом, показался еще один летающий линкор.

Летающий линкор «Бог войны Тир» успешно прибыл в заданный район боевых действий.

Два летающих линкора, один за другим, заблокировали остатки армии нежити на широкой ледяной глади.

Видя, что путь отрезан, высший лич поддался врожденной склонности к саморазрушению и принялся быстро читать заклинание.

Магия смерти заструилась по его телу, близлежащие воины-нежить начали рассыпаться, а их кости притягивались к телу лича.

Останки десятков вурдалаков и сотен воинов-нежити перегруппировались, в конечном итоге превратившись в костяного дракона.

Это был козырь лича: пожертвовав всей своей магической энергией, он превратился в костяного дракона пикового девятого ранга.

Но цена была высока — утрата способности колдовать и невозможность когда-либо вернуться в прежний облик.

Кризес, паладин девятого ранга, стоял рядом с Лео на палубе «Бога войны Тира».

Наблюдая, как армия нежити внизу погружается в хаос, а огромный костяной дракон взмывает в небо, направляясь к ним, Кризес снял с плеча двуручный меч и сказал:
— Я пойду встречусь с ним.

Лео изначально планировал просто сбросить алхимического черного дракона, чтобы тот уничтожил врага при столкновении, но, услышав это, кивнул:
— Тогда будь осторожен.

Обнаружив, что семья Брутус содержит синего дракона, Лео еще больше увеличил лимит поглощения магической энергии Сердца Кледалона для алхимического черного дракона.

Нынешний алхимический черный дракон, достигавший почти пятидесяти метров в длину от головы до хвоста, был уже полностью взрослым драконом. За исключением невозможности колдовать, его совокупная боевая мощь ничем не уступала дракону Святого ранга.

К тому же, будучи металлическим творением, если сбросить его с высоты в несколько сотен метров, одной лишь кинетической энергии от собственного веса хватило бы, чтобы разнести костяного дракона в щепки.

Однако такой метод неизбежно привел бы к повреждениям алхимического дракона, а Лео потом пришлось бы, наступив на горло собственной гордости, просить Эль о ремонте.

Кризес же был весьма кстати — бесплатная высокоуровневая рабочая сила, к тому же очень инициативная.

Кризес, паладин пикового девятого ранга, был старшим учеником Папы Святого Света и одним из двух сильнейших бойцов церкви, не достигших Святого ранга.

Он прыгнул вниз с высоты в несколько сотен метров, и его фигура мгновенно растворилась в снежной буре.

Через несколько секунд в вихре снега вспыхнул золотой свет, и десятиметровый золотой клинок рассек метель.

Фигура Кризеса показалась из снежной пелены, а вместе с ним вниз, жалобно воя, рухнул костяной дракон.

Всего один удар — и у костяного дракона было отсечено полкрыла!

Глядя на сверкающие внизу мечи, на рычащего костяного дракона, на то, как Святой Свет и энергия смерти взаимно истощают друг друга, Лео вздохнул с облегчением и сказал стоявшему рядом Ивану:
— Эта зима наконец-то позади.

Иван пожал плечами:
— Кажется, ничего особенного.

Он уже поддерживал Легион Речного Изгиба в битве за Крепость Бога Ветра, и тамошние сражения были куда более кровавыми.

Насмотревшись на смертельные схватки, этот бой показался ему довольно легким.

Лео покачал головой, не разделяя оптимизма Ивана:
— В этом году прорвались, но ведь будет еще и следующий.

На противоположном берегу нижнего течения Северной ледяной реки была обнаружена только эта армия нежити. После того как их предводитель был окружен и уничтожен, оставшиеся разрозненные отряды не представляли угрозы и даже не могли справиться с патрульной кавалерией Речного Изгиба.

В ближайшие дни армии живых нужно было лишь патрулировать берег, зачищая мелкие группы нежити, пытающиеся переправиться, и дождаться таяния Северной ледяной реки.

За всю зимнюю кампанию три легиона Речного Изгиба потеряли около тысячи человек, причем половина из них — небоевые потери, в основном из-за обморожений.

Помимо регулярных войск, обморожения получили и некоторые женщины-всадницы среди рыцарей на пегасах, из-за чего Фрейя чуть не плакала и несколько дней дулась на Лео.

Полеты в экстремально холодную погоду были серьезным испытанием и для пегасов, и для всадников.

Даже при наличии летающих линкоров в качестве убежища от ветра, стоило лишь немного отвлечься при бомбардировке, как пальцы всадниц могли обморозиться.

Это при том, что за столько лет пегасы были хорошо обучены. Если бы это были первые два года, эти пегасы вообще не смогли бы летать в такую экстремальную погоду.

Потери Священной Армии были примерно такими же. В конце концов, прямых столкновений с нежитью было не так много, и семьдесят процентов из трех-четырех десятков тысяч единиц нежити пали от различного огнестрельного оружия Речного Изгиба.

Но такая относительно легкая битва была результатом тщательной подготовки Речного Изгиба, а обратной стороной медали стали колоссальные расходы ресурсов.

Риголав, отвечавший за тыловое обеспечение, глядя на счета, поседел.

Расходы на военное снаряжение, продовольствие и другие ресурсы за всю зимнюю войну в пересчете на деньги составили целых двадцать пять тысяч золотых монет!

Это было в семь раз больше налоговых поступлений его провинции Травяного моря за прошлый год!

С приходом весны Северная ледяная река постепенно начала оттаивать, и ледоколы Олейника снова появились на ее поверхности.

А племена дикарей из провинции Горных хребтов в верховьях реки стихийно сформировали отряды, чтобы помочь легионам Речного Изгиба охранять реку.

Отряды дикарей, по-прежнему полагавшиеся в бою на длинные луки, тяжелые стрелы и личную доблесть, для нынешнего Речного Изгиба были, скорее, «лучше, чем ничего».

Однако они с детства жили в суровых северных горах, и их устойчивость к холоду была не хуже, чем у оборотней или троллей, поэтому они отлично справлялись с патрулированием в снежные ночи и зачисткой мелких отрядов врага.

После того как угроза со стороны нежити снизилась, Лео приказал Ромону и Годвину с Вторым легионом продолжить нести гарнизонную службу в Олейнике, а сам вместе со Стронгом и легионом иноземцев отправился домой.

В Большом доме Речного Изгиба Оливия восседала на троне лорда, а рядом с ней находилась целая орава ее крестных детей.

Они выстроились в ряд слева и справа, словно гражданские и военные чиновники при дворе императрицы.

Лео, только что вернувшийся домой, в сопровождении Сикс и Фрейи, опустив голову, стоял внизу в зале.

Оливия с бесстрастным лицом посмотрела на регента империи Лео Мондо и произнесла ровным тоном:
— Ты ведь видел письма от Арины и Норлин?

— Видел...

— Лео Мондо, ты сейчас очень доволен, да?